Casey Paul Griffiths (académico SUD)

El sumo consejo de Kirtland fue único porque la Primera Presidencia también lo presidió como presidencia de estaca. Como primer sumo consejo de la Iglesia, el sumo consejo de Kirtland se estableció antes de que existieran los barrios. Hoy en día, la Iglesia tiene un sistema diferente en el que una presidencia de estaca preside un grupo de sumos sacerdotes que constituyen el sumo consejo de esa estaca. Los sumos consejos modernos ayudan a las presidencias de estaca a llevar a cabo la obra del Señor en los distintos barrios de cada estaca. El sumo consejo de Kirtland se estableció como “consejo residente” (DyC 102:3), lo que significa que era responsable de un área geográfica específica designada como estaca, pero que consistía principalmente de ramas. A partir del Cuórum de los Doce Apóstoles, las revelaciones posteriores establecieron consejos itinerantes no limitados por ningún área geográfica (DyC 107:23). Utilizando terminología común en la Iglesia de hoy, nos referimos a los consejos residentes como autoridades locales o de área y a los consejos sin responsabilidad geográfica específica como autoridades generales. Además de un sumo consejo, la sección 102 también se refiere a un “consejo del obispo” (DyC 102:2).

El establecimiento de consejos en la Iglesia primitiva fue un paso importante hacia la diseminación del poder divino que se les dio por primera vez a José Smith y Oliver Cowdery. Hoy, los concilios siguen siendo uno de los métodos más importantes para recibir revelación en la Iglesia. Stephen L Richards, miembro de la Primera Presidencia bajo David O. McKay, enseñó:

Tal como yo lo concibo, la genialidad de nuestro gobierno de la Iglesia es el gobierno a través de consejos. El Consejo de la Presidencia, el Consejo de los Doce, el Consejo de la Presidencia de estaca… el Consejo del Obispado… Tengo suficiente experiencia para conocer el valor de los consejos… Veo la sabiduría, la sabiduría de Dios, en la creación de consejos: para gobernar su Reino. En el espíritu bajo el que trabajamos, los hombres pueden reunirse con puntos de vista aparentemente divergentes y trasfondos muy diferentes, y bajo la operación de ese espíritu, al aconsejarse juntos, pueden llegar a un acuerdo[1].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Los versículos 9 al 12 explican los procedimientos para celebrar un consejo de miembros de la Iglesia. Como se indica en Doctrina y Convenios 102:2, estos consejos se reúnen para tratar casos difíciles que no pueden ser resueltos por un consejo de obispos. La mayor parte del arrepentimiento se maneja entre un individuo, el Señor, y algunas veces aquellos que han sido afectados por los pecados del individuo. Los pecados más graves se resuelven con la ayuda de un obispo, que tiene las llaves para actuar como juez en Israel. Los consejos de membresía de la Iglesia, que también se conocen como tribunales de la Iglesia o consejos disciplinarios de la Iglesia, se ocupan de los pecados por los que se requiere un consejo de membresía y, por lo general, involucran a una persona que ha hecho convenios en el templo o que ocupa una posición importante de confianza en la Iglesia[1].

Los consejos de membresía de la iglesia generalmente se llevan a cabo por tres razones. Primero, se llevan a cabo para ayudar a proteger a otros. Como dice el Manual General: “En ocasiones, una persona constituye una amenaza física o espiritual. Los comportamientos depredadores, el daño físico, el abuso sexual, el abuso de sustancias nocivas, el fraude y la apostasía son algunas maneras en que esto puede ocurrir. Con inspiración, un obispo o presidente de estaca actúa para proteger a los demás cuando alguien representa una amenaza de estas y otras formas serias (véase Alma 5:59–60)”[2].

En segundo lugar, se puede llevar a cabo un consejo de membresía de la Iglesia para ayudar a una persona a acceder al poder redentor de Jesucristo a través del arrepentimiento. “Por medio de ese proceso, la persona puede nuevamente llegar a ser limpia y digna de recibir todas las bendiciones de Dios”[3]. Cuando se ha cometido un pecado grave, estos consejos pueden ayudar a las personas a aceptar lo ocurrido, utilizar el poder de Jesucristo para superar sus pecados y reparar el daño causado a ellos mismos y las relaciones importantes en sus vidas. Estos consejos se llevan a cabo con un espíritu de amor: cada persona involucrada busca hacer lo mejor para el hermano que ha caído en la transgresión.

Finalmente, los consejos de membresía de la Iglesia se llevan a cabo para proteger la integridad de la Iglesia. “Podría ser necesario restringir o retirar la condición de miembro de la Iglesia de la persona si su conducta perjudica de manera considerable a la Iglesia (véase Alma 39:11). La integridad de la Iglesia no se protege ocultando o minimizando los pecados graves, sino abordándolos”[4].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

De acuerdo con las instrucciones dadas en la sección 102, cuando se convoca un consejo de membresía de la Iglesia, los miembros del sumo consejo hacen un sorteo numerado del uno al doce. A los que sacan números pares se les pide que representen las necesidades del acusado, asegurando que el individuo sea tratado de manera justa en el consejo. Esto no significa que quienes sacan suertes pares actúen como abogados defensores y quienes sacan suertes impares actúen como fiscales. En estos consejos, todos los presentes están simplemente buscando la verdad y el mejor camino a seguir para los acusados. Este es otro procedimiento seguido por los concilios de hoy que se encuentra en el ejemplo de los concilios celebrados en la Iglesia primitiva.

Como explicó José Smith:

No era el orden del cielo en los concilios antiguos abogar a favor y en contra de los culpables como en nuestros tribunales judiciales (así llamados), sino que cada consejero cuando se levantaba para hablar, debía hablar precisamente de acuerdo con la evidencia y de acuerdo con la enseñanza del espíritu del Señor, que ningún consejero intente cubrir al culpable cuando su culpa sea manifiesta [.] Que la persona acusada ante el sumo consejo tenía derecho a la mitad de los miembros del consejo para defender su causa, a fin de que su caso pudiera presentarse con imparcialidad ante el presidente para que se diera una decisión conforme a la verdad y la rectitud[1 ].

En lo que respecta a los derechos del acusado, José explicó: “En todos los casos, el acusador y el acusado tienen perfecto derecho a hablar por sí mismos ante el consejo”[2]. En la mayoría de los casos, cuando las personas comparecen ante un consejo de membresía de la Iglesia, ya han hablado con su obispo y presidente de estaca. El consejo se lleva a cabo para permitir que las personas rindan cuentas por completo de sus pecados y para permitir que los miembros del consejo utilicen su sabiduría colectiva para ayudar a encontrar la mejor manera de avanzar para la persona.

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Una vez que se ha presentado la evidencia en un consejo de membresía de la Iglesia, los consejeros y la presidencia de estaca analizan el caso y tratan de “recibir la voluntad del Señor por revelación” (DyC 102:23). En la mayoría de los consejos, los presentes, especialmente los presidentes, harán del resultado una cuestión de oración. Cuando llega la revelación al oficial que preside, se les pide a los miembros del consejo que ofrezcan su voto de sostenimiento o que participen en una discusión adicional.

Los consejos de membresía de la Iglesia tienen tres resultados posibles: las personas permanecen en buena posición con la Iglesia, se les imponen restricciones formales de membresía o se les retira la membresía de la Iglesia. En los casos en que los miembros permanezcan en buena posición, los miembros pueden ser considerados inocentes o pueden ya haberse arrepentido sinceramente. Por lo tanto, no requieren más acciones del consejo. A veces, los miembros se mantienen en buena posición, pero el consejo les pide que continúen consultando con su obispo o presidente de estaca[1].

En otras situaciones, los líderes pueden encontrar necesario restringir formalmente la membresía de una persona. Este resultado generalmente se asocia con pecados que son muy graves pero que no requieren el retiro de la membresía de la Iglesia. Las restricciones de membresía podrían incluir pedirle a la persona que no asista al templo, ejerza la autoridad del sacerdocio, participe de la Santa Cena o tenga un llamamiento en la Iglesia. Estas restricciones generalmente permanecen vigentes durante al menos un año, aunque pueden estar vigentes por más tiempo. Al final del período de prueba, el consejo se vuelve a reunir para determinar si las restricciones de membresía deben eliminarse o continuar[2].

En los casos más graves, se puede retirar la membresía de una persona en la Iglesia. Este resultado es necesario en casos extremos en los que puede haber asesinato, matrimonio plural o incesto. Cuando se considera que una persona es un peligro para los demás o que ha cometido un pecado muy grave, o cuando una persona no demuestra arrepentimiento por pecados graves o comete pecados graves que dañan a la Iglesia, también se pueden retirar sus registros de membresía. Aquellos a quienes se les haya retirado su membresía pueden ser considerados para el bautismo y readmisión en la Iglesia después de un año y después de que un consejo de membresía de la Iglesia se haya reunido para considerar su arrepentimiento[3]. Retirar la membresía de una persona en la Iglesia no tiene la intención de ser un castigo, sino una medida para proteger a los vulnerables y retirar las expectativas de los convenios sagrados de una persona que no puede cumplirlos.

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Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Los versículos 30–32 se agregaron en la edición de 1835 de Doctrina y Convenios bajo la dirección de José Smith. José llamó al primer Quórum de los Doce Apóstoles en 1835, por lo que fue necesario enmendar estas instrucciones. La decisión de agregar estos versículos coloca efectivamente al Quórum de los Doce sobre los sumos consejos de estaca en autoridad. Como se indica en el versículo 31, una decisión tomada por un consejo inferior se puede apelar a un consejo superior.

Una revelación posterior especifica que “los asuntos más importantes y los casos más difíciles de la iglesia, en caso de disconformidad con el fallo del obispo o de los jueces, serán remitidos y llevados al consejo de la iglesia, ante la presidencia del sumo sacerdocio” (DyC 107:78). Por ejemplo, “La Primera Presidencia tiene la autoridad final sobre todas las restricciones y el retiro de la condición de miembro de la Iglesia”[1]. Una revelación posterior también especifica que no hay apelación más allá de la autoridad de la Primera Presidencia, declarando: “Y después de esta decisión, ya no se recordará más ante el Señor; porque este es el consejo más alto de la iglesia de Dios, y el que da el fallo final cuando hay controversias respecto de asuntos espirituales. Ninguno de los miembros de la iglesia queda exento de este consejo” (DyC 107:80–81).

(El minuto de Doctrina y Convenios)