Luke S. Johnson

Las labores misionales de Luke en Ohio, acompañadas por Sidney Rigdon, condujeron al bautismo de unos cincuenta conversos y a la organización de una rama de la Iglesia. Sus labores con Seymour Brunson en los estados del sur condujeron al bautismo de más de cien conversos y a la organización de dos ramas. Sin embargo, Luke Johnson es mejor recordado por su sentido del humor y su feroz lealtad al profeta José Smith:

Al pasar por la casa de Ezekiel [Johnson], camino a su casa después de una reunión del consejo a altas horas de la noche, [Luke] vio una escalera apoyada contra el costado de la casa de Ezekiel, cerca de la ventana del segundo piso que daba al dormitorio de Ezekiel. [Luke] inmediatamente tuvo la idea de que este sería un momento oportuno para que se cumpliera el deseo de Ezekiel de escuchar una voz de lo desconocido. Subió la escalera y dijo en voz baja: ¡EZEKIAL! ¡¡EZEKIAL!! ¡¡¡EZEKIAL!!! ¡ARREPIÉNTETE! ¡¡ARREPIÉNTETE!! ¡¡¡¡ARREPIÉNTETE!!!! . . . Se dice que Ezequiel hizo todo lo posible por hacer lo que la voz le había ordenado^[1].

Cuando un clérigo bautista llamó al profeta José Smith “un hipócrita, un mentiroso, [y] un impostor”, Luke, quién era el alguacil de Kirtland, lo siguió hasta las afueras de la ciudad, “dejándolo viajar a sus anchas hasta traspasar los límites de ciudad, cuando lo alcancé y le dije: ‘Señor, tiene suerte de haber cruzado la línea y estar fuera de mi jurisdicción, de lo contrario ya lo hubiera arrestado’”^[2].

En mayo de 1834, Luke marchó hacia Misuri con el campamento de Sion, proclamó “una declaración antes de comenzar el viaje, que iría a Jackson Co. o moriría en el intento”^[3]. Cuando el cólera se cobró la vida de catorce en el campamento, Luke fue quién cavó las tumbas. “Mientras el hermano Luke Johnson excavaba, el cólera lo atacó con calambres y ceguera”, escribió Heber C. Kimball. “El hermano Brigham lo sacó de la tumba, lo sacudió, le habló y oró por él, y lo exhortó a saltar y ejercitarse. El cólera lo dejaba tranquilo por unos momentos, pero lo atacaba de nuevo; y así tuvimos la mayor dificultad, para evitar que la enfermedad lo acabara”^[4].

En febrero de 1835, Lucas fue ordenado como apóstol del Señor Jesucristo. Aunque se podría suponer que honró su vocación apostólica, ese no fue el caso. Lucas dijo: “Perdí el Espíritu de Dios y descuidé mis deberes; la consecuencia fue que en una conferencia celebrada en Kirtland, el 3 de septiembre de 1837. . . me separaron de la Iglesia”^[5]. El domingo siguiente confesó sus errores y regresó a la comunión de la Iglesia. Pero cuatro meses después, se unió a los apóstatas para denunciar públicamente al profeta José y a la Iglesia.

Aunque Luke expresaba públicamente sus sentimientos apóstatas, mostró una bondad particular hacia Joseph Smith padre, cuando el padre Smith fue encarcelado por un cargo inventado, Luke escribió:

Lo puse en una pequeña habitación contigua a la entrada de la oficina. Saqué un clavo del marco de la ventana, salí de la habitación y cerré la puerta con llave, y comencé a contar historias en la sala del tribunal para hacerlos reír, pues temía que oyeran al padre Smith salir por la ventana. Cuando el tribunal llamó al prisionero, entré en la habitación en la oscuridad y deslicé el clavo en su lugar en la ventana, regresé y le dije al tribunal que el prisionero había escapado^[6].

Sin embargo, su amor por el padre Smith no fue suficiente para devolverlo a la comunión de la Iglesia. Luke estuvo separado de la Iglesia durante ocho años. La mayoría de esos años residió en Ohio, excepto un año en el que enseñó en la escuela y estudió medicina en el condado de Cabal, Virginia.

No fue hasta 1846 que Luke y su familia regresaron a la comunión de los Santos. “Me detuve junto al camino y me mantuve apartado de la obra del Señor”, escribió Luke. “Pero mi corazón está con esta gente. Quiero estar asociado con los santos, aventurarme con ellos hacia el desierto y continuar con ellos hasta el final”^[7]. El 8 de marzo de 1846 fue bautizado por su cuñado Orson Hyde.

Luke viajó en la Vanguard Company al Valle de Salt Lake bajo el liderazgo de Brigham Young en 1847. Él y su familia se establecieron en Rush Creek, una pequeña comunidad en el condado de Tooele, rebautizada como Johnson’s Settlement (más tarde St. John) en honor a Luke Johnson. Luke era muy querido por los colonos de St. John. Hannah Burridge recordó un invierno cuando sus pies estaban “envueltos en sacos de yute para mantenerlos calientes”, Luke le preguntó: “Hannah, ¿esos son tus mejores zapatos?” Cuando se le informó que ella no tenía zapatos, a la mañana siguiente él le regaló “un buen par de zapatos”. Cuando se produjo una discusión entre Luke y un bandido llamado Jake, el bandido sacó su arma y dijo: “Bien, Johnson, te voy a matar”. Luke respondió con calma: “Jake, no eres tan tonto como para intentar dispararle a un hombre con una pistola sin percutor”. Cuando Jake bajó los ojos para comprobar el percutor, Luke lo derribó^[8].

En diciembre de 1861, Luke murió en la casa de Orson Hyde en Salt Lake City a los 54 años.

[1] Darrel K. Loosle, “Luke S. and Lyman E. Johnson-Apostles”, p. 2. Church History Library.

[2]Luke Johnson, “History of Luke Johnson”, Millennial Star 26 (December 31, 1864), pp. 836; Luke Johnson, “History of Luke Johnson”, Millennial Star 27 (1865), pp. 5-7.

[3]Johnson, “History of Luke Johnson”, Millennial Star 27 (1865), p. 5

[4] Heber C. Kimball, “Extract from the Journal of Heber C. Kimball”, Millennial Star 26 (August 27, 1864), p. 551.

[5] Johnson, “History of Luke Johnson”, Millennial Star 26 (1865), p. 6.

[6]Ibíd.

[7]“Deposed Church Official Won Reinstatement”, LDS Church News, November 19, 1960.

[8] Loosle, “Luke S. and Lyman E. Johnson-Apostles”, p. 13.