Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Antes de esta revelación, solo había un obispo en la Iglesia, Edward Partridge (DyC 41:9). El obispo Partridge viajó a Misuri con José Smith y recibió instrucciones de trasladarse allí con su familia (DyC 58:14). Para ayudar a los santos de Kirtland, se necesitaba un nuevo obispo. Newel K. Whitney, quien anteriormente fue llamado a actuar como agente de la Iglesia (DyC 63:42–45), fue llamado a servir como obispo del área de Kirtland. Estos dos líderes actuaron como obispos regionales, con el obispo Partridge velando por la Iglesia en Misuri y el obispo Whitney velando por la Iglesia en Ohio.

Hablando en general a todos los miembros de la Iglesia, la revelación declara que un día se requerirá un informe de la mayordomía de cada miembro ante el Señor. Pero la mayordomía de cada persona no es la misma. Los líderes de la iglesia a quienes se les pide que presidan un área de mayordomía geográfica se denominan autoridades locales y de área. Los líderes de la iglesia sin una mayordomía geográfica específica se denominan autoridades generales. Los padres y las madres ejercen una mayordomía conjunta sobre sus familias, actuando como copresidentes. El élder L. Tom Perry enseñó: “Desde el principio, Dios ha indicado a la humanidad que el matrimonio debe de juntar a marido y mujer en unión. Por lo cual en la familia no hay presidente ni vicepresidenta. Ambos cónyuges trabajan juntos eternamente por el bien de la familia. Al liderar, guiar y dirigir a su familia, se unen en palabra, obra y acción. Se encuentran en igualdad de condiciones ”[1].

Una vez más, independientemente de la edad, la vocación o el estado civil, todos tienen una mayordomía. El élder Joseph B. Wirthlin enseñó: “Cada uno de ustedes tiene un llamamiento eterno del cual ningún oficial de la Iglesia tiene la autoridad para relevarles. Este es un llamamiento que han recibido de nuestro propio Padre Celestial. En este llamamiento eterno, tal como en todo llamamiento, poseen una mayordomía y ‘el Señor requiere de … todo mayordomo, que de cuenta de su mayordomía tanto en el tiempo como en la eternidad’ (DyC 72:3). Esta importantísima mayordomía es la responsabilidad gloriosa que nuestro Padre Celestial ha dado a cada uno de vigilar y cuidar de su propia alma”[2].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Las responsabilidades del obispo se explican con más detalle aquí. Entre ellos se incluye la responsabilidad de supervisar el almacén del Señor así como cuidar de los pobres y necesitados de la Iglesia. Esto fue especialmente apropiado para el obispo Whitney, cuya tienda, “NK Whitney & Co.”, funcionó eficazmente como el almacén de los obispos en Kirtland y el primero de este tipo en la Iglesia. La Iglesia era lo suficientemente pequeña durante este tiempo, que el hecho de tener dos obispos facilitaba la ley de consagración y era suficiente para cubrir las necesidades temporales de la Iglesia.

A medida que el papel del obispo evolucionó dentro de la Iglesia, se continuó llamando a más obispos para satisfacer las necesidades de la creciente comunidad. Para 1842, la ciudad de Nauvoo se organizó en “barrios” municipales, y a cada barrio se le asignó un obispo que velaría por las necesidades temporales de los santos en el lugar respectivo. Más tarde, después de que el cuerpo principal de la Iglesia emigrara al oeste de los Estados Unidos, los obispos fueron llamados a presidir barrios en asentamientos más grandes, como Salt Lake City, así como en asentamientos más pequeños. Durante este tiempo, el papel de obispo se elevó para incluir la función de actuar también como el sumo sacerdote presidente de cada barrio, dando a los obispos y sus consejeros responsabilidades para las necesidades temporales y espirituales de los miembros de sus barrios[1].

Hoy, al igual que en la época del obispo Whitney, los obispos están llamados a enseñar la doctrina y los principios relacionados con el bienestar, la autosuficiencia y a dirigir la obra de bienestar del consejo de barrio. A los obispos se les dice directamente que “bus[quen] a los necesitados y cuiden de ellos”[2]. A medida que las necesidades de asistencia social han aumentado, se ha ordenado a otros funcionarios de la Iglesia que ayuden a los obispos. El presidente Henry B. Eyring aconsejó: “Es el deber del obispo encontrar y proveer ayuda a quienes aún la necesiten después de que ellos y su familia hayan hecho todo lo posible. Aprendí que el Señor envía al Espíritu Santo para que sea posible ‘[buscar] y [hallar]’. Pero también he aprendido a hacer participar a la presidenta de la Sociedad de Socorro en la búsqueda. Ella podría recibir la revelación antes que ustedes” [3].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

La parte final de la revelación enfatiza el papel del obispo como juez en Israel. Se les dijo que parte de las responsabilidades de los obispos sería proporcionar certificados a los miembros dignos de la Iglesia que actúen como sabios mayordomos de sus propias responsabilidades. Sin embargo, debido a que solo había dos obispos en la Iglesia en ese momento, el Señor ordenó que estos certificados también pudieran ser firmados por tres élderes con buena reputación en la Iglesia (DyC 72:25). Los miembros debían obtener un certificado de este tipo antes de que se les permitiera emigrar a Misuri para ayudar a construir la ciudad de Sion.

Estos certificados son los precursores de las recomendaciones para templos actuales. En el momento de esta revelación, la Iglesia aún no había construido templos, y pasarían muchos años antes de que se revelaran todas las bendiciones del templo. Pero ser considerado digno de viajar a Sion y ser declarado mayordomo sabio y fiel por un obispo de la Iglesia conlleva sus propias bendiciones. Los certificados y recomendaciones emitidos por los líderes de la Iglesia entonces y ahora significan más que la dignidad para viajar a Sion o para entrar al templo. En el último sentido, certifican nuestra dignidad para entrar en el Reino de Dios.

El presidente Howard W. Hunter expresó la importancia de una certificación de un líder de la Iglesia cuando dijo: “En verdad, el Señor desea que Su pueblo sea gente deseosa de asistir al templo. El deseo más grande de mi corazón sería que todos los miembros de la Iglesia sean dignos de entrar en el templo. Desearía que todo miembro adulto fuera digno de obtener una recomendación para entrar en el templo y que la tuviera; aun cuando viva lejos de ellos y no pueda asistir inmediatamente ni muy seguido”[1].

(El minuto de Doctrina y Convenios)