El contexto de la sección 74 es misterioso, pero el contenido es un comentario sobre 1 Corintios 7:14, donde Pablo aconsejó a las mujeres cristianas que estaban casadas con hombres judíos sobre la tensión entre sus religiones a la hora de criar a los hijos[1].

Esta notable revelación nos hace pensar en las luchas de la adolescencia de José por entender la Biblia: “[P]orque los maestros religiosos de las diferentes sectas entendían los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destruían toda esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia” (José Smith—Historia 1:12). José había aprendido entonces a llevar sus preguntas al Señor mismo.

En la sección 74, como en varias otras, el Señor mismo interpreta la Biblia para José. Al hacerlo, resuelve sutilmente un importante problema teológico que suele plantearse a los padres de niños de tres años. Se trata del pecado original. ¿Los mortales son pecadores por naturaleza o no? Pregúntele a un grupo de Santos de los Últimos Días si creen que las personas son inherentemente malvadas y, dejando de lado todos los testimonios de ellos mismos y de sus propios hijos, masivamente responderán que no.

Pregunte a los escritores del Libro de Mormón y obtendrá una respuesta diferente. Ellos sabían y enseñaban que los mortales son, al menos en parte, inherentemente malvados (2 Nefi 2:29; 2 Nefi 4:17–20). Como dijo el hermano de Jared: “[P]or causa de la caída, nuestra naturaleza se ha tornado mala continuamente” (Éter 3:2). A pesar de que las Escrituras son claras en este punto, a veces los Santos de los Últimos Días modernos subestiman los efectos de la Caída. Tal vez tememos que nos haga parecer demasiado a otros cristianos. Pero por el mero hecho de nacer como mortales, heredamos una naturaleza pecaminosa. Somos naturalmente viciosos, egoístas, carnales, mezquinos y, a menudo, completamente malvados.

¿No dice la sección 74 que los niños pequeños son santos? Sí. Lo son, pero no porque lo sean de forma inherente. La revelación dice que son “santificados por la expiación de Jesucristo”. La sección 74 nos enseña una más de las profundidades de la expiación infinita de Cristo: Dado que los hijos heredan la caída sin poder hacer nada, sin haber ejercido su albedrío en el asunto, Jesucristo intercede por ellos. Los santifica y los encamina a convertirse en agentes libres a los ocho años de edad aproximadamente, si se les enseña adecuadamente la ley del evangelio (véanse las secciones 29 y 68). Mientras los niños no sean agentes libres todavía, demasiado incapaces para comprender o hacer algo acerca sobre la parte caída de su naturaleza, Jesús los santifica de acuerdo con su voluntad. Eso es lo que enseña la sección 74. Es una hermosa doctrina, restaurada por medio de José Smith, y resuelve un importante problema teológico.