Imaginen que un tercio de los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles acaba de ser liberado o excomulgado por disentir, eso es lo que sucedió en 1838, junto con una serie de otros problemas. Un consejo formado por José, sus consejeros, su secretario, el obispado de Misuri y Thomas Marsh, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, se reunió para buscar la revelación. “Indícanos, oh Señor, tu voluntad en cuanto a los Doce”, oró José, y siguió la sección 118 [1].

El Señor convocó una conferencia para cubrir inmediatamente las vacantes en el Cuórum de los Doce Apóstoles. Thomas Marsh, quien además de presidir el cuórum era el editor de la Iglesia en Misuri, y continuó en esa función, mientras los otros apóstoles continuaron predicando. El Señor hizo convenio con ellos de que si perseveraban en sus ministerios con mansedumbre y humildad, Él proveerá para sus familias y les daría éxito.

En el versículo 4, el Señor detalla un llamado que mencionó en la sección 114 para que los apóstoles cruzaran el Océano Atlántico a principios de 1839 para una misión en Gran Bretaña. Esta vez, el llamamiento es muy específico: “Despídanse de mis santos en la ciudad de Far West el veintiséis del próximo mes de abril, en el sitio donde se edificará mi casa, dice el Señor” (DyC 118:5). Luego, el Señor nombró a los hombres que eligió para reemplazar a los apóstoles caídos y ordenó que se les notificara oficialmente.

Al día siguiente, los apóstoles que estaban en Far West se reunieron con la Primera Presidencia y actuaron según el mandato de la sección 118 de notificar oficialmente a los nuevos apóstoles. Sidney Rigdon le escribió a Willard Richards, quien ya estaba sirviendo en Inglaterra. Más tarde, Willard fue ordenado por Brigham Young en 1840. Wilford Woodruff estaba sirviendo en las islas frente a la costa de Nueva Inglaterra cuando, según su diario escribió: “Recibí una carta de Thomas B. Marsh, informándome de mi nombramiento para ocupar el lugar, en el cuórum de los Doce, de uno que había caído, y se me pidió que fuera a Far West lo antes posible, para prepararme para una misión en Inglaterra en la primavera”[2].

Sin embargo, obedecer el resto de la revelación resultó ser más problemático. En octubre de 1838, el gobernador de Misuri emitió una orden ejecutiva a la milicia estatal para expulsar a los santos del estado. Los santos perdieron sus propiedades y se retiraron al este, a la relativa seguridad de Illinois. Allí, a medida que se acercaba el mes de abril de 1839, los apóstoles y otras personas aconsejaron sobre las instrucciones específicas de la sección 118 para partir hacia Inglaterra el 26 de abril, desde el sitio del templo de Far West, Misuri. Desde entonces, el presidente del cuórum, Thomas Marsh, había sido excomulgado por rebelión y el apóstol David Patten había sido asesinado a causa de la violencia en Misuri, dejando a Brigham Young como el apóstol principal.

Wilford Woodruff informó que

al acercarse el tiempo en que debía llevarse a cabo la tarea asignada, surgió la pregunta sobre qué se debía hacer. Por revelación se había dado a los Doce el mandamiento de estar en Far West el 26 de abril para poner allí la piedra angular del Templo, era una obra que tenían que realizarse. Los habitantes de Misuri habían jurado por todos los dioses de la eternidad que si alguna revelación dada mediante José Smith había de cumplirse, esa no se cumpliría, pues declaraban que sería una tarea imposible de efectuar en el día y la fecha señalados. El sentimiento general en la Iglesia, según me consta, era que por motivo de las circunstancias que los rodeaban, era imposible llevar a cabo la obra; y el Señor aceptaría la intención por el hecho”[3].

Pero Brigham Young estaba presidiendo a los apóstoles, y el Señor les había ordenado que se fueran del sitio del templo de Far West el 16 de abril de 1838. Cualquiera que se pregunte si los apóstoles lo harían probablemente no esté familiarizado con la firmeza de Brigham.

Wilford se unió a Brigham Young y a otros en un viaje hacia el oeste sobre el río Misisipi y hacia el hostil Misuri. Wilford señaló que las carreteras estaban llenas de santos que se dirigían hacia el este, “huyendo de Misuri a Illinois porque el Estado los expulsó de sus casas y tierras”. Brigham, Wilford y su grupo llegaron a Far West el 25 de abril.

En la entrada de su diario del 16 de abril de 1839, Wilford escribió acerca de todos los obstáculos que hubo ese día entre los apóstoles y sus instrucciones reveladas para su partida hacia su misión a Inglaterra desde el sitio del templo de Far West. Luego, Wilford escribió: “Avanzamos hacia el lugar de construcción de la casa del Señor en la ciudad del lejano oeste, sostuvimos un consejo y cumplimos la revelación y el mandamiento”.

Wilford señaló que también cumplieron con el mandato de la sección 115, que pedía comenzar a poner los cimientos del templo en ese día. Rodaron una piedra grande hacia la esquina sureste del sitio del templo (DyC 115:11). Wilford se sentó en esa piedra cuando los apóstoles dirigidos por Brigham Young lo ordenaron apóstol, George A. Smith también fue ordenado para reemplazar a Thomas Marsh. Cada uno de los apóstoles oró, y Alpheus Cutler colocó la piedra angular antes, como dijo Wilford, “como consecuencia de la situación peculiar de los santos, pensó que era prudente aplazar la sesión hasta algún tiempo futuro cuando el Señor abriera el camino expresando su determinación en ese momento para proceder con la construcción”[4].

Unos días más tarde, William Phelps, que había apostatado y permanecido en Misuri, informó del hecho a su esposa en un tono burlón y crítico. “Uno de los trucos más pequeños de todos los mormones fue realizado en la mañana del 26 de abril , en la oscuridad secreta alrededor de las tres de la mañana”. Él dijo que ellos

se reunieron en el sótano de la casa grande, y colocaron una piedra enorme, además de las que ya estaban allí, para cumplir la revelación dada el 26 de abril hace un año. Creo que colaron un camello y se tragaron un mosquito […]. También me enteré de que, en la falsa reunión en el sótano de la casa grande, al no haber un cuórum de los antiguos “Doce” presentes, recurrieron al “cambio” y ordenaron a Wilford Woodruff y a Geo. Smith entre los apóstoles, que con HC Kimball, Orson Pratt, Brigham Young (los antiguos) y John E Page y John Taylor (los nuevos), hicieron siete. Oraron (en vano) cantaron Adán-ondi-Ahmán, y cerraron. Había otros allí. Esto se parece un poco a elegir o amar la oscuridad en lugar de la luz porque sus obras son malas.

Phelps continuó con profunda ironía:

Sabes, pienso tanto en la religión pura como siempre, pero esta tonta burla me repugna a mí y a toda la gente decente. ¡Fuerza el cumplimiento de la revelación de Jo! También podrías condenar las aguas del río Misuri con un juego de palabras. Indudablemente, se hizo para fortalecer la fe de los miembros débiles y para lograr un efecto en el extranjero: según tengo entendido, los Doce van a probar suerte nuevamente entre las naciones. Es realmente una lástima que no puedan obtener un espejo lo suficientemente grande como para ver la viga en sus propios ojos mientras se esfuerzan por sacar la paja en los ojos de las naciones vecinas. Todo lo que puedo decir es “¡Médico, sálvate a ti mismo”! Ya sea que te rías o llores, tengo una cosa que confesar y es que nunca antes había estado tan solo.[5].

Mientras William Phelps se compadecía de sí mismo y se burlaba de los apóstoles, ellos giraron hacia el este y continuaron obedeciendo la sección 118. Regresaron a Illinois para hacer los preparativos finales para su misión a Gran Bretaña. Dejaron a sus familias enfermas y desamparadas, e incluso algunos con malaria, esforzándose para llegar a Inglaterra, allí experimentaron una cosecha sin precedentes, que convirtió a miles de almas.