Al amanecer de 1834, los santos de Misuri eran “exiliados en una tierra de libertad”[1]. Enviaron a Parley Pratt y Lyman Wight a buscar el consejo de José en Kirtland, Ohio. Los mensajeros probablemente llevaron una carta de William Phelps informándole a José que el gobernador de Misuri, Daniel Dunklin, estaba dispuesto a ayudar a los santos a recuperar sus tierras del condado de Jackson, pero que no mantendría una milicia para defenderlas indefinidamente[2]. ¿Vendrían los santos del este a ayudar a Sion? José consultó con sus hermanos, entonces se decidió que “él iría a Misuri para ayudar a redimirlo” y pidió voluntarios para que lo acompañaran. En algún momento de esta secuencia de eventos, el Señor le reveló la sección 103 a José. No está claro si la revelación motivó las acciones de José o las reafirmó después del hecho[3].

Sion dependía de los Santos de los Últimos Días. Habían sido impulsados por personas inicuas que actuaban bajo su propia voluntad. En la sección 103, el Señor promete castigarlos “en [su] propio tiempo” (DyC 103:2–3). Pero los santos fueron expulsados “porque no escucharon del todo los preceptos y mandamientos que les [dio]” (versículo 4, énfasis añadido). El Señor ofrece otra oportunidad en Sion al revelar las condiciones en las que los santos pueden prevalecer contra sus enemigos. Primero, lo declara de manera positiva (qué es lo que pasará si lo hacen, versículos 5-7), luego lo reafirma negativamente (qué sucederá si no lo hacen, versículos 8-10). La sección 103 reafirma la promesa de la sección 58 de que Sion vendrá “tras mucha tribulación” (versículo 12). El Señor califica, que incluso esa promesa está condicionada. “[S]i profanan sus heredades”, dice nuevamente de los santos, “serán derribados” (versículo 14, referencia cruzada de DyC 84:59).

A partir del versículo 15, el Señor traza la forma en que Sion será reclamada “por poder”. Luego, el Señor evoca la sección 101, recordando a los santos su promesa de levantar a un Moisés para guiar a los israelitas modernos. Pide a José que congregue un ejército de Israel. El Señor sugiere que podría volverse violento, tal vez como una prueba para ver quién está dispuesto a “dar su vida por mi causa” (DyC 103:27).

El Señor designa a ocho reclutadores, incluido José, para reunir a quinientos hombres más para marchar a Sion, aunque reconoce que, debido a que son agentes libres, “los hombres no siempre obedecen mi voluntad” y que relativamente pocos pueden responder al llamado. Él prohíbe la tarea a menos que al menos cien hombres estén dispuestos a consagrar sus vidas a Sion. El Señor deja el resultado en manos del albedrío. “Toda victoria y toda gloria os es realizada mediante vuestra diligencia, fidelidad y oraciones de fe” (DyC 103:36).

Heber Kimball describió la acción motivada por la sección 103:

El hermano José … envió mensajeros al este, al norte, al oeste y al sur para congregar a los élderes y, él congregó a tantos hermanos como pudo, con los medios que pudieron disponer para llegar a Sion y brindar toda la ayuda posible a nuestros hermanos afligidos. Recolectamos ropa y otros artículos necesarios para llevar a nuestros hermanos y hermanas que habían sido saqueados; y poniendo nuestros caballos en los carros y tomando nuestros fusiles y municiones, comenzamos nuestro viaje[4].

Eran un grupo vacilante, sin duda, pero dispuestos a dar sus vidas por Sion. El resultado más significativo de la sección 103 es la forma en que se puso aprueba esa resolución. Un periódico local informó sobre la sección 103: “En obediencia a una revelación comunicada a su gran profeta, José Smith, trescientos jóvenes se dirigen ‘bien armados y equipados para defender la tierra prometida en Misuri’”[5]. La revelación parece ser ambigua de forma intencional, dejando a José y sus seguidores sin saber cómo se redimirá Sion. “Por poder”, ellos sabían, pero ¿Qué tipo de poder? ¿Debían tomar la tierra prometida con la fuerza de las armas? ¿Los guiaría el Dios de Israel con un “brazo extendido” (DyC 103:17)? ¿Entregarían sus vidas? La revelación planteó estas preguntas, pero no las respondió, lo que la convirtió en una prueba adecuada de fe y sacrificio (DyC 101:4–5).

El campamento de Israel, como llegó a ser conocido, literalmente caminó con fe, con la fe necesaria para despedirse de la familia y marchar con un pequeño grupo mal equipado hacia un encuentro desconocido por la causa de Sion. Como resultado de la sección 103, el Señor permitió que muchos, aunque no tantos como él pidió, le juraran lealtad a Él y a su causa. Sus vidas eran suyas. Los dejó marchar hasta allí antes de explicarles que el poder para redimir a Sion no vendría de una confrontación en Misuri, sino de una investidura en la casa del Señor en Kirtland (véase la sección 105).