Brigham Young

Pocos hombres del siglo XIX igualaron la tenacidad y determinación de Brigham. La lectura del Libro de Mormón trajo respuestas a su búsqueda de la verdad. Él dijo:

“Cuando vi a un hombre sin elocuencia o talentos para hablar en público y que sólo pudo decir, ‘Yo sé, por el poder del Espíritu Santo, que el Libro de Mormón es verdadero, que José Smith es un Profeta del Señor’, el Espíritu Santo que procedía de aquel individuo ilumin[ó] mi entendimiento y [percibí] la luz, la gloria y la inmortalidad manifiestas ante mí’”[1].

Deseoso de conocer al traductor del Libro de Mormón, Brigham viajó de Nueva York a Kirtland, Ohio. “Cuando fui a Kirtland no tenía ni un abrigo”, él recordó. “Tampoco tenía zapatos en los pies y tuve que pedir prestados un par de pantalones y un par de botas”[2]. Al conocer a José Smith, Brigham recordó: “Allí recibí un gozo pleno por el privilegio de estrechar la mano del profeta de Dios y recibí el testimonio certero, por el espíritu de profecía, de que él era todo lo que cualquier persona podría creer que fuera como profeta verdadero”[3].

Brigham sirvió en misiones y defendió a José contra sus perseguidores sin que fuera alguna molestia. Una noche, cuando oyó a un hombre quejarse en voz alta contra el Profeta, no dudó en lanzarse a la refriega:

Me puse los pantalones y los zapatos, tomé mi cuero de vaca, salí y agarré al hombre con fuerza; le aseguré que si no paraba de hacer ruido y molestar a la gente que dormía plácidamente, ahí mismo lo despellejaría, pues teníamos al Profeta del Señor aquí mismo, y no queríamos al profeta del diablo gritando por las calles. El problema desapareció de inmediato[4].

Para los fieles, Brigham era un amigo compasivo. Al presenciar que Mary Pitt era llevada a su bautismo, le dio una bendición para reprender “su cojera en el nombre del Señor, y le ordenó que se levantara y caminara. Dejó de cojear y nunca más usó un bastón o muletas”[5]. Brigham estaba maravillado de la sanación y milagros de miles de conversos británicos que adoptaron el Evangelio de Jesucristo: “Realmente me pareció un milagro… Habíamos arribado en la primavera de 1840 como forasteros en tierra lejana y sin dinero, pero gracias a la misericordia de Dios hemos logrado muchos amigos, establecido Iglesias en casi todos los pueblos y ciudades …y hemos sembrado en el corazón de muchos miles las semillas de la verdad eterna”[6].

El día más oscuro para Brigham fue el 27 de junio de 1844, el día en que el profeta José fue asesinado en Carthage. Brigham escribió: “Pasé el día en Boston con el hermano Woodruff. . . Por la noche, mientras esperaba sentado en el depósito, sentía una fuerte depresión en mi espíritu, tan melancólica que no podía conversar con ningún grado de placer. No podía asignar las razones de mis peculiares sentimientos”[7]. Doce días después se enteró de la razón de su fuerte depresión: “Lo primero que pensé fue si José se había llevado las llaves del reino de la tierra. Poniendo mi mano sobre mi rodilla, dije: ‘Las llaves del reino están aquí con la Iglesia’”[8].

Cuando regresó a Nauvoo, Brigham declaró: “Los Doce son señalados por el dedo de Dios . . . un cuerpo independiente que tiene las llaves del sacerdocio; las llaves del reino de Dios para entregar a todo el mundo”[9]. Su autoridad fue desafiada por Sidney Rigdon y otros. Con su firmeza característica, Brigham enfrentó los desafíos y llevó adelante la obra de Dios. Alentó a los Santos de los Últimos Días a terminar el Templo de Nauvoo y prepararse para mudarse al oeste. A partir de febrero de 1846, los Santos de los Últimos Días abandonaron sus hogares por el inexplorado Oeste. Bajo la guía profética de Brigham, cruzaron las llanuras hasta las Montañas Rocosas y establecieron cientos de asentamientos. Brigham dijo:

Se ha preguntado si pretendemos asentar más valles. Por qué ciertamente esperamos llenar el próximo valle y luego el siguiente, y el siguiente, y así sucesivamente. ¡Ha sido la última noticia a través de las columnas de los periódicos, que los “mormones” van a México! Eso es correcto, calculamos ir allí. ¿Regresaremos al condado de Jackson? Sí. ¿Cuándo? Tan pronto como se abra el camino. Tenemos la intención de sostenernos aquí, y también penetrar el norte y el sur, el este y el oeste, para hacer otros y para levantar la bandera de la verdad. Continuaremos creciendo, aumentando y extendiéndonos por el exterior, y los poderes de la tierra y el infierno combinados no pueden obstaculizarlo[10].

Brigham Young murió en agosto de 1877 en Salt Lake City a los 76 años.

[1]Brigham Young, “March of ‘Mormonism,’ etc.”, Journal of Discourses 26 vols. (Liverpool: Latter-Day Saint Depot, 1855), 1:90.

[2] Brigham Young, “Saints Subject to Temptation, etc.”, Journal of Discourses, 2:128.

[3] “History of Brigham Young”, Millennial Star (julio de 1863), p. 439.

[4] Elden Jay Watson, ed., Manuscript History of Brigham Young, 1801-1844 (Salt Lake City: Elden Jay Watson, 1968), pp. 17-18.

[5] Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff, History of His Life and Labors (Salt Lake City: Bookcraft, 1964), p. 120.

[6] Manuscript History of Brigham Young, 1801-1844, p. 61.

[7] Ibíd., p. 169.

[8] James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency 6 vols. (Salt Lake City: Bookcraft, 1965-1975) 1:233.

[9] Edward William Tullidge, Life of Brigham Young: Or, Utah and Her Founders (NY: Tullidge & Crandall, 1876), p. 112.

[10] Brigham Young, “The United Order, etc.”, Journal of Discourses, 18:355-556.