Lyman Eugene Johnson

Nueve meses después de que Lyman entró en las aguas bautismales, en noviembre de 1831, el profeta José Smith recibió una revelación que le mandaba a él y a los otros élderes fieles a ser misioneros: “Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura, obrando mediante la autoridad que os he dado” (DyC 68:8). Otra revelación que se recibió el 25 de enero de 1832 mandaba a Lyman a servir en una misión con Orson Pratt a los estados del este (véase DyC 75:14). Se informó que Lyman, el hijo del adinerado granjero John Johnson, se fue de Ohio sin un centavo y con un cambio de ropa, a pesar de eso su viaje lo llevó de Ohio a Pensilvania y luego a Nueva Jersey y Nueva York.

Después de su viaje misional, Lyman regresó a Ohio y asistió a la Escuela de los Profetas antes de que se le pidiera que reclutara voluntarios para el Campamento de Sion. En la marcha del campamento, Lyman habló sobre “la necesidad de que los hombres sean rectos en su caminar y santifiquen el día de reposo”[1]. En una reunión de voluntarios, que habían marchado con el Campo de Sion, Lyman fue llamado a ser apóstol. Fue el primer apóstol nombrado en la reunión del 14 de febrero de 1835. Lyman no se convirtió en presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles debido a que la clasificación en el cuórum se basaba en la antigüedad. A los 23 años, Lyman era el miembro más joven del cuórum y ocupaba el doceavo puesto. En la bendición que se le dio en el momento de su llamado, se le dijo que “llevaría las nuevas de salvación a las naciones, lenguas y pueblos, hasta que los últimos rincones de la tierra oyeran las buenas nuevas”[2]. La bendición comenzó a cumplirse mientras Lyman trabajaba a lo largo de la costa este de Canadá.

La apostasía de Lyman Johnson comenzó en 1837 en Kirtland. Lyman afirmó que su pérdida de $6,000 en una empresa de comercialización fue culpa del profeta José Smith y de la Sociedad de Seguridad de Kirtland. Lyman y Orson Pratt prefirieron los cargos contra el Profeta “por mentir y tergiversar así como por extorsión y por hablar irrespetuosamente, contra sus hermanos a sus espaldas”[3]. El caso fue desestimado. Sin embargo, los cargos contra Lyman por tergiversación llevaron a su expulsión el 3 de septiembre de 1837. Una semana después, confesó sus errores contra el profeta José y se le concedió la hermandad completa.

Pero algo seguía mal. Cuando Heber C. Kimball habló con Lyman sobre su próxima misión a Inglaterra, Lyman dijo: “’Hermano Heber. . . Lamento que te vayas y te considero tonto; pero si estás decidido a ir, te ayudaré en todo lo que esté en mi poder’; y se quitó de los hombros una buena y bonita capa y la puso sobre la mía. . . . Esa capa la usé tres veces al otro lado del mar, y Parley P. Pratt la usó cuatro veces; y en total cruzó el mar siete veces”[4].

El 13 de abril de 1838 en Far West, Misuri (sin que él estuviera presente) Lyman fue excomulgado de la Iglesia por conducta incorrecta, angustiar a los inocentes, agredir físicamente a Phineas Young, no asistir a las reuniones de la Iglesia y no cumplir con la Palabra de Sabiduría. Brigham Young informó que Lyman luego lamentó sus acciones y dijo: “Dejaría que me cortaran la mano derecha si pudiese volver a creer. En aquella época estaba lleno de alegría y gozo; mis sueños eran agradables. Al despertar por la mañana, mi espíritu era jovial; era feliz de día y de noche, estaba lleno de paz, gozo y agradecimiento; pero ahora es oscuridad, dolor, pesar y sufrimiento extremos. Desde entonces no he tenido un momento feliz”[5].

A pesar de sus lamentaciones, Lyman nunca se reunió con la Iglesia. Permaneció en Ohio durante una temporada antes de mudarse a Iowa y luego a Wisconsin. Lyman murió en un accidente de trineo en 1856 cerca de Prairie Du Chien, Wisconsin, a los 45 años. Un aviso necrológico detallaba la tragedia: “Estaba en un trineo con otros, cuando pasó por un orificio de ventilación en el hielo, del Misisipi”[6].

[1] Darrell K. Loosle, “Luke S. and Lyman E. Johnson-Apostles” (n p., n.d.), p. 3. Church History Library.

[2] Minutes, Discourse, and Blessings, 14-15 February 1835, p. 149. Joseph Smith Papers.

[3] Véase Chad J. Flake, “The Newell K. Whitney Collection”, BYU Studies 11 (Summer 1971), p. 327.

[4]Heber C. Kimball, “Faith and Works—Submission to Authority—The Lord’s Provision for His Saints”, en Journal of Discourses, 6:65.

[5]Brigham Young, “Trying to be Saints—Treasures of the Everlasting Hills—The Hill Cumorah, etc.”, Journal of Discourses, 19:41.

[6] Prairie Du Chien Courier, December 22, 1859.