La soteriología (so · te · rio · lo · gía) es la teología sobre la salvación. El problema soteriológico del cristianismo se basa en tres premisas:
El problema dice que las tres premisas son ciertas, pero no se pueden conciliar. Las soluciones propuestas tienden a desacreditar una de las premisas. Tal vez Dios no desea la salvación de todas las personas. O tal vez Jesús salva a las personas que no lo aceptan consciente y voluntariamente.
Los primeros cristianos no tuvieron este problema porque no hicieron la suposición tácita que lo convierte en un problema en primer lugar. En otras palabras, los primeros cristianos no creían que la muerte fuera una fecha límite que determinaba la salvación de una persona. Pedro enseñó que Jesucristo predicó Su evangelio a los muertos para que pudieran ser juzgados con la misma justicia que a los vivos (1 Pedro 3:18–20; 4:6). Pablo enseñó que los cristianos pueden ser bautizados por los muertos (1 Corintios 15:29).
El estupendo libro de Jeffrey Trumbower, Rescue for the Dead (‘Rescate para los muertos’, Oxford 2001) recorre la doctrina de la redención de los muertos a través de la historia cristiana. Resulta que fue Agustín, no Jesús o sus apóstoles, quien decidió que la muerte debía ser una fecha límite que determinaba la salvación de una persona. Pero el punto de vista de Agustín prevaleció en la iglesia de Cristo, al menos en Occidente. Muchos cristianos medievales continuaron creyendo que (después de Su muerte y antes de Su resurrección) Cristo abrió la prisión de los espíritus. Llamaron a este evento el “desgarrador infierno” y crearon mucho arte para representarlo[1]. Mis imágenes favoritas son aquellas en las que el infierno es un monstruo espantoso, y Cristo consigue hacerlo entregar a sus muertos cautivos (como en 2 Nefi 9). Sin embargo, los reformadores protestantes, a pesar de todo el bien que hicieron, generalmente siguieron a Agustín en este punto. Luego llegó José Smith.
Estaba inmerso en la cultura y los supuestos protestantes. Su hermano mayor murió dolorosamente en 1823. La pérdida fue muy difícil para José. Le dolió aún más cuando el reverendo Benjamin Stockton dio a entender con bastante firmeza en el funeral de Alvin que éste pasaría la eternidad en el infierno. José no podía conciliar la bondad de Alvin, la doctrina del reverendo Stockton y un Dios justo y misericordioso.
Avancemos doce años hasta 1836. José ahora sabe por el Libro de Mormón que los infantes que mueren sin explicación no son condenados, pero por más desagradable que suene la doctrina del Reverendo Stockton, José no sabe que los adultos que mueren antes de abrazar el evangelio del Salvador no son condenados automáticamente. Teólogos sinceros y devotos pero equivocados han causado este problema.
Si eres el Señor Jesucristo, ¿cómo lo resolverás? ¿Cómo informarás a un mundo que ya ha decidido lo contrario que tu gracia salvadora llega más allá de la muerte y salva a todos los que eligen abrazar tu evangelio? A José ni siquiera se le ha ocurrido preguntar. Está tan profundamente acostumbrado al protestantismo. Entonces, ¿cómo conseguir que se abra? ¿Cómo lo ayudas a darse cuenta de cosas que no sabe que desconoce?
Le muestras una visión del futuro y del cielo, y te aseguras de que vea a Alvin allí. Eso lo hace maravillarse y preguntarse. ¿Cómo pasará Alvin las puertas en llamas del reino de Dios? Habiendo provocado deliberadamente la pregunta, la respondes:
Todos los que han muerto sin el conocimiento de este evangelio, quienes lo habrían recibido si se les hubiese permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios; también todos aquellos que de aquí en adelante mueran sin un conocimiento de él, quienes lo habrían recibido de todo corazón, serán herederos de este reino; pues yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras, según el deseo de sus corazones (DyC 137) [2].
El deseo, no la muerte, es el determinante de la salvación por medio de Jesucristo. Él salva a todos los que desean ser salvados por Él una vez que conocen las buenas nuevas. No importa de qué lado de la muerte se encuentren. Al eliminar la suposición de que la muerte determina la salvación, Jesús resolvió el problema soteriológico para José y para todos los demás. Ahora no hay conflicto entre las premisas.
[1] David L. Paulsen, Roger D. Cook, and Kendel J. Christensen, “The Harrowing of Hell: Salvation for the Dead in Early Christianity,” Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 19:1 (2010):56–77.
[2] “Visions, 21 January 1836 [D&C 137]”, 136–137, The Joseph Smith Papers, consultado el 7 de diciembre de 2020.
Doctrina y Convenios 137 consiste en una visión que se le dio a José Smith mientras estaba en el Templo de Kirtland el 21 de enero de 1836. La visión fue parte de la efusión pentecostal que ocurrió en las semanas y meses previos a la dedicación del Templo de Kirtland en abril de 1836. La visión se produjo después de que José Smith y la Presidencia de la Iglesia se reunieron en preparación para recibir la ceremonia de investidura como se practicaba en Kirtland. Como parte de su preparación, los líderes de la Iglesia presentes se lavaron y perfumaron “preparándose para la unción con el aceite santo”[1]. Mientras se ponía el sol, la Presidencia de la Iglesia se reunió con un grupo de líderes, incluidos el sumo consejo de Kirtland y Misuri. Oliver Cowdery registró que los miembros de la Presidencia fueron “ungidos con la misma clase de aceite y a la mane[ra] que fueron Moisés y Aarón, y los que estuvieron ante el Señor en la antigüedad”[2].
El diario de José registró estos eventos de la siguiente manera: “Entonces tomé el asiento, y el padre ungió mi cabeza, y selló sobre mí las bendiciones de Moisés, para guiar a Israel en los últimos días, así como Moisés los guio en los días de antaño, también las bendiciones de Abraham[,] Isaac[,] y Jacob, toda la presidencia puso sus manos sobre mí y pronunció sobre mi cabeza muchas profecías, y bendiciones, muchas de las cuales no voy a notar en este momento, pero como Pablo dijo, así digo yo, vamos a llegar a las visiones y revelaciones”. El diario de José registra entonces la visión que se encuentra en Doctrina y Convenios 137 y señala: “Muchos de mis hermanos que recibieron esta ordenanza [la investidura de Kirtland] conmigo, también vieron visiones gloriosas, los ángeles les ministraron, así como a mí, y el poder de lo más alto descansó sobre nosotros, la casa se llenó de la gloria de Dios, y gritamos Hosanna a Dios y al Cordero”[4].
Aunque la visión se registró en el diario de José Smith en 1836, Doctrina y Convenios 137 es una adición relativamente nueva al canon de las Escrituras. Se añadió formalmente a la Perla de Gran Precio el 3 de abril de 1876, bajo la dirección del presidente Spencer W. Kimball. El 22 de junio de 1979, la Primera Presidencia anunció que esta revelación se llevaría a Doctrina y Convenios y se designaría la sección 137 como parte de la edición de las Escrituras de 1981[5]. Al comentar sobre esta nueva adición al canon de las Escrituras, el presidente Boyd K. Packer dijo: “Me sorprendió, y creo que todos los hermanos se sorprendieron, de la casualidad con que la Iglesia recibió el anuncio de dos adiciones a los libros canónicos. Pero viviremos para percibir su significado; se lo contaremos a nuestros nietos y a nuestros bisnietos, y anotaremos en nuestros diarios que estuvimos en la tierra y recordaremos cuando tuvo lugar”[6].
No toda la visión se colocó en el canon de las escrituras. Una parte de la visión que concernía al Cuórum de los Doce Apóstoles se dejó fuera de la sección 137. Esta parte de la visión se registró en el diario de José Smith de la siguiente manera:
Vi a los doce apóstoles del Cordero, que están ahora en la tierra [y] que tienen las llaves de este último ministerio, en tierras extranjeras, de pie juntos en un círculo muy fatigados, con sus ropas hechas jirones y los pies hinchados, con los ojos puestos hacia abajo, y Jesús de pie en medio de ellos, y no lo vieron, el Salvador los miró y lloró; también vi al élder McLellen [William E. McLellin] en el sur, de pie sobre una colina rodeada de una vasta multitud, predicándoles, y un cojo de pie ante él, sostenido por sus muletas, las arrojó al suelo al oír su palabra, y saltó como el corazón de un [ciervo] por el poderoso poder de Dios.
También el élder Brigham Young de pie en una tierra extraña, en el extremo suroeste, en un lugar desértico, sobre una roca en medio de una docena de hombres de color, quienes parecían hostiles[.] Les estaba predicando en su propia lengua, y el ángel de Dios [estaba] parado sobre su cabeza con una espada desenvainada en su mano protegiéndolo, pero él no lo vio, y finalmente vi a los 12, en el reino celestial de Dios, yo también contemplé la redención de Sion, y muchas cosas que la lengua del hombre no puede describir en su totalidad.[7].
Véase “Historical Introduction”, Visions, 21 January 1836 [D&C 137].
[1] Oliver Cowdery Diary, January 21, 1836, citado en “Historical Introduction”, Visions, 21 January 1836 [D&C 137], JSP.
[2] Oliver Cowdery Diary, January 21, 1836, citado en “Historical Introduction”, Visions, 21 January 1836 [D&C 137], JSP.
[3] JS Journal, 21 January 1836, pág. 136, JSP.
[4] JS Journal, 21 January 1836, pág. 138, JSP.
[5] Stephen E. Robinson y H. Dean Garrett, A Commentary on the Doctrine and Covenants, 2005, 4:295–96.
[6] Boyd K. Packer, “Teach the Scriptures,” discurso dado al personal SEI (Sistema Educativo de la Iglesia), October 14, 1977, Salt Lake City, en Charge to Religious Educators, 21.
[7] JS Journal, 21 January 1836, pág. 138, JSP.
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