Casey Paul Griffiths (académico SUD)

La doctrina del recogimiento fue una enseñanza central de la Iglesia en el siglo XIX. En septiembre de 1830, el Señor decretó por medio de su profeta José Smith que los santos “serán recogidos en un solo lugar sobre la faz de esta tierra, a fin de preparar su corazón, y que se preparen en todas las cosas para el día en que se derramen tribulaciones y desolación sobre los malvados” (DyC 29:8). Unos meses después, quedó claro que el recogimiento no era solo espiritual, sino literal, cuando el Señor mandó a los santos a que se “[trasladen] a Ohio” (DyC 37:1,3). Al cumplir con el mandato, los miembros recién bautizados se reunieron en Kirtland, Ohio. Al revelarse la ubicación de la ciudad de Sion como Independence, Misuri, muchos de los santos fueron a Sion (DyC 57:1–2). A lo largo de la historia temprana de la Iglesia, los Santos de los Últimos Días se mudaron a lugares geográficos específicos como Far West, Misuri y Nauvoo, Illinois, en obediencia a la doctrina del recogimiento.

Durante su mandato como Presidente de la Iglesia, Brigham Young continuó haciendo hincapié en realizar reuniones físicas. En 1845, los líderes de la Iglesia emitieron una proclamación general declarando que el Señor “ha mandado reunir a sus Santos en el continente y a edificar ciudades santas y santuarios”[1]. El mandamiento del recogimiento se mantuvo constante durante el resto del siglo XIX, con la mayoría de los conversos emigrando a los centros de la Iglesia en el oeste de los Estados Unidos.

Indicios sobre una nueva fase del recogimiento comenzaron a aparecer en la década de 1890, cuando las difíciles condiciones económicas llevaron a una suspensión temporal del recogimiento. En enero de 1899, el presidente Lorenzo Snow dirigió una conversación con otros líderes de la Iglesia sobre los problemas inherentes al recogimiento. Unas obras que distinguieron el breve mandato del presidente Snow fueron la apertura de nuevas regiones para la obra misional y su enfoque en la membresía internacional de la Iglesia. El consejero del presidente Snow, George Q. Cannon, expresó su preocupación por “los que vienen aquí. . . que no consiguen un empleo y no regresan a sus antiguos hogares”. Añadió: “Apostatan o neutralizan en gran medida los esfuerzos de nuestros misioneros que trabajan en esas regiones”. El élder Matthias Cowley señaló que cuando los conversos no se congregaron en Intermountain West había sido “beneficioso, ya que en muchos casos habían construido un centro de reuniones y habían ayudado a levantar ramas de la Iglesia, así como también habían adquirido experiencia en la fe”[2].

Otro momento importante se produjo en 1906 cuando el presidente Joseph F. Smith viajó fuera de los Estados Unidos a Europa; la primera vez que un presidente de la Iglesia visitaba Europa. Durante una conferencia celebrada en Berna, Suiza, el presidente Smith profetizó: “Llegará el momento en que esta tierra [Europa] estará salpicada de templos, adonde podamos ir y redimir a nuestros muertos”. Además, declaró que “se construirían templos en diversas regiones del mundo”[3].

Un año después, un editorial de Millennial Star aconsejó a los Santos que emigran, pero agregó: “La Iglesia a la que pertenecemos no usa ninguna influencia para persuadir a sus miembros u otros a emigrar, pero desea que muchos de ellos se queden y edifiquen las obras en el extranjero”[4]. Una epístola dirigida a los Santos de los Últimos Días en los Países Bajos dio aún más indicios de un cambio en la doctrina del recogimiento. La epístola decía: “La política de la Iglesia no es tentar o animar a la gente a que abandone su tierra natal; sino permanecer fieles y verdaderos en su lealtad a sus gobiernos, y ser buenos ciudadanos”[5].

En la década de 1920, los líderes de la Iglesia aconsejaron a los Santos de los Últimos Días que permanecieran en sus países de origen. Un editorial de 1921 en Millennial Star declaró: “¡Quédate donde estás!” Si bien el artículo no critica a los Santos de los Últimos Días que emigraron a los Estados Unidos, estaba claro que ya no había una directiva para que los miembros de la Iglesia se congregaran físicamente en Intermountain West. El editorial señaló: “El consejo de las Autoridades Generales para los Santos aún no congregados es no acudir en masa a Sion bajo las condiciones actuales, sino permanecer en las tierras donde ahora habitan y honrar las leyes de ahí. Los que tienen hogar y empleo, en especial, deben quedarse y ayudar a edificar la obra del Señor. . . fortaleciendo las manos de los élderes y otros misioneros que trabajan entre ellos”[6].

El cambio de política no puso fin de inmediato a la doctrina del recogimiento; simplemente trajo una interpretación diferente. Los líderes de la Iglesia ahora enfatizaban la importancia de congregarse como un ideal espiritual para los Santos de los Últimos Días. Citaron una profecía de 1838 del profeta José Smith, en la que el Señor enseñó: “El recogimiento en la tierra de Sion y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la tempestad” (DyC 115:6). En una conferencia de área celebrada en Seúl, Corea, en 1975, el presidente Spencer W. Kimball enseñó: “En los primeros días de la Iglesia solíamos predicar para que la gente viniera a Utah como proceso de recogimiento, en gran parte porque era el único lugar en todo el mundo donde había un templo. . . . Ya no es necesario que llevemos a toda la gente a Salt Lake City. . . . El recogimiento se lleva a cabo. Corea es el lugar de recogimiento para los coreanos, Australia es el lugar de recogimiento para los australianos, Brasil para los brasileños, Inglaterra para los ingleses”. En otra ocasión, el presidente Kimball enseñó: “La Primera Presidencia y los Doce ven gran sabiduría en las varias Sion, en los muchos lugares de recogimiento donde los santos de la misma cultura y nación pueden actuar como la levadura en la edificación del reino”[7].

(El minuto de Doctrina y Convenios)