Joseph Coe

Unos días después de la conferencia del 3 al 6 de junio de 1831 en Kirtland, Ohio, el Señor le reveló al profeta José Smith que Joseph Coe los acompañaría a él y a Sidney Rigdon a Misuri (véase DyC 55:6). Joseph Coe aceptó la revelación como la palabra de Dios y viajó con los líderes de la Iglesia hacia los estados del oeste. Tuvo el privilegio de encontrarse en Independence en el momento en que el Profeta “colocó una piedra en la esquina noreste del Templo contemplado” y presidió la primera conferencia en Misuri^[1]. Dos años más tarde, mientras se desempeñaba como agente de la Iglesia, Joseph negoció la compra de la granja Peter French, la cual medía 41 hectáreas. En ese campo de cultivo, más tarde se construyó el Templo de Kirtland. Joseph también sirvió en el sumo consejo de Kirtland desde 1834 hasta 1837.

De sus contribuciones realizadas a la Iglesia, Joseph Coe es mejor recordado por su donación de $800 dólares para la compra de las momias y pergaminos egipcios. Sobre la exhibición de las momias y los pergaminos, el profeta José Smith escribió en su diario el 17 de febrero de 1836:

Esta noche, el élder Coe me llamó para hacer algunos arreglos relacionados a los registros y momias egipcias, él propone alquilar una habitación en John Johnsons Inn y exhibirlos allí a ciertas horas día tras día, para que se pueda obtener algún beneficio de ellos. Accedí a su solicitud, y tan solo hice la observación de que deben ser manejados con prudencia y cuidado, los manuscritos especialmente^[2].

Después de siete años de servicio leal y devoción a la Iglesia, en junio de 1837 Joseph Coe se unió a Warren Parrish para afirmar que José Smith era un falso profeta. Joseph Coe fue excomulgado en diciembre de 1838. Nunca más fue asociado con la Iglesia. Mucho tiempo después de que los fieles se mudaran a Misuri él permaneció en Kirtland.

En la década de 1840, surgió un problema cuando Joseph Coe alquiló la granja de José Smith en Kirtland. A pesar de que alquiló la granja sabiendo que el costo para él era de noventa dólares al año más impuestos, no cumplió con la obligación financiera, e insistía en que “su parte en la compra de las momias nunca había sido reembolsado y que un acuerdo con el padre de José para el reembolso, el cual consistía en el regalo de tierras, había sido ignorado”^[3].

Después de recibir una carta de Joseph Coe indicando que “el regalo de tierras, había sido ignorado”, el 18 de enero el profeta le escribió:

He recibido una carta tuya… en relación a una supuesta afirmación en donde pareces pensar que tienes las momias, y también me pides que te deje utilizar mi granja por una temporada más larga, etc., como recompensa por tu interés en las momias…

Me encuentro complacido de que sepas que me haces mal cuando pones mi propiedad a la venta para obtener impuestos y al mismo tiempo estás cosechando los frutos…

Obtuve tus escrituras, las cuales fueron escritas por tu mano, en debida forma por todo el interés que alguna vez tuviste en las momias, y que, por lo tanto, no se tiene la necesidad de escuchar tales afirmaciones injustas^[4].

El profeta denunció las mentiras de Joseph Coe: “Es impresionante como un hombre puede ser tan malvado y corrupto como para permitir que la propiedad de su benefactor y mejor amigo sea vendida para poder realizar fraude al obtener una escritura del alguacil, seguramente las sombras de la oscuridad prevalecen sobre tal hombre; su corazón debe ser duro como la piedra del molino, y la virtud no tiene cabida en él”^[5].

A la edad de sesenta y nueve años Joseph Coe murió en 1854.

^[1] John Whitmer, History, 1831-circa 1847, p. 32. Joseph Smith Papers.

^[2] Journal, 1835-1836, Historical Introduction, p. 157. Joseph Smith Papers.

^[3] Letter from Joseph Coe, 1 January 1844. Joseph Smith Papers.

^[4] Letter of Joseph Smith to Joseph Coe, 18 January 1844. Joseph Smith Papers.

^[5]ibíd.