Peter Whitmer padre

Peter y su esposa Mary Musselman Whitmer fueron padres de ocho hijos. Tres de sus hijos: David, Peter, y John, son mencionados en Doctrina y Convenios. Cinco de sus hijos: David, Christian, Jacob, Peter y John, y dos de sus yernos, Oliver Cowdery y Hiram Page, fueron testigos del Libro de Mormón.

En 1809, la familia de Peter Whitmer se estableció en el municipio de Fayette, Nueva York. Peter no solo edificó una próspera granja en Fayette, sino que brindó servicio cívico como supervisor de las carreteras del distrito y como administrador de la escuela. Entre sus colegas, Peter era conocido como un hombre trabajador y temeroso de Dios. Asistía a los servicios dominicales en la Iglesia de Sion, la cual se encontraba localizada a una milla de distancia al sur de su granja. Diedrich Willers, padre, quien era su pastor, dijo que Peter era un hombre tranquilo, sin pretensiones y de mente sencilla. El hijo del pastor escribió que Peter era un “ciudadano digno y trabajador”^[1].

En Fayette, la familia Whitmer vivía en una casa de madera que era de un piso y medio. En 1829, el profeta José Smith completó la traducción del Libro de Mormón en este hogar. En una zona boscosa cercana a la casa, un ángel les mostró las planchas de oro a los Tres Testigos del Libro de Mormón: Oliver Cowdery, Martin Harris y David Whitmer. El 6 de abril de 1830, la reunión para la organización de lo que se convirtió en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se celebró en esa casa. Además, las tres primeras conferencias de la Iglesia también se llevaron a cabo ahí. Los historiadores de los Santos de los Últimos Días sugieren que la casa de Peter Whitmer sobrepasaba en importancia al propietario.

En 1829, Peter aceptó el mensaje de la Restauración de José Smith y aceptó su llamamiento profético. El 18 de abril de 1830, doce días después de la organización de la Iglesia, Peter y su esposa Mary fueron bautizados en el lago Seneca por Oliver Cowdery. En obediencia a la instrucción que el Señor les dio por medio del profeta José sobre reunirse en Ohio, los Whitmer se mudaron junto con el resto de su familia a Kirtland. Para el año de 1832, el padre Whitmer, que era como lo llamaban los primeros Santos de los Últimos Días, se encontraba residiendo en el condado de Jackson, Misuri. Allí esperaba establecer una comunidad como Sion. Desafortunadamente, en 1833 un populacho expulsó a Peter, su familia y otros Santos del condado de Jackson a través del río Misuri hasta los pantanos del condado de Clay. Incluso a través de estas y otras situaciones extremas, los Whitmer permanecieron devotos al evangelio restaurado y al profeta José Smith.

No fue hasta que la familia Whitmer residió en Far West, Misuri, que comenzó a cuestionar y rechazar su fe. Peter se unió a sus hijos David, Jacob y John en una abierta rebelión en contra del liderazgo de José Smith. El profeta José escribió que Peter fue uno de los que “dijeron que yo era un profeta caído y que ellos eran capaces de guiar al pueblo”^[2].

En 1838, Peter y su familia extendida se mudaron lejos de la comunidad de los Santos de los Últimos Días de Far West y del cuerpo principal de los santos. Peter y su hijo David se establecieron en Richmond, Misuri, lugar que se convirtió en un hervidero de disidentes religiosos. Peter nunca regresó a la hermandad de la Iglesia. Murió a los 81 años el 12 de agosto de 1854 en Richmond.

^[1]Diedrich Willers,  Centennial Historical Sketch of the Town of Fayette (Ginebra, NY: 1900), pág. 49.

^[2] History, 1838-1856, volume D-1 [1 August 1842-1 July 1843]. Joseph Smith Papers.