José salió de la deprimente cárcel de Liberty, Misuri, con un espíritu impávido. Sabía desde enero de 1838 que solo podía contar con vivir cinco años más y que su obra estaba lejos de terminar. Por eso, José se centró en la preparación de los santos para los convenios y las ordenanzas del santo templo.
Lideró a los santos en la compra de tierras a lo largo del río Misisippi en el estado de Illinois, incluido un pueblo llamado Commerce. José le cambió el nombre a Nauvoo, la palabra hebrea traducida como “hermosa” en Isaías 52:7. En octubre de 1839, José pidió a todos los santos que se reunieran allí y construyeran una ciudad santa. Luego, José oró y recibió una revelación trascendental, la más larga de Doctrina y Convenios: sección 124.
Poco después de una elección presidencial y pocos días antes de la primera elección de la ciudad de Nauvoo, la sección 124 comienza expresando la aprobación del Señor de los esfuerzos de José. Luego, "para manifestar mi sabiduría por medio de las cosas débiles de la tierra", el Señor le ordena a José que escriba inmediatamente una proclamación "a todos los reyes del mundo … al honorable presidente electo", William Harrison, y "a los eminentes gobernadores de la nación en que vives". José debía escribir “con espíritu de mansedumbre y por el poder del Espíritu Santo” y declarar la voluntad de Cristo a las autoridades políticas del mundo. El Señor no dice nada de la voluntad del pueblo , pero declara su voluntad a “mi pueblo” (DyC 124:10, 11, 21, 29, 40, 45, 84, 92 y 104). En los Estados Unidos, la voz del pueblo era la voz de Dios. En Nauvoo, el Señor habló directamente a través de José Smith.
El mandamiento para todos los santos de consagrarse a la construcción del templo comienza con el versículo 25. La razón para hacerlo es la siguiente, comenzando en el versículo 28: “Porque no existe lugar sobre la tierra a donde él pueda venir a restaurar otra vez lo que estaba perdido para vosotros, o lo que él ha quitado, a saber, la plenitud del sacerdocio". El Señor concede a los santos tiempo suficiente para consagrar y construir el templo como un lugar sagrado para los bautismos y otras ordenanzas sagradas, después de lo cual no aceptará sus ordenanzas, “porque en ella”, es decir, el templo, “se confieren las llaves del santo sacerdocio, a fin de que recibáis honra y gloria” (DyC 124:34, referencia cruzada de la sección 128).
El Señor continúa su razón fundamental para construir el templo a través del versículo 41, que es una reafirmación de la promesa de revelar la plenitud en el templo. Algunos han malinterpretado los versículos 31–34 de manera egoísta. El presidente Joseph Fielding Smith explicó que la condición del versículo 32 (“y si no habéis hecho estas cosas para cuando termine el plazo”, es decir, el período para la construcción del templo) “no significa 'si no edificais un templo en el final del plazo', como lo infieren nuestros críticos, pero se refiere a las ordenanzas que debían efectuarse en el templo”. El presidente Smith aclaró que si los santos no realizaban las ordenanzas del templo por los muertos, serían rechazados por el Señor según la sección 124: 32[1]
El presidente Boyd K. Packer explicó las referencias de la revelación a las ordenanzas de lavamiento y unción en los versículos 37–39.
Las ordenanzas del lavamiento y de unción se denominan a menudo en el templo ordenanzas iniciatorias. Para nuestros propósitos será suficiente decir sólo lo siguiente: Asociados con la investidura están el lavamiento y la unción, en su mayoría de naturaleza simbólica, pero que prometen bendiciones definitivas e inmediatas, así como bendiciones futuras. … En relación con estas ordenanzas, en el templo se le vestirá oficialmente con los gárments y se le prometerán bendiciones maravillosas en relación con ellos[2]
Los convenios y las instrucciones específicas se encuentran enseguida de los versículos sobre las ordenanzas del templo, incluido el lugar donde edificarlo y los términos y condiciones en los que el Señor lo santificará y los santos podrán permanecer en Nauvoo para verlo terminado. Estos convenios dependen de las doctrinas inseparables del albedrío y la responsabilidad individual y culminan en los versículos 47–48:
Si edificáis una casa a mi nombre, y no hacéis las cosas que yo mando, no realizaré el juramento que os hago, ni cumpliré las promesas que esperáis de mis manos, dice el Señor. Porque en lugar de bendiciones, vosotros, por vuestras propias obras, traéis maldiciones, ira, indignación y juicios sobre vuestra propia cabeza.
En los versículos 49–54, el Señor explica la responsabilidad en términos de albedrío. Es decir, responsabiliza a quienes tienen poder para determinar los resultados que él ordena. Siguiendo ese principio, el versículo 55 es otra declaración del fundamento para la construcción del templo en Nauvoo.
Nauvoo se elevó como una fortaleza en una colina, desde una llanura pantanosa a lo largo del Misisipi. Los creyentes llegaron a Illinois desde Canadá, las islas británicas y la costa atlántica. La población de Nauvoo aumentó rápidamente a doce mil debido a esta revelación y al consejo de José de reunir y edificar Sion. José comenzó a guardar el Libro de la Ley del Señor con la sección 124, donde lo registró. La revelación orientó su vida y la de la Iglesia. Le dio a José el resto del trabajo de su vida, y también anotó en el Libro los nombres de aquellos que se consagraron al templo. En la conferencia de abril de 1841 se leyó la revelación, y luego José se levantó e instó a los santos a obedecerla mediante la construcción del templo y la Casa de Nauvoo[3].
La Sección 124 reorganizó la Iglesia, estableciendo en orden sus cuórumes presidentes del sacerdocio, reemplazando a los apóstatas y llenando las vacantes dejadas por los hermanos que habían fallecido. Los santos actuaron de acuerdo con los mandamientos del Señor para sostener a los llamados a los cuórumes del sacerdocio, lo cual fue hecho en la conferencia de abril de 1841, además de construir oficinas para ellos en el templo.
La Sección 124 reorientó a la Iglesia al darle trabajo específico que hacer, lo más importante en la construcción del Templo de Nauvoo como un medio para recibir las bendiciones supremas: la plenitud de las ordenanzas del sacerdocio. Sabiendo que sus días estaban contados, José comenzó a dar las ordenanzas en mayo de 1842 a unos pocos, cincuenta y siete hermanos y hermanas en total, incluso antes de que se terminara el templo. Selló a las parejas y confirmó la plenitud de las ordenanzas del sacerdocio a unos pocos, según la sección 132. José fue asesinado en junio de 1844, antes de que el templo estuviera listo para las ordenanzas, pero en marzo de ese año había comisionado a los apóstoles para que continuaran la obra y les había dado todas las llaves del sacerdocio necesarias para hacerlo. A partir de diciembre de 1845, los apóstoles y otras personas que habían sido investidas por José oficiaron en las ordenanzas del templo para 5.600 santos.
Las bendiciones del templo resultantes de la sección 124 son inestimables. Hablando de los templos, el presidente Gordon B. Hinckley declaró: “Estos edificios únicos y maravillosos, y las ordenanzas que en ellos se efectúan, representan lo máximo de nuestra adoración; estas son la expresión mas profunda de nuestra teología”[4].
[1] Joseph Fielding Smith, citado en Roy W. Doxey, Latter-day Prophets and the Doctrine and Covenants, 4 vols. (Salt Lake City: Deseret, 1978): 4: 265–66.
[2] Boyd K. Packer, The Holy Temple (Salt Lake City: Bookcraft, 1980), 154–55.
[3] Andrew F. Ehat y Lyndon W. Cook, eds. y comps., Words of Joseph Smith (Provo, Utah: Centro de Estudios Religiosos de la Universidad Brigham Young, 1980), pág. 69.
[4] Conferencia General, Octubre 1995
Después de su éxodo forzado de Misuri, los Santos de los Últimos Días se reagruparon en Illinois como refugiados a orillas del río Misisipi. José Smith y sus compañeros fueron liberados de su cautividad en la cárcel de Liberty el 16 de abril de 1839 y se unieron a los santos unos días después. Dimick Huntington, que se encontraba en los muelles cuando llegó José Smith, describió después muy claramente la apariencia de José después de meses de confinamiento en la cárcel de Liberty. El Profeta “estaba vestido con un par de botas viejas, lleno de agujeros, pantalones rotos [y] metidos en las botas”. “No se había afeitado durante algún tiempo” y llevaba una “capa azul con el cuello levantado, sombrero negro de ala ancha, con el borde doblado”. Huntington terminó su descripción agregando que José “se veía pálido y demacrado”[1]. En muchos sentidos, la apariencia demacrada del Profeta era una metáfora del estado de la Iglesia después de las pruebas de Misuri. La mayoría de los miembros de la Iglesia perdieron casi todo y el futuro era incierto.
José Smith y otros líderes de la Iglesia actuaron rápidamente para encontrar un nuevo lugar de reunión para los santos. Los ciudadanos de Quincy, Illinois, les ofrecieron refugio temporal y descanso de las persecuciones de Misuri mientras los líderes de la Iglesia comenzaban a buscar tierras cercanas disponibles para un nuevo hogar. Después de ver propiedades en el condado de Lee, Iowa y el condado de Hancock, Illinois, los agentes de la Iglesia compraron cientos de hectáreas de tierra en ambos condados para una nueva sede de la Iglesia2] y establecieron una nueva ciudad en una península del río Misisipi. Commerce, como se conocía entonces, era en su mayor parte una zona pantanosa plagada de malaria. Willard Richards escribió más tarde que “había 1 casa de piedra[,] 3 casas de madera y dos casas de ladrillo que constituían toda la ciudad de Commerce. . . el lugar era literalmente un desierto”[3]. Sin embargo, los santos vieron el lugar con ojos de fe. En abril de 1840, se le cambió oficialmente el nombre a Nauvoo, una palabra hebrea que significa “hermoso”. Nauvoo sirvió como sede de la Iglesia entre 1839 y 1846[4].
Doctrina y Convenios 124 se recibió casi dos años después de que José Smith y sus compañeros escaparan de la cárcel de Liberty. Sabemos poco sobre el contexto específico de la revelación, pero se recibió solo unos días después de que el estado de Illinois aprobara una ley para constituir oficialmente la ciudad de Nauvoo[5]. Por lo tanto, Doctrina y Convenios 124 actúa en muchas formas como un estatuto espiritual para la ciudad de Nauvoo. La revelación también sirvió como un conjunto de instrucciones para reconstruir la Iglesia después de los efectos devastadores provocados por la apostasía de Kirtland y las persecuciones de Misuri. La revelación afirma la importancia de congregarse (versículo 2) y la función central del templo en la vida espiritual de los santos (versículos 45–55). Incluye instrucciones para reorganizar muchos de los principales cuórums de la Iglesia y para llamar a nuevos líderes para reemplazar a los que se perdieron por muerte o apostasía (versículos 84–145). También contiene la primera referencia en Doctrina y Convenios a la práctica de bautismos vicarios por los fallecidos (versículos 37–44). José Smith trabajó para cumplir los mandamientos dados en esta revelación durante casi todos los momentos de su vida hasta su muerte en junio de 1844[6].
Doctrina y Convenios 124 también marca el comienzo del período de Nauvoo en la historia de la Iglesia, una época llena de cambios y controversias. Muchas de las doctrinas y prácticas culminantes de la Iglesia se obtuvieron mediante revelación durante este tiempo. La era de Nauvoo está llena de algunos de los momentos más emocionantes y trágicos de la historia de la Iglesia. Doctrina y Convenios 124 se leyó en la conferencia general de la Iglesia de abril de 1844. También se publicó en el periódico de la Iglesia en Nauvoo, Times and Seasons, así como en la edición de septiembre de 1841 de Latter-day Saints’ Millennial Star, el periódico de la Iglesia en Inglaterra[7]. Se incluyó por primera vez en la edición de 1844 de Doctrina y Convenios[8].
Véase “Historical Introduction”, Revelation, 19 January 1841 [D&C 124].
[1] Citado en Anthony Sweat, Repicturing the Restoration, 2020, págs. 134–35.
[2] Cook, The Revelations of the Prophet Joseph Smith, 1985, pág. 242.
[3] “Historical Introduction”, Revelation, 19 January 1841 [D&C 124], fn. 2, JSP.
[4] “Nauvoo, Illinois”, material de referencia, JSP. Véase también Letterbook 2, pág. 135, JSP.
[5] Act to Incorporate the City of Nauvoo, 16 Dec. 1840, pág. 286, JSP.
[1] Cook, Revelations of the Prophet Joseph Smith, pág. 243.
[7] “Minutes of the General Conference”, Times and Seasons, Apr. 15, 1841, 2:386; “Revelation to J. Smith”, LDS Millennial Star, Sept. 1841, 2:67–69.
[3] Robert J. Woodford, Historical Development of the Doctrine and Covenants, 1974, 3:1626.
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