Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Si bien esta revelación reprueba de manera general a los santos en Misuri, el Señor inicia la revelación al proclamar que muchos de ellos son verdaderamente humildes y están procuran “adquirir sabiduría y hallar la verdad” (DyC 97:1). Entre los santos de Misuri que deben ser elogiados por su integridad frente a las persecuciones fueron dos de los Tres Testigos del Libro de Mormón, Oliver Cowdery y David Whitmer. William McLellin, que estaba en el condado de Jackson durante las persecuciones, más adelante relató:

En 1833, cuando el populacho reinó triunfante en Jackson Co., [Misuri], yo y O[liver] huimos de nuestras casas por temor a la violencia personal. . . . Ofrecieron una recompensa de ochenta dólares por cualquiera que entregara a Cowdery o McLellin en Independence. . . . Me deslicé hasta el asentamiento de los Whitmer y allí, en el bosque solitario, me encontré con David Whitmer y Oliver Cowdery. Les dije: “Hermanos, nunca he visto una visión en mi vida, pero ustedes dicen que sí, y por lo tanto, lo saben positivamente. Ahora saben que sus vidas están en peligro cada hora, si acaso el populacho nos atrapara. Díganme con temor ante Dios, ¿Es verdadero ese Libro de Mormón?” Cowdery me miró con una solemnidad que su rostro reflejaba y dijo: “Hermanos William, Dios envió su santo ángel para declarar la verdad de la traducción a nosotros y, por lo tanto, sabemos. Y aunque el populacho nos mate, debemos morir declarando su verdad”. David dijo: “Oliver le ha dicho la solemne verdad, pues no podíamos dejarnos engañar. ¡Debo declararle que es verdad!” Les dije: “Muchachos, les creo. No veo ningún motivo para que me digan mentiras ahora, cuando sus vidas están en peligro”[1].

Durante este tiempo, McLellin también registró que el populacho atacó a Hiram Page, uno de los ocho testigos del Libro de Mormón. Escribió lo siguiente:

Cuando el populacho estaba enfurecido en Jackson Co. [Misuri] en 1833, algunos hombres jóvenes corrieron por Hiram Page en el bosque, uno de los ocho testigos y comenzaron a golpearlo con látigos y palos. Rogó, pero no hubo piedad. ¡Dijeron que era un maldito mormón y tenían la intención de matarlo a golpes! Pero finalmente uno de ellos le dijo: “Si niegas ese maldito libro, te dejaremos ir”. Dijo él: “¿Cómo puedo negar lo que sé que es verdad?” Luego lo golpearon de nuevo. Cuando pensaron que estaba a punto de dar el último suspiro, le dijeron: “¿Qué piensas ahora de tu Dios y cuándo no te salva?”. “Bueno”, dijo él, “creo en Dios”, “bueno”, dijo uno de los más inteligentes entre ellos, “creo que el maldito tonto se mantendrá firme aunque lo matemos. Dejémoslo ir”. Pero su vida casi se acaba. Estuvo confinado a su cama durante un tiempo. Demasiado para un hombre que lo sabe por sí mismo. El conocimiento está más allá de la fe o la duda. Es una certeza positiva[2].

Si bien el Señor reprendió a los santos de Misuri por sus transgresiones (véase DyC 101:1–8), es importante recordar que muchos fueron fieles a su testimonio. Las persecuciones en Misuri se produjeron a través de una mezcla de las transgresiones de los santos y el fanatismo e intolerancia de los colonos originales del condado de Jackson, quienes vieron la infusión de los santos en la región como una amenaza para su poder político.

Citando las fuentes de la oposición externa a los santos, Parley P. Pratt escribió más tarde: “La parte de los habitantes del condado de Jackson que no pertenecía a la Iglesia se puso celosa de nuestra creciente influencia y número. Los demagogos políticos temían que gobernáramos el condado; y los sacerdotes religiosos y los fanáticos sentían que éramos rivales poderosos y estábamos a punto de superar a todas las demás sociedades del estado en número, poder e influencia. Estos sentimientos, y las declaraciones falsas y las influencias que surgieron de ellos, dieron lugar a la organización de una compañía de forajidos, cuyo objetivo declarado era expulsar a la Iglesia de los Santos del condado”[3].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Durante ese mismo tiempo, Parley Pratt ayudó a establecer una Escuela de los élderes (profetas) entre los santos de Misuri de acuerdo con las instrucciones que se dan en Doctrina y Convenios 88. Parley más tarde registró:

Esta clase, que ascendía a unos sesenta, se reunía para recibir instrucción una vez a la semana. El lugar de reunión fue al aire libre, bajo una arboleda, en un lugar apartado y solitario donde orábamos, predicábamos y profetizábamos y nos instruíamos en los dones del Espíritu Santo. Allí recibimos grandes bendiciones y se nos manifestaron y enseñaron muchas cosas grandes y maravillosas. … El Señor me dio gran sabiduría y me permitió enseñar y edificar a los élderes y a consolarlos y animarlos en sus preparativos para la gran obra que nos esperaba. También yo me sentía sumamente edificado y fortalecido”. Para asistir a la escuela tenía que recorrer a pie una distancia de casi diez kilómetros, y a veces hacerlo descalzo. Esto lo hacía una vez a la semana, además de visitar y predicar en cinco o seis ramas por semana[1].

La Escuela de los élderes que dirigió Parley P. Pratt fue otro ejemplo del bien que estaba sucediendo entre los santos de Sion. Aunque el Señor reprobó y reprendió a algunos de los miembros de la escuela, Parley fue elogiado por su trabajo. Dios le prometió a Parley una “multiplicidad de bendiciones en la exposición de todas las Escrituras y misterios para la edificación de la escuela” (DyC 97:5). Esta promesa puede aplicarse ampliamente a todos los que enseñan en la Iglesia, ya sea que enseñen a adultos, jóvenes o niños. Varios pasajes de Doctrina y Convenios destacan la importancia de la enseñanza (por ejemplo DyC 42:12; 68:25; 88:77; 93:42) y, en un sentido más amplio, cada miembro de la Iglesia es un maestro. En el Nuevo Testamento, Pablo colocó la función de maestros solo detrás de profetas y apóstoles (1 Corintios 12:28)[2].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Después de elogiar a los humildes y fieles en Sion, el Señor se dirige a la parte más inmediata y ominosa de Su mensaje en esta sección: Sion está en peligro. La redacción que se usa en los versículos 7-9 se asemeja mucho a las advertencias dadas por Juan el Bautista en el Nuevo Testamento (Mateo 3:10, Lucas 3:9) y Alma, hijo, en el Libro de Mormón (Alma 5:52). Tanto Alma como Juan presentan sus advertencias a la sombra de la venida del verdadero Mesías y, en el caso de Alma, las grandes guerras con los lamanitas que se encuentran en la última parte del libro de Alma.

En este caso, el hacha ya había comenzado a cortar el árbol y los santos ya estaban en medio de una seria oposición. El Señor brinda esta advertencia con la oportunidad de arrepentirse si los santos se unen y comienzan su obra en el templo de Sion. Parley P. Pratt señaló más tarde con algo de pesar: “Los líderes y la Iglesia de Misuri no cumplieron esta revelación [DyC 97] en general; sin embargo, muchos fueron humildes y fieles. Por tanto, el juicio amenazado se derramó al máximo, como lo demostrará la historia de los cinco años siguientes (1833-1838)”[1].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Los planes para la ciudad de Sion enviados en junio, agosto y noviembre de 1833 incluían todo un complejo de veinticuatro templos en el corazón de la ciudad[1]. Sin embargo, los santos tuvieron que comenzar a construir el complejo con una sola estructura, y se enviaron planos a los santos de Misuri para este primer templo en junio y agosto de 1833. Los planos de este templo se parecían al templo de Kirtland en muchos aspectos. El interior del templo habría presentado un gran espacio de reunión congregacional con doce púlpitos que representan diferentes oficios dentro del sacerdocio mayor y menor en cada extremo del salón[2].

Los planes se enviaron a los santos de Misuri a principios de junio de 1833, pero no tomaron ninguna medida antes de que comenzaran los ataques de la multitud contra los santos el mes siguiente. Si los santos de Misuri hubieran cumplido con estas revelaciones, la ciudad podría haberse construido (DyC 95:18, 25–26). Sin embargo, los santos no cumplieron, y el Señor, al aceptar las ofrendas y los sacrificios de los santos como suficientes para demostrar el arrepentimiento por no haber construido el primer templo en Misuri, luego eliminó el mandamiento de edificar la ciudad (DyC 124:49–51).

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Aunque la tierra de la ciudad de Sion y los templos que la acompañan se identificaron por revelación, la tierra en sí no era el componente más importante de la ciudad. En definitiva, una ciudad está formada por personas. Quita las cosas materiales, y si la gente se une, la ciudad permanece. Cuando la ciudad de Enoc fue llevada al cielo (Moisés 7:69), asumimos que no se dejó un gran agujero en el suelo. Asimismo, cuando Dios tomó Melquisedec y la ciudad de Salem (TJS-Génesis 14:34), la tierra donde se construyó la ciudad posterior de Jerusalén permaneció. Sion es un pueblo.

Sin embargo, la tierra que el Señor designó como Sion es importante. Más tarde, el Señor decreta que “Sion no será quitada de su lugar, a pesar de que sus hijos han sido esparcidos” (DyC 101:17). Los santos todavía regresarán a Misuri y edificarán la ciudad de Sion en el lugar preordenado. En el versículo 21, el Señor les recuerda a los santos que, aunque poseían la tierra de Sion en el momento de la revelación, no habían construido la ciudad. Todos los santos deben construir la ciudad en sus corazones antes de que la ciudad física pueda llegar a existir. En este sentido, la ciudad de Sion se edificará en todo el mundo, en todas las comunidades en las que habitan los puros de corazón, particularmente entre los Santos de los Últimos Días.

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Cuando estallaron las persecuciones iniciales en el condado de Jackson, nadie podría haber imaginado lo largo y difícil que sería el camino para redimir a Sion. Casi dos siglos después, todavía estamos mirando hacia la construcción de la Nueva Jerusalén. Unos meses antes de que comenzaran las persecuciones contra los santos en Misuri, José Smith les escribió, buscando desesperadamente que se arrepintieran antes de que se cerrara la ventana de oportunidad para construir la ciudad de Sion. En enero de 1833, siete meses antes de que comenzaran a entrar en vigor los ataques de la multitud, José escribió:

El Señor tendrá un lugar de donde saldrá su palabra en estos últimos días en pureza, porque si Sion no se purifica para ser aprobada en todas las cosas[,] a sus ojos buscará a otro pueblo[,] porque su obra continuará hasta que Israel sea reunido, y los que no escuchen su voz deben esperar sentir su ira. Permítanme decirles: procuren purificarse a ustedes mismos, y también a todos los habitantes de Sion, no sea que la ira del Señor se encienda en ardor.

Arrepentirse, arrepentirse, es la voz de Dios a Sion, y sin embargo, por extraño que parezca, es verdad[,] la humanidad persistirá en la autojustificación hasta que toda su iniquidad sea expuesta y su carácter más allá de ser redimido, y que está atesorado en sus corazones esté expuesto a la mirada de la humanidad, les digo, (y lo que les digo, se lo digo a todos) escuchen la voz de advertencia de Dios para que no caiga Sion, y el Señor jure en su ira… Los hermanos de Kirtland oran por ti sin cesar, porque conociendo los terrores del Señor, temen mucho por ti… Todo lo que podemos decir a modo de conclusión es, si la fuente de nuestras lágrimas [sic] no se seca[,] todavía lloraremos por Sion, esto de tu hermano que tiembla mucho por Sion, y por la ira del cielo que le espera si no se arrepiente[1].

(El minuto de Doctrina y Convenios)