Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Cuando José Smith y los otros misioneros llegaron a Misuri, las primeras preguntas que le hicieron al Señor fueron: “¿Cuándo florecerá el desierto como la rosa? ¿Cuándo será edificada Sion en su gloria?”[1]. Para los élderes que acababan de llegar al condado de Jackson, la extensión de tierra que tenían ante ellos era un panorama pobre para la ciudad divina de Dios profetizada en las Escrituras. El Señor les pidió que miraran con ojos de fe y vieran las posibilidades. Más adelante en la revelación, el Señor les advirtió que pasarían “muchos años” antes de que la ciudad pudiera establecerse por completo. Pero la gran visión de la ciudad apenas comenzaba a desarrollarse.

El Señor también proporcionó las primeras indicaciones de que antes de que se construyera la ciudad los santos sufrirían tribulación (DyC 58:4–5). En ese momento, la Iglesia tenía menos de dos años y casi todos los misioneros en Misuri eran conversos de menos de un año. El Señor estaba tratando de preparar a los santos para los desafíos venideros. La mayoría de ellos no podía imaginar la oposición que eventualmente enfrentarían al intentar edificar Sion en la ubicación elegida. A los santos de Misuri les esperaban horribles escenas de persecución, pero también el regreso de la ciudad de Enoc. El camino a Sion estaba lleno de desafíos y promesas.

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Este grupo preliminar de misioneros había sido enviado a Misuri en parte para preparar un grupo de testigos que pudieran compartir su testimonio sobre el propósito de la ciudad y el lugar donde se edificaría la ciudad. Sidney Rigdon fue designado específicamente para escribir una descripción del condado de Jackson para alentar a los miembros de la Iglesia a emigrar y ayudar a edificar Sion (DyC 58:50–51). El Señor citó a Isaías al describir “un banquete de manjares suculentos” para todos los que decidieran asistir (Isaías 25:6). El “vino de lías refinadas” es una frase que se usa en la versión King James de la Biblia. Las lías también se conocen como posos, o la porción más concentrada del vino. Las lías contenían la parte más fuerte y dulce del vino y eran similares a una jalea o una conserva; eran consideradas un gran manjar.

Aunque aquellos con beneficios de riqueza y educación pueden ser los primeros en recibir el Evangelio, el Señor promete que Su poder levantará a “los pobres, los cojos, los ciegos y los sordos” hasta que todos puedan ir a las bodas del Cordero. Una parte integral del trabajo de la Iglesia en los últimos días es difundir la educación y ayudar a las personas a ser autosuficientes. Para cumplir estos objetivos, el Señor ordenó la creación de una escuela en Sion (DyC 55:4; 97:3–5). Más adelante, el Señor también ordenó que aquellos que desearan establecerse en Sion, que primero participaran en la ley de consagración (DyC 72:15–17). El banquete de manjares suculentos descrito por el Señor era tanto temporal como intelectual. El Señor tenía la intención de erradicar las plagas gemelas de la ignorancia y la pobreza dentro de la ciudad de Sion.

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Edward Partridge es reprendido en la revelación por sus dudas sobre la ubicación de Sion y, para su mérito eterno, se arrepintió y trabajó para edificar Sion. Edward recibió otras reprimendas en las revelaciones (DyC 64:17), y siempre soportó su castigo con humildad y trabajó para cumplir los mandamientos del Señor. Es importante recordar que Edward y su familia ya habían hecho sacrificios considerables por el Evangelio. Acogieron y apoyaron a muchos de los santos sin dinero que emigraron de Nueva York y Pensilvania. Mientras ayudaban a estas familias, los miembros de la familia Partridge se contagiaron de sarampión, transmitido por algunos de los refugiados. Fue durante esta época de prueba que Edward partió para viajar a Misuri, aumentando quizás su ansiedad y provocando el conflicto con José por la tierra.

Lydia Partridge, la esposa de Edward, recordó más tarde: “Mi hija mayor se enfermó de fiebre pulmonar, y mientras estaba en el peor momento, mi esposo fue llamado por revelación para ir con otras personas a Misuri para ubicar un lugar para la reunión de los santos, los incrédulos pensaron que debía estar loco, o de otro modo no iría. Y yo misma sentí que tenía razones para creer que mis pruebas habían comenzado, y así fue, pero esta prueba, como todas las demás, vino con bendiciones porque nuestra hija se recuperó”[1].

Unos días después de que se le dio esta revelación, Edward escribió en una carta a Lydia: “Sabes que ocupo un cargo importante, y [puesto] que en ocasiones soy reprendido…, temo que mi posición requiere más de lo que puedo hacer para la aceptación de mi Padre Celestial… Espero que tú y yo podamos comportarnos como para que al fin hagamos que nuestras almas lleguen a las alturas del descanso eterno. Ora para que no caiga”[2]. Otros miembros de la expedición misionera a Misuri, sobre todo Ezra Booth, se sintieron decepcionados por la apariencia de la tierra y el comportamiento de los colonos locales. Pero a diferencia de Booth, quien abandonó la Iglesia y se convirtió en un acérrimo enemigo de los santos, Edward Partridge se mantuvo firme en su lugar, cumplió con sus deberes y recibió su justa recompensa (DyC 124:19, 21).

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Si bien los Santos de los Últimos Días se consideran a sí mismos como ciudadanos del reino de Dios, también tienen la responsabilidad de servir como ciudadanos honestos de los países en los que residen. El Señor ordenó a los santos del condado de Jackson que guardaran las leyes de la Iglesia y las del país y que se sujetaran “a las potestades existentes” (DyC 58:22). De manera similar, José Smith declaró como uno de los artículos de fe de los miembros de la Iglesia lo siguiente: “Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley” (Artículo de Fe 12).

A los miembros de la Iglesia se les pide no solo que respeten y obedezcan la ley, sino que también participen plenamente en el gobierno de las sociedades en las que viven. El élder Ronald A. Rasband aconsejó: “La oportunidad de participar en el proceso político es un privilegio que se otorga a todos los ciudadanos. Nuestras leyes y legislaciones juegan un papel importante en la formación de nuestra cultura social y moral. Necesitamos que todas los individuos de la sociedad asuman un papel activo en el diálogo cívico que ayude a formular leyes y legislaciones que sean justas para todos”[1].

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Antes de su conversión a la Iglesia, Edward Partridge era un exitoso sombrerero en Painesville, Ohio. Trasladarse con su familia a Misuri fue un gran sacrificio. Poco después de que se le diera este mandamiento, le escribió a su esposa, Lydia, informándole que necesitaba quedarse en Misuri “por el momento, en contra de [sus] deseos” y que quería que ella se quedara en Painesville hasta la primavera para que estuviera más cómoda allí. Luego escribió sobre sus sentimientos acerca de dejar su hogar por más de una década: “Cuando me fui de Painesville, le dije a la gente que iba a regresar y no me despedí de nadie más que por un corto tiempo, por lo que siento un gran deseo de regresar una vez más y decirte adiós para siempre, a mis amigos y conocidos, a menos que estén dispuestos a abandonar todo por amor a Cristo y reunirse con los santos del Dios Altísimo”[1].

Varios meses después, Lydia Partridge emprendió el viaje a Misuri. Puesto que a Edward se le había asignado la tarea de atender las necesidades de la Iglesia en Misuri, Lydia tuvo que gestionar el viaje por su cuenta. Además de trasladar toda la ropa y las pertenencias de la familia, tenía que cuidar de sus cinco hijas, cuyas edades oscilaban entre los once años y los diecisiete meses. Emily Partridge reflexionó más tarde sobre los sacrificios de sus padres y dijo: “Le pareció una gran misión para mi madre dividir su hogar y prepararse para un viaje así, con una familia de niños pequeños, sin que su esposo la aconsejara e hiciera los preparativos. Ella era entonces bastante joven y sin experiencia en tales cosas. Pero si mi padre hubiera podido mirar hacia el futuro y contemplar lo que su familia tendría que pasar, creo que se habría sentido aún más angustiado”[2].

Durante su viaje a Misuri, Lydia y sus hijas recibieron la ayuda de miembros de la Iglesia como Isaac Morley y su familia, quienes también viajaban a la nueva Sion. Emily reflexionó más tarde: “Cualquiera que sea el sufrimiento y las privaciones que mi madre tuvo que soportar, nunca murmuró ni se quejó, sino que se regocijó de que se la considerara digna de soportar la tribulación por causa del evangelio. Sentía que se había alistado en una buena causa y esperaba con ansias el momento feliz que se había prometido a los santos. Su religión la recompensaba por todas las dificultades que tuvo que soportar”[3].

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La doctrina del albedrío se explora más a fondo en esta revelación, sumando a la doctrina que se le había revelado a José Smith durante su traducción del libro de Génesis (Moisés 4:1–4) y en una revelación recibida casi un año antes (DyC 29). El Señor le había revelado al Profeta que el objetivo de Lucifer en la premortalidad era “destruir el albedrío del hombre que yo, Dios el Señor, le había dado” (Moisés 4:3). Doctrina y Convenios 29 agregó que Satanás y sus seguidores se alejaron de Dios “a causa de su albedrío” (DyC 29:36). El diablo y sus ángeles juegan un papel en ayudar a hombres y mujeres a conocer el poder de su albedrío. El Señor reveló que “es menester que el diablo tiente a los hijos de los hombres, de otra manera estos no podrían ser sus propios agentes; porque si nunca tuviesen lo amargo, no podrían conocer lo dulce” (DyC 29:39). Para que las personas ejerzan el poder de elegir, deben tener una opción buena y una opción mala.

Ahora, cuando los primeros misioneros estuvieron en la tierra de Sion, el Señor nuevamente quiso enfatizar su poder para hacer el bien. Si bien el Señor proporciona mandamientos y consejos, Su objetivo final es capacitar a hombres y mujeres para que vean las formas en que pueden llevar a cabo los propósitos de Dios y luego actuar de manera proactiva para hacer el bien. El Señor da la dirección, pero quiere que eventualmente aprendamos a ver lo que se necesita lograr y hacer buenas obras por nuestra propia voluntad. Aprender a usar nuestro albedrío personal para bendecir y ayudar a quienes nos rodean es el objetivo final del Señor al darnos albedrío.

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Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Junto con el albedrío debe venir la responsabilidad. El Señor da mandamientos a hombres y mujeres y, por lo tanto, debe hacerlos responsables. En los últimos años, los líderes de la Iglesia han desalentado el uso del término libre albedrío porque sugiere que la libertad de una persona para elegir viene sin consecuencias por sus acciones. El término libre albedrío no aparece en las Escrituras. En cambio, el Señor usa el término albedrío moral (DyC 101:78). En la época en que se recibió esta revelación, un agente se definía como aquel a quien “se le ha confiado el negocio de otro”[1]. La connotación es similar a decir que alguien puede actuar como abogado o representante de alguien o algo más. Decir que una persona tenía albedrío moral era decir que se le ha confiado a una persona que actúe en nombre de la ética.

Hoy, cuando hablamos de alguien como agente libre, nos referimos a que la persona no está comprometida con ningún grupo u organización para actuar en su nombre. Sin embargo, al comprender nuestra existencia preterrenal, también entendemos que nos comprometimos a vivir el plan cuando vinimos a la tierra. Por lo tanto, no somos agentes libres durante nuestra vida aquí en la tierra, sino agentes morales comprometidos a vivir las leyes de Dios. El Señor nos da la oportunidad de volver a comprometernos con la causa mediante el bautismo y otros convenios. Pero así como un jugador contratado en un equipo deportivo no puede actuar como agente de otro equipo, estamos comprometidos a usar nuestro poder para actuar en pro de los propósitos de Dios, trabajando como agentes morales.

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Martin Harris, uno de los tres testigos, fue uno de los que el Señor ordenó que viajaran como misioneros para identificar la ubicación de Sion (DyC 52:24). Aunque se le recuerda principalmente por su papel en la publicación del Libro de Mormón, Martin también merece ser recordado por los sacrificios que hizo para edificar la ciudad de Sion. En un sermón pronunciado pocos días después de la muerte de Martin Harris, el apóstol Orson Pratt señaló:

Martin Harris fue el primer hombre al que el Señor llamó por su nombre para consagrar su dinero y ponerlo a los pies del obispo en el condado de Jackson, Misuri, de acuerdo con la ley de consagración. Lo hizo de buena gana; sabía que la obra era verdadera; sabía que la palabra del Señor a través del profeta José era tan sagrada como cualquier palabra que hubiera salido de la boca de cualquier profeta desde la fundación del mundo. Consagró su dinero y sus bienes, según la palabra del Señor. ¿Para qué? Como dice la revelación, como ejemplo para el resto de la Iglesia (DyC 58:35)[1].

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William W. Phelps fue uno de los hombres apartados para servir como agentes de la Iglesia en Misuri. El Señor lo reprende en estos versículos por el pecado de “pretende[r] sobresalir” (DyC 58:41). Si bien buscar la excelencia no es un pecado, aquí se da a entender que William buscaba colocarse en un plano superior al de sus compañeros siervos llamados a la obra en Misuri, y el Señor señaló que él no era “suficientemente manso” (DyC 58:41).

Para pecados como con el que William estaba luchando, o cualquier otro tipo de enfermedad espiritual, el remedio es el arrepentimiento. El Señor pide a William que se arrepienta y señala dos de las acciones más importantes que acompañan al arrepentimiento: confesar y abandonar el pecado. La confesión sincera a uno mismo, a Dios y, si es necesario, a los líderes del sacerdocio es una señal de contrición que demuestra el comienzo de un cambio en el corazón de una persona. Abandonar el pecado es más que simplemente abstenerse de volver a cometerlo. La palabra abandonar indica un gran cambio de corazón, de perder la disposición a cometer el pecado. El pueblo del rey Benjamín habló de “un potente cambio en nosotros, o sea, en nuestros corazones, por lo que ya no tenemos más disposición a obrar mal, sino a hacer lo bueno continuamente” (Mosíah 5:2). Una de las formas más sencillas de medir el arrepentimiento es simplemente preguntar: ¿Soy el tipo de persona que volvería a cometer ese pecado? Una respuesta honesta a esa pregunta determina si se ha producido un verdadero cambio de corazón.

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En esta revelación se le ordenó a Sidney Rigdon que escribiera una descripción de la tierra de Sion para ayudar a las personas a comprender las condiciones allí. La descripción de Sidney se encuentra en parte en la historia oficial de José Smith, donde José Smith señaló:

Como habíamos recibido un mandamiento para que el élder [Sidney] Rigdon escribiera una descripción de la tierra de Sion, buscamos toda la información necesaria para lograr tan deseado objetivo. A diferencia de los estados arbolados del este, excepto en los ríos y cursos de agua, que estaban salpicados de árboles de una a tres millas de ancho, hasta donde alcanza la vista, las hermosas praderas onduladas se extienden como un mar de prados… El suelo es rico y fértil, de tres a diez pies de profundidad, y generalmente está compuesto por un rico moho negro, entremezclado con arcilla y arena. Produce en abundancia trigo, maíz y muchos otros productos agrícolas comunes, junto con patatas y algodón.

Al describir el clima de Misuri, Sidney Rigdon escribió:

La temporada es suave y agradable casi tres cuartas partes del año, y la tierra de Sion está situada a distancias aproximadamente iguales de los océanos Atlántico y Pacífico… Los inviernos son más suaves que en los estados atlánticos del mismo paralelo de latitud; y el clima es más agradable, de modo que si las virtudes de los habitantes fueran iguales a las bendiciones del Señor que permite coronar la industria y los esfuerzos de esos habitantes, habría una medida de las cosas buenas de la vida, para el beneficio de los santos, completa, llena y rebosante, incluso cien veces mayor.

La descripción de Sidney de Sion también buscaba dar a aquellos que querían emigrar a Misuri una evaluación honesta de los desafíos de la tierra: “Las desventajas aquí, como todos los países nuevos, son evidentes por sí mismas: falta de molinos y escuelas, junto con las privaciones e inconvenientes naturales que la mano de la industria, y el refinamiento de la sociedad con el pulido de la ciencia, superan. Pero todos estos impedimentos se desvanecen cuando se recuerda lo que los profetas han dicho acerca de Sion en los últimos días”[1].

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Un día después de que se dio esta revelación, José Smith y Sidney Rigdon dirigieron varias ceremonias dedicadas a la tierra de Sion. José Smith registró:

El 2 de agosto, ayudé a la rama de Colesville de la Iglesia a colocar el primer tronco para una casa, como cimiento de Sion en el municipio de Kaw, a unos veinte kilómetros al oeste de Independence. El tronco fue llevado y colocado por doce hombres, en honor a las doce tribus de Israel. Al mismo tiempo, mediante oración, fue consagrada la tierra de Sion por el élder Sidney Rigdon para el recogimiento de los santos. Fue una ocasión de gozo para los presentes y nos dio la oportunidad de mirar hacia el futuro, a esa época que ha de sobrevenir para satisfacción de los fieles [1].

John Whitmer incluyó más detalles sobre la dedicación en su historia, donde escribió:

El hermano Sidney Rigdon se puso de pie y preguntó:

“¿Recibís esta tierra como tierra de vuestra herencia con corazones agradecidos del Señor?”

Respuesta de todos: “la recibimos”.

“¿Os comprometéis a guardar las leyes de Dios en esta tierra, que nunca habéis guardado en la vuestra?”

“Lo hacemos”

“¿Os comprometéis a velar por que otros de vuestros hermanos, que vengan aquí guarden las leyes de Dios?”

“Lo hacemos”

Después de orar, se levantó y dijo: “Ahora declaro esta tierra está consagrada y dedicada al Señor como posesión y herencia para los santos (en el nombre de Jesucristo teniendo autoridad de Él). Y para todos los siervos fieles del Señor hasta los más remotos tiempos. Amén”.

John Whitmer también registró que al día siguiente, ocho élderes, “José Smith hijo, Oliver Cowdery, Sidney Rigdon, Peter Whitmer hijo, Frederick G. Williams, Wm. W. Phelps, Martin Harris y Joseph Coe”, se reunieron en el futuro lugar del templo en Sion. Sidney Rigdon ofreció una oración en la que dedicaba “el terreno donde se erigirá la ciudad: y José Smith hijo puso una piedra en la esquina noreste del Templo contemplado en el nombre del Señor Jesús de Nazaret. Después de que todos los presentes hubieran dado gracias al gran gobernante del universo. Sidney Rigdon pronunció esta mancha de tierra totalmente dedicada al Señor para siempre: Amén” [2].

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Ziba Peterson fue uno de los misioneros que originalmente se enviaron a Misuri para predicar a los lamanitas bajo el liderazgo de Oliver Cowdery (DyC 32:3). Si bien no conocemos la naturaleza exacta de la transgresión de Peterson, Ezra Booth escribió más tarde que Peterson era culpable de conducta “en paralelo” con un hombre que “entra en un contrato matrimonial con una joven y obtiene el consentimiento de sus padres; pero tan pronto como le da la espalda, viola sus compromisos y prostituye su honor convirtiéndose en el pretendiente de otra, y resuelve en su corazón, y expresa resoluciones para casarse con ella”. Peterson confesó su transgresión en la conferencia celebrada el 4 de agosto y una semana después se casó con Rebecca Hopper del condado de Lafayette, Misuri [1].

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Muchos de los misioneros enviados a Misuri todavía estaban en camino cuando se recibió esta revelación. Algunos, incluidos Samuel Smith, Hyrum Smith y David Whitmer, no llegaron hasta finales de agosto (véase DyC 62), mientras que otros no llegaron hasta octubre o noviembre de ese año[1]. Edward Partridge recibió instrucciones de celebrar una conferencia con estos élderes a su llegada. No hubo reproche para estos élderes porque su llegada se retrasó. En una revelación posterior, el Señor les dijo a varios de los élderes “benditos sois, porque el testimonio que habéis dado” (DyC 62:3).

A lo largo del camino para cumplir con nuestras tareas asignadas, debemos recordar el mandato general del Señor de compartir el evangelio, ayudar a elevar a otros y construir el reino de Dios a través de buenas obras. A menudo, Sion es creada por el bien realizado a lo largo del camino mientras nos esforzamos por llegar a la ciudad santa.

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