Burr Riggs

En 1831, Burr Riggs y sus amigos Edson Fuller y Heman Bassett visitaron a Levi Hancock. Hancock menciona:

Tres jóvenes de buen aspecto… preguntaron por mí. Nunca los había visto antes. Me preguntaron cómo estaba y me dijeron que eran predicadores pertenecientes a la Iglesia de Cristo…

Aquellos élderes se encontraron con todo tipo de situaciones, recibiendo revelaciones y viendo ángeles. Tirando espuma por la boca. Burr Riggs fue el que se comportaba peor. Lo he visto saltar del suelo, golpearse la cabeza contra la viga en la nueva casa de los Baldwin y balancearse unos minutos, y después caer como si estuviera muerto. Regresaba a la normalidad después de una hora o dos. Él profetizaría y contaría lo que había visto. En otras ocasiones parecía tan honesto y sincero que me hizo creer todo lo que decía, pero llegué a la conclusión de que no todo podía ser tan bendecido y que quizás yo no era tan puro como esos jóvenes. Lo que había recibido fue suficiente para mí[1].

A pesar de experimentar manifestaciones tan inusuales, Burr fue ordenado sumo sacerdote el 25 de octubre de 1831. En la conferencia llevada a cabo en la casa de Gideon Carter en Amherst, Ohio, el 25 de enero de 1832, designado por revelación a predicar el evangelio de Jesucristo: “Y además, digo a mis siervos Major N. Ashley y Burr Riggs, que viajen también a la región del Sur” (DyC 75:17). No parece que alguno de los hermanos haya cumplido el viaje misional.

El 13 de febrero de 1833 se celebró un consejo de sumos sacerdotes en Kirtland para investigar los cargos presentados contra Burr Riggs. Trece días después, la investigación había terminado y el 26 de febrero Burr fue excomulgado en Kirtland. Se arrepintió de sus pecados y marchó con el Campo de Sion a Misuri con la esperanza de ayudar a los Santos de los Últimos Días que habían abandonado sus tierras de herencia en el condado de Jackson. En la marcha, Burr estaba parado cerca del profeta José Smith cuando José descubrió—

piedras con la forma de tres altares erigidos uno sobre otro, de acuerdo con el orden antiguo… Los hermanos trajeron una pala y una azada, y removiendo la tierra a una profundidad de aproximadamente un pie, descubrieron el esqueleto casi entero de un hombre y entre sus costillas la punta de piedra de una flecha lamanita[2].

Se le permitió a Burr quedarse con la punta de flecha, que el profeta José supo por revelación que había matado a “un lamanita blanco, un hombre corpulento y fornido, y un hombre de Dios. Su nombre era Zelph”[3].

Después de la disolución del Campo de Sion, Burr regresó a Kirtland y se casó con Lovina Williams, la hija de Frederick G. Williams. Sirvió en una misión en Nueva York y Massachusetts con Joseph Young en 1835 antes de que él y Lovina se mudaran a Far West, Misuri. Burr, un botánico y médico, cultivaba ochenta hectáreas y era dueño de un “lote en el cual [erigió] una vivienda, un establo y [comenzó] a trabajar [su] tierra” en Far West[4]. Pero con la Batalla del río Crooked, la masacre de Haun’s Mill y la orden de exterminio del gobernador Lilburn W. Boggs, Burr abandonó sus propiedades y huyó de Misuri en busca de su seguridad a Quincy, Illinois.

En Illinois, Burr escribió una petición de reparación de Misuri pidiendo ser compensado por las atrocidades que sufrió: “En el año de 1836 cuando me estaba trasladando al estado de Misuri… me encontré en el condado de Ray con un populacho de 114 hombres armados y nos ordenaron que no siguiéramos adelante y regresáramos o nos quitarían las vidas… nos dimos la vuelta con nuestro equipo y el populacho nos siguió cerca de diez kilómetros y nos dejó”[5].

Para marzo de 1839, Burr había perdido la fe en la Restauración y se unió a los apóstatas para difamar a José Smith y a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se arrepintió, fue reincorporado y se convirtió en miembro de la rama Quincy en noviembre de 1843. Nunca se trasladó a Nauvoo ni al oeste. Burr falleció en 1860 a la edad de cuarenta y nueve años y fue enterrado en el cementerio Woodland en Quincy.

[1] Autobiography of Levi Ward Hancock, typescript, pág. 27. L. Tom Perry Special Collections, Harold B. Lee Library, Brigham Young University, Provo, UT.

[2]History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834], pág. 483.

[3]ibíd.

[4]Clark V. Johnson, ed., Mormon Redress Petitions: Documents of the 1833-1838 Missouri Conflict (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1992), pág. 330.

[5]ibíd.