En noviembre de 1831, José convocó un concejo en la casa de Johnson en Hiram, Ohio, y presentó el manuscrito del Libro de Mandamientos ante los líderes de la Iglesia. Era el archivo de docenas de sus revelaciones. Pensó que “el Señor [les] ha[bía] conferido una gran bendición al dar[les] mandamientos y revelaciones”[1]. Había testificado que el contenido del libro debía “ser apreciado por esta Conferencia hasta el punto de valer para la Iglesia las riquezas de toda la Tierra”. Era el momento de publicar las revelaciones[2].

Oliver Cowdery preguntó “cuántos ejemplares del Libro de Mandamientos era la voluntad del Señor que se publicaran en la primera edición de esa obra”. El concejo votó por diez mil[3]. El Señor reveló un prefacio para el libro en el que dijo: “Estos mandamientos son míos, y se dieron a mis siervos en su debilidad, según su manera de hablar”[4].

Surgió la pregunta: “¿El lenguaje sencillo de José Smith era digno de la voz de Dios?”[5]. La historia de José dice que una discusión prosiguió “sobre las Revelaciones y el lenguaje”[6]. Durante la discusión no se expresaron otros temores. Después de todo, todos los presentes debían reconocer que se les pedía que ayudaran a un granjero de veintiséis años con poca educación que planeaba publicar diez mil copias de revelaciones que inequívocamente declaraban que eran las palabras de Jesucristo en una cultura protestante que creía abiertamente que la Biblia era toda la palabra de Dios que existía. Por si eso no fuera suficiente para que los élderes lo consideraran cuidadosamente, las revelaciones que José proponía publicar llamaban a los vecinos de los santos “idólatras” y a los habitantes de Misuri “enemigos”, les ordenaban a todos que se arrepintieran y predecían calamidades sobre los que continuaban en la iniquidad. Finalmente, las revelaciones no fueron puntuadas debidamente, la ortografía no estaba estandarizada y la gramática era inconsistente.

Aunque carecía de confianza en sus propias habilidades literarias, o tal vez incluso debido a sus limitaciones, José estaba seguro de que sus escritos de revelación eran producciones divinas, aunque imperfectas. Prometió a los hermanos presentes que ellos también podrían saberlo por sí mismos. Pocos días antes, José había predicho que si todos los santos pudieran “unirse con un solo corazón y una sola mente en perfecta fe, el velo podría rasgarse hoy, o la próxima semana o en cualquier otro momento”[7]. Buscando la confirmación de las revelaciones, los hermanos trataron de rasgar el velo como el hermano de Jared del Libro de Mormón. Fracasaron. José preguntó por qué y recibió la sección 67.

La revelación desafía las suposiciones generalizadas pero infundadas sobre lo que constituye una revelación. ¿Debe ser literalmente encantadora? Algunas, pero no todas, Ese o cualquier otro estándar establecido por los mortales será subjetivo. El Señor nunca satisfará a todos los editores autoproclamados. Eso no parece preocuparle. En contraste con los temores de los élderes al respecto, el Señor parece absolutamente despreocupado. No pregunta si José usó alguno de sus participios o si lo deletreó todo correctamente. Pregunta si las revelaciones son justas. Por lo tanto, establece un estándar de veracidad que involucra observaciones y experimentos, pero que al final solo puede conocerse espiritualmente con seguridad, porque las cosas de Dios se conocen ciertamente solo por comunicación del Espíritu de Dios (1 Corintios 2:10-14).

La sección 67 hace la labor de dar a los hermanos cierto testimonio de las revelaciones, incluso si no fuese el dramático que esperaban. En la sección 67, el Señor lee sus mentes y les proporciona una forma científica y práctica de observar las propiedades de las revelaciones y utilizar una muestra de ellas como control en un experimento. El Señor da el tipo de testimonio que los hermanos estaban preparados para recibir y los insta gentilmente a volverse lo suficientemente humildes y espirituales como para separar por completo el velo entre Él y ellos. Los invita a tocar, sentir, oír, ver, experimentar y dar testimonio de las revelaciones. Les invita a conocerlo en la medida de sus posibilidades y a “seguir con paciencia” hasta que lo conozcan cara a cara.

La historia de José y otras fuentes nos dicen cómo los hermanos cumplieron las instrucciones de la revelación y estuvieron dispuestos a testificar ante el mundo. William McLellin, que había escrito mientras José dictaba la sección 66 la semana anterior, “procuró escribir una [revelación] semejante a la menor de las que el Señor había dado, pero fracasó”[8]. José preguntó a los hombres presentes “qué testimonio estaban dispuestos a agregar a estos mandamientos que pronto serían enviados al mundo. Varios de los hermanos se levantaron y dijeron que estaban dispuestos a testificar al mundo que sabían que eran del Señor”, y José recibió una revelación para que firmaran como testigos. McLellin firmó junto con otros cuatro, y John Whitmer copió la revelación y sus firmas en el Libro de Mandamientos manuscrito[9].

Doce élderes más firmaron la declaración en Misuri cuando el libro llegó allí para su impresión. Sin duda, José apreciaba a estos testigos. Sabía que no era un escritor. Se sentía aprisionado por la “oscuridad total del papel, la pluma y la tinta y un lenguaje torcido, entrecortado, disperso e imperfecto”[10]. Consideraba que era “una terrible responsabilidad escribir en el nombre del Señor”[11]. Sin embargo, sabía que la responsabilidad era suya. Las revelaciones decían que Dios había “llam[ado] a [su] siervo José Smith, hijo, y le habl[ó] desde los cielos y le di[o] mandamientos” y le declaró: “[E]sta generación recibirá mi palabra por medio de ti” (DyC 1:17; 5:10).

Como reconoció la sección 67, estos testigos conocían los límites del lenguaje imperfecto de José. Fue un impactante voto de confianza en José y sus revelaciones que dieciocho hombres que lo conocían declararan su testimonio de que las revelaciones eran verdaderas. La conversación sobre las revelaciones y el lenguaje concluyó cuando “los hermanos se levantaron por turno y dieron testimonio de la verdad del Libro de Mandamientos. Luego de ello, José Smith, hijo, se levantó y expresó sus sentimientos y gratitud” [12]. El audaz proyecto de publicar las revelaciones requería creyentes valientes que respaldaran a José en su asombrosa responsabilidad.