José Smith hijo

“[S]urgió en la región donde vivíamos una agitación extraordinaria sobre el tema de la religión”, escribió José Smith de Manchester, Nueva York. “Parecía repercutir en toda la región” (JS-H 1:5). Multitudes se unieron a los diferentes partidos religiosos causando bastante revuelo en su barrio. “He aquí… he allí”, fue su grito y “sacerdote contendiendo con sacerdote, y converso con converso”. Su “lucha de palabras y contienda de opiniones” dejó al joven José confundido (JS-H 1:6). Se preguntó: “¿Cuál de todos estos grupos tiene razón; o están todos en error?. . . ¿cómo podré saberlo? (JS-H 1:10). Concluyó que “eran tan grandes la confusión y la contención entre las diferentes denominaciones, que era imposible que una persona tan joven como yo, y sin ninguna experiencia en cuanto a los hombres y las cosas, llegase a una determinación precisa sobre quién tenía razón y quién no” (JS-H 1:8).

La lectura de la Epístola de Santiago, primer capítulo y quinto versículo, “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada”, le dio esperanza, porque “[n]ingún pasaje de las Escrituras jamás penetró el corazón de un hombre con más fuerza que este en esta ocasión, el mío” (JS-H 1:12).

En la mañana de un hermoso día despejado en la primavera de 1820, José, de catorce años, caminó hacia el bosque de la granja de su familia para preguntarle a Dios a qué Iglesia debía unirse. En respuesta a su oración, dijo: “[V]i una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí… vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!” (JS-H 1:17).

Al relatar su visión con un predicador metodista local, José recordó: “[H]abía despertado mucho prejuicio en contra de mí entre los profesores de religión, y fue la causa de una fuerte persecución, cada vez mayor” (JS-H 1:22). A pesar de la persecución, José no se retractó de su testimonio de que “[Y]o efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron… yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo” (JS-H 1:25).

Tres años y medio después de su visión, el ángel Moroni se apareció a José, de diecisiete años, y le habló de un libro “escrito sobre planchas de oro, el cual daba una relación de los antiguos habitantes de este continente” (JS-H 1:34). Finalmente, José obtuvo las planchas de oro del ángel Moroni y tradujo los escritos antiguos. Su traducción se publicó en 1830: El Libro de Mormón.

Familiares, amigos y nuevos conocidos leyeron el Libro de Mormón y creyeron que era la palabra de Dios. El 6 de abril de 1830, algunos creyentes se reunieron en la casa de troncos de Peter Whitmer, padre, en Fayette, Nueva York, para organizar lo que se convertiría en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Desde pequeños comienzos, la Iglesia creció exponencialmente a pesar de la creciente persecución contra José Smith y sus seguidores. En lugar de sucumbir a la persecución, los recién bautizados declararon con valentía las verdades del Libro de Mormón. Aceptaron llamamientos misionales para difundir noticias de la Restauración en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Jóvenes y ancianos, eruditos y analfabetos escucharon su mensaje de Restauración y abrazaron las enseñanzas de la nueva fe.

Josiah Quincy, ex alcalde de Boston, fue testigo del crecimiento acelerado de la Iglesia y el impacto que tuvo José Smith en los ciudadanos de Nauvoo, y escribió:

No es de ninguna manera improbable que algún futuro libro de texto contenga una pregunta como esta: ¿Qué estadounidense histórico del siglo XIX ha ejercido la influencia más poderosa sobre los destinos de sus hombres? Y de ninguna manera es imposible que la respuesta a ese interrogatorio se pueda escribir así: José Smith, el profeta mormón^[1].

¿Por qué esto sería así? Wandle Mace dijo: “[José] descifraría las Escrituras y explicaría la doctrina como ningún otro hombre podría hacerlo. Lo que había sido misterio lo dejó tan claro que ya no lo era. . . . Pregunto quién entendió algo acerca de estas cosas hasta que José, inspirado desde lo alto, tocó la llave y abrió la puerta de estos misterios del reino”^[2]. ¿Cómo pudo José hacer esto? Él “ ” (DyC 135:3)^[3].

Cuando José fue asesinado en la cárcel de Carthage a la edad de 38 años, el New York Herald informó el 8 de julio de 1844: “No pueden conseguir otro José Smith. . . Los Santos de los Últimos Días ciertamente han llegado a los últimos días”. Un borrado tan audaz de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no era el plan de Dios. Orson Hyde profetizó con valentía: “Profetizaré que en lugar de que la obra muera, será como el caldo de mostaza que estaba maduro, que un hombre se propuso arrojar de su jardín y esparcir semillas sobre él, y el año siguiente fue nada más que mostaza. Será así al derramar la sangre de los Profetas; hará diez santos donde ahora hay uno”^[4].

Ahora hay millones de Santos de los Últimos Días en todo el mundo que han abrazado la palabra de Dios y a José Smith como profeta, vidente, revelador y traductor. Han entrado en aguas bautismales y han hecho convenios sagrados en templos sagrados, y ahora alaban la memoria de su nombre. En las congregaciones de todo el mundo, hablan con asombro de su grandeza, porque para ellos era un profeta de Dios.

^[1]Josiah Quincy, Figures of the Past from the Leaves of Old Journals (Boston, 1883), pág. 376.

^[2]Autobiografía de Wandle Mace (1809-1890). Biblioteca de Historia de la Iglesia. Salt Lake City

^[3]Brigham Young, “Intelligence, etc.”, Journal of Discourses  (Liverpool: Latter-Day Saint Depot, 1853), 7:289-290.

^[4]Cita de Orson Hyde, en Smith, History of the Church, 7:198.