José Smith, el obispo Edward Partridge y otros se sintieron decepcionados cuando llegaron a Independence, Misuri. Anticipaban una rama próspera pero encontraron pocos conversos. Pensaron que la aldea estaba “un siglo por detrás de su época”[1]. El Señor había dicho en la sección 57 que Independence era el sitio de la Nueva Jerusalén, pero culturalmente hablando, estaba lejos de ser la tierra prometida. El Señor le había encomendado al obispo Partridge la tarea de convertir el lugar en Sion y el obispo se desanimó. Requeriría un optimismo invencible frente a las circunstancias desalentadoras.

Unos días después de la llegada de José a Independence, también llegaron Sidney Rigdon, Isaac Morley, Ezra Booth, Sidney y Elizabeth Gilbert, y los santos de Colesville, Nueva York. José recibió la sección 58 como “una revelación dada a los élderes que estaban reunidos en la tierra de Sion. Dirección de lo que debían hacer”[2].

“La revelación insinuaba que el gozo de Sion estaba en el futuro”[3]. Tres veces en sus primeros cuatro versículos, la revelación profetizó “mucha tribulación” antes del establecimiento de Sion. La revelación atenúa el celo de los santos incluso cuando promete el cumplimiento de las profecías de una tierra prometida.

La revelación presenta una gran visión de Sion preparando una fiesta a la que serán invitadas todas las naciones. “Primero los ricos y los instruidos, los sabios y los nobles; y después viene el día de mi poder; entonces los pobres, los cojos, los ciegos y los sordos vendrán a las bodas del Cordero, y comerán la cena del Señor, preparada para el gran día que ha de venir” (DyC 58:10–11). Estos primeros llamados a Sion tienen el privilegio de sentar sus cimientos y testificar de su potencial. Su llamado es a ser pioneros, a decir como lo hizo Martin Luther King Jr.: “He visto la Tierra Prometida. Pero es posible que no llegue allí con ustedes. Pero quiero que sepan esta noche que nosotros, como pueblo, ¡llegaremos a la tierra prometida!”[4].

La sección 58 funciona como un mapa que muestra cómo llegar desde donde estamos hasta Sion. Es un mapa que rara vez se usa y algunos han vagado por el desierto durante años, sin entender las instrucciones del Señor o prefiriendo su “propio camino” (DyC 1:16). Aquellos a quienes el Señor les habló específicamente en la sección 58 lo entendieron y actuaron como se les ordenó.

El obispo Partridge se arrepintió de su incredulidad y ceguera. Ezra Booth, por el contrario, abandonó la Iglesia y criticó a Edward Partridge por seguir creyendo ingenuamente en Sion[5]. No es de extrañar que Edward perdiera la esperanza de que Sion se estableciera. Eso era completamente razonable dada la evidencia ante sus ojos. El Señor llamó a esos ojos ciegos e invitó al obispo a ver lo que José podía ver. “La veo, y así será”, dijo José de Sion[6].

El hecho notable es que el inteligente, capaz y próspero Edward Partridge fue reorientado voluntariamente por la sección 58. La siguió con precisión. Le escribió a Lydia que su gran deseo de regresar a casa fue superado por su llamamiento. Le habló del mandato de la sección 57 de que su familia se reuniera con él en Sion (DyC 57:14) y de las instrucciones de la sección 58 de confiar en la revelación personal para organizar el traslado lo mejor que posible (DyC 58:24–26)[7]. Edward preparó a Lydia para lo que podía esperar cuando se reuniera con él en Misuri. “tendremos que sufrir [y sufriremos] aquí, por algún tiempo, muchas privaciones a las que tú [y] yo hace años que no estamos acostumbrados”. Sabía muy bien que su devoción a Sion significaría un adiós eterno a su extensa familia y amigos “a menos que estén dispuestos a abandonar todo por amor a Cristo y estar reunidos con los santos del Dios Altísimo”[8].

Edward Partridge reconoció humildemente su importante llamamiento, sus defectos y sus deficiencias. “Sabes que ocupo una posición importante”, le confió a Lydia, “y [puesto] que en ocasiones soy reprendido, a veces siento que voy a fallar. … [P]ero temo que mi posición requiere más de lo que puedo hacer para la aceptación de mi Padre Celestial… . Espero que tú y yo podamos comportarnos como para que al fin hagamos que nuestras almas lleguen a las alturas del descanso eterno. Ora para que no caiga”[9]. Lydia oró y tomó a sus cinco hijas y emprendió el difícil viaje a Misuri para reunirse con Edward como se le había mandado[10]. De forma vacilante, tal vez, pero nadie le ha dado más a Sion que Lydia y Edward Partridge.

“Martin Harris fue el primer hombre al que el Señor llamó por su nombre para consagrar su dinero y ponerlo a los pies del obispo en el condado de Jackson” (DyC 58:35–36). Lo hizo de buena gana; sabía que la obra era verdadera; sabía que la palabra del Señor a través del profeta José era tan sagrada como cualquier palabra que saliera de la boca de cualquier profeta desde la fundación del mundo. Consagró su dinero y sus bienes, según la palabra del Señor. ¿Para qué? Como dice la revelación, como ejemplo para el resto de la Iglesia[11].

Sidney Rigdon redactó la descripción de Sion ordenada en la sección 58, pero el Señor la rechazó y le ordenó que lo intentara de nuevo (DyC 58:50; 63:55–56). Sidney dedicó Sion el 2 de agosto, tal como se ordena en el versículo 57. Los santos celebraron la conferencia solicitada en el versículo 58. Edward Partridge oró, Sidney Rigdon encargó a los santos que obedecieran la ley de consagración, Ziba Peterson confesó sus pecados y José exhortó a los santos a obedecer los mandamientos que habían recibido y reafirmó las bendiciones prometidas por hacerlo. A los élderes que aún no habían llegado se les mostró la sección 58 cuando llegaron y obedecieron los versículos 61–63 con precisión.

Mientras tanto, el versículo 64 continúa motivando a los santos que todavía viven en el entorno de preocupación que la sección 58 crea entre los requisitos engorrosos para predicar el evangelio a nivel mundial y edificar Sion ante a la inminente venida de Cristo. Si la pregunta de José “¿cuándo será edificada Sion en su gloria?” aún no está completamente respondida, al menos la historia de la Iglesia desde la sección 58 describe cómo se ha desarrollado la revelación. Los élderes han salido a reunir a los justos, primero a los ricos, cuyas consagraciones han puesto a la Iglesia sobre una base financiera firme con la que Edward Partridge solo podía soñar. En el siglo pasado comenzamos a ver que las bendiciones del evangelio se extendían a poblaciones más empobrecidas. Quizás estemos comenzando a presenciar lo que el Señor llamó “el día de mi poder”, el día en que sus recursos se distribuyan equitativamente entre sus fieles santos consagrados y todos vengan a Sion para “come[r] la cena del Señor, preparada para el gran día que ha de venir” (DyC 58:11).

La Sección 58 pone a Edward Partridge a cargo de comenzar a poner el banquete sobre la mesa y envía a los élderes a todas las naciones bajo el cielo para invitar a los hijos del Señor a la cena.