Ezra Booth

Antes de convertirse en un “predicador metodista de mucho más que la cultura ordinaria y con fuertes habilidades naturales”, Ezra era un piloto de circuito[1]. En cuanto a su curiosidad por José Smith y la Restauración, esta comenzó en 1831 cuando leyó el Libro de Mormón con John Johnson. Los dos hombres “se sentaron toda la noche leyéndolo y estaban muy preocupados”[2]. Junto con John y Elsa Johnson, Ezra fue a Kirtland para encontrarse con el profeta José Smith. De su visita con el Profeta, Luke Johnson escribió: “Mi madre [Elsa Johnson] había estado sufriendo un ataque de reumatismo crónico en el hombro, por lo que no podía levantar su mano hasta la cabeza durante unos dos años, el profeta puso manos sobre ella, y fue sanada inmediatamente”[3].

Después de presenciar el milagro, Ezra abandonó la fe metodista y entró en las aguas del bautismo. En una conferencia de la Iglesia llevada a cabo a principios de junio de 1831, sus rasgos se “distorsionaron, y muchos hermanos lo miraron y pensaron que era una manifestación maravillosa del poder de Dios, pero para su asombro, José [Smith] vino hacia enfrente y reprendió al espíritu inmundo, y le ordenó que se fuera, gracias a esto Booth fue liberado”[4].

El 7 de junio de 1831, Ezra fue llamado a viajar a Misuri con Isaac Morley: “Y además, salgan mis siervos Isaac Morley y Ezra Booth para la misma tierra, predicando también la palabra por el camino” (DyC 52:23). En su viaje hacia el oeste, Ezra perdió la fe en el llamamiento profético de José Smith. El presidente Joseph Fielding Smith explicó: “Mediante la realización de un milagro fue bautizado, y desde ese momento deseó hacer creer a los hombres por medio de la realización de milagros, incluso hiriéndolos o con medios violentos”[5]. El élder George A. Smith creía que la falta de fe de Ezra tenía más que ver con el dinero que con los milagros: “Habiendo sido anteriormente un ministro metodista, comenzó a predicar el Evangelio sin bolsa ni guion, y lo hizo hasta que encontró, (usando una expresión común) que no se pagaba”[6]. Se le retiró de la hermandad a Ezra Booth el 6 de septiembre de 1831. El Señor le reveló al profeta José Smith: “[Y]o, el Señor, me enojé con el que fue mi siervo, Ezra Booth. . . porque no guard[ó] la ley, ni tampoco el mandamiento”(DyC 64:15).

Después de distanciarse de la Iglesia, Ezra escribió nueve cartas difamando a José Smith. Las cartas se imprimieron en el Ohio Star. El profeta José describió las cartas de Ezra como “estimaciones vanas para derribar la obra del Señor”. José consideró que las cartas exponían “la debilidad, la maldad y la locura [de Ezra Booth], y le dejó un monumento de su propia vergüenza, para que el mundo se maravillara”[7]. Sin embargo, sus cartas impresas en el Ohio Star causaron una respuesta tan negativa que, en diciembre de 1831, José Smith y Sidney Rigdon detuvieron “temporalmente” su trabajo en la traducción de la Biblia para “salir a predicar a fin de calmar los sentimientos hostiles que habían surgido contra la Iglesia”(DyC 71: Introducción). George A. Smith escribió: “La apostasía [de Ezra Booth] terminó con la recolección de un populacho que cubrió con brea y plumas a José Smith, e infligió a su familia la pérdida de uno de sus miembros en Hiram, condado de Portage, Ohio”[8].

Ezra residió en Ohio el resto de su vida. La mayor parte de sus días los pasó en Mantua. En 1870 se había mudado a Cuyahoga Falls City, donde murió el 12 de enero de 1873 a la edad de ochenta y un años.

[1] Smith, History of the Church, 1:215.

[2]Cita de Marinda Johnson Hyde, en Edward W. Tullidge, The Women of Mormondom (Nueva York: Tullidge y Crandall, 1877), págs. 403-404.

[3] Luke Johnson, “History of Luke Johnson,” Millennial Star 26 (December 31, 1864), p. 834.

[4] George A. Smith, “Historical Discourse”, Journal of Discourses, 11:4.

[5] Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History (Salt Lake City: Deseret Book, 1979), p. 116.

[6] Smith, “Historical Discourse”, Journal of Discourses, 11:5.

[7] Smith, History of the Church, 1:217.

[8] Smith, “Historical Discourse,” Journal of Discourses, 11:5.