Contexto histórico y antecedentes de DyC 61
Breve Sinopsis por Steven C. Harper
La historia de la interpretación de la sección 61 es un buen ejemplo de lo que sucede cuando las Escrituras no se leen en contexto y cuando se aplican en general con demasiada rapidez en lugar de limitarse a la situación de la que se trataba originalmente. No dice que Satanás controle el agua.
Se sabía que el río Misuri era peligroso, “siempre cambiante” y estaba lleno de árboles sumergidos que podían volcar o hundir un barco de vapor, sin mencionar una canoa[1]. José y los élderes lanzaron sus canoas en el lugar de desembarque del río Misuri al norte de Independence, Misuri, y se dirigieron a su casa en Ohio. Acamparon en Fort Osage y “cenaron un excelente pavo salvaje”. La buena comida hizo poco para mantener a los hombres satisfechos en las condiciones estresantes.
Durante su segundo día en el río, “un espíritu de hostilidad y discordia” afectó al grupo. “La conducta de los élderess se volvió muy desagradable para Oliver Cowdery”. Él profetizó: “Vive el Señor Dios, que si no os comportáis mejor, os sobrevendrá algún accidente”[2]. En algún momento, William Phelps “vio al Destructor, con su poder más horrible, andar con poder sobre la faz de las aguas.”, aunque lo que eso significa es incierto y no debe interpretarse en el sentido de que Satanás controla las aguas sin más revelación[3 ].
La contienda continuó al día siguiente. José se sintió frustrado. Algunos de los élderes se negaron a remar, y al menos una de las canoas chocó contra un árbol sumergido y estuvo a punto de volcarse. José instó al asustado grupo a salirse del río. Algunos de los hombres lo llamaron cobarde. Aterrizaron en el lado norte del río en McIlwaine's Bend (ahora Miami), establecieron el campamento lo mejor que pudieron y convocaron un consejo para abordar la disputa. Algunos de los élderes criticaron la reprimenda de Oliver. Algunos criticaron a José por comportarse como un “dictador”. José se puso a la defensiva y el concilio se prolongó durante algunas horas hasta que, temprano en la mañana, todos se reconciliaron[4].
Hablando de la sección 61, la historia de José dice: “A la mañana siguiente, después de orar, recibí lo siguiente”[5]. John Whitmer describió la revelación como un “mandamiento dado el 12 de agosto de 1831 en la ribera del Rio Destrucción (o Missorie) revelando algunos misterios”[6].
En la sección 61, el Señor omnipotente ordena a los élderes reunidos a orillas del río Misuri que lo escuchen y lo obedezcan. Él perdona sus pecados. Con misericordia perdona los pecados de todos los que los confiesan con humildad. Dice que no todos necesitan viajar rápidamente río abajo, mientras que los habitantes de ambos lados necesitan que se les enseñe el Evangelio.
El Señor explica que permitió que los élderes experimentaran los terrores del río para que pudieran testificar del peligro a los demás. El Señor ha decretado airadamente que el agua será un elemento destructivo, especialmente el río Misuri. Pero él tiene a la humanidad en sus manos y evitará que los fieles de este grupo de élderes se ahoguen. El Señor ha mantenido al grupo unido todo este tiempo para que puedan ser corregidos y purificados de sus pecados, unirse y así escapar del castigo por su maldad. Ahora es el momento de separarse, y el Señor les da asignaciones específicas e instruye a Sidney Gilbert, el asistente del obispo, que les dé suficiente dinero para cumplir con sus asignaciones.
La lectura atenta de la sección 61 muestra que el Señor controla las aguas, no Satanás. Eso también es válido para la tierra firme. Dios bendijo las aguas durante el proceso de creación. Más tarde las maldijo (véase Apocalipsis 8:8-11). Llegará el día en que solo los de corazón sincero podrán viajar con seguridad a Sion por agua. El Señor explica que después de la caída maldijo la tierra por causa de Adán, pero en los últimos días la bendijo para que fuera fértil por causa de los santos. El Señor manda a los élderes que adviertan a los demás santos que no viajen sin fe por el peligroso río Misuri.
William Phelps cumplió el mandamiento de esta revelación de contar a todos los santos sobre los peligros de viajar a Sion en Misuri por el río Misuri. Publicó la revelación en el periódico de la Iglesia, The Evening and the Morning Star, junto con un editorial que enumera los “riesgos y peligros” más notables. Primero, hubo frecuentes desastres en el río. En segundo lugar, advirtió, había cólera, una enfermedad devastadora transmitida por el agua “que el Señor ha enviado al mundo y que puede, sin arrepentimiento, devastar las grandes ciudades cercanas a las aguas, muchos años o, al menos, hasta que vengan otros juicios”[7].
Phelps también escribió una breve historia de su estadía en Misuri, en la que contó cómo la sección 61 influyó en su regreso a Ohio:
Yo, en compañía de José Smith, Oliver Cowdery y otros partimos por agua hacia Ohio, pero al ser advertidos en una revelación dada en la curva de McElwains, que el río Misuri estaba maldito, toda la compañía, excepto yo y el hermano Gilbert, abandonamos el río y seguimos por tierra. Se me aseguró por revelación que estaría a salvo por tierra o por agua[8].
[1] See “Historical Introduction” to “Revelation, 12 August 1831 [D&C 61]”, pág. 101, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de septiembre de 2020.
[2] Eber D. Howe, Mormonism Unvailed (Painesville, Ohio, 1834), 204.
[3] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 142, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de septiembre de 2020; Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling (New York: Knopf, 2005), 164.
[4] Ezra Booth to Edward Partridge, September 20, 1831, en Ohio Star, November 24, 1831.
[1] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834],” pág 19, The Joseph Smith Papers, consultado el 22 de julio de 2020.
[1] See “Historical Introduction” to “Revelation, 12 August 1831 [D&C 61],” pág. 101, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de septiembre de 2020.
[7] William Phelps, “The Way of Journeying for the Saints of the Church of Christ”, The Evening and the Morning Star (December 1832):1:52–53.
[8] Short History of WW Phelps’ Stay in Missouri, Church History Library, Salt Lake City.
Contexto adicional, por Casey Paul Griffiths
Del minuto de Doctrina y Convenios
El 9 de agosto de 1831, José Smith y un grupo de misioneros partieron hacia Kirtland, eligiendo viajar parte del camino en canoa por el río Misuri. Los viajeros del grupo incluían a Oliver Cowdery y Peter Whitmer hijo, dos de los misioneros originales de los lamanitas. José Smith señaló más tarde: “No ocurrió nada de importancia sino hasta el tercer día, cuando se nos pusieron de manifiesto muchos de los peligros tan comunes en las aguas del Oeste” (José Smith — History, vol. A-1, 142, JSP). La ansiedad por la turbulencia del río se vio agravada por la contención entre el grupo. Ezra Booth señaló que “un espíritu de animosidad y discordia” se manifestó entre el grupo y que “la conducta de los élderes se volvió muy desagradable para Oliver Cowdery”. Oliver profetizó “Como vive el Señor Dios, si no se comportan mejor, les sobrevendrá algún accidente” (Ezra Booth to Edward Partridge, [Ravenna] Ohio Star, 24 de noviembre de 1831).
Ninguno de los élderes tenía mucha experiencia viajando en canoa, y poco después de la advertencia de Oliver, la canoa de José Smith y Sidney Rigdon se atascó en un “aserrador”, es decir, un árbol sumergido bajo la superficie del agua. Aterrorizado por esta casi catástrofe, José ordenó al grupo que saliera del río. Los hombres salieron del río en un lugar que José Smith etiquetó como “McIlwaine’s Bend”, que está cerca de la actual Miami, Misuri. Algunos de los hombres acusaron a José de cobardía por dejar el río.
Después de montar el campamento, ocurrió un incidente curioso en el que “el hermano [William W.] Phelps, en una visión abierta, a la luz del día, vio al destructor con sus poderes más aterradores cabalgando sobre las aguas” En una historia posterior, José registró que “otras personas que estaban presentes oyeron los ruidos del maligno, mas no vieron la visión” (José Smith — History, vol. A-1, 142, JSP). No conocemos completamente el significado de esta manifestación.
En el campamento, los élderes celebraron un consejo. Algunos de los élderes expresaron su enojo por la reprimenda anterior de Oliver Cowdery, mientras que otros acusaron a José de actuar “como un dictador”. El concilio continuó hasta la noche hasta que todos se reconciliaron (Ezra Booth to Edward Partridge, November 24, 1831). José anotó más tarde en su historia: “A la mañana siguiente, después de orar, recibí lo siguiente” (José Smith — History, vol. A-1, 142, JSP).
Véase “Historical Introduction,” Revelation, 12 August 1831 [D&C 61]