David W. Patten

“Estaba esperando que la Iglesia de Cristo se levantara en su pureza, de acuerdo con la promesa de Cristo”, escribió David.[1] Una carta de su hermano John Patten informándole de la restauración del Evangelio de Jesucristo hizo que David viajara más de trescientas millas hasta Indiana para aprender más de su hermano. Convencido de la veracidad del Libro de Mormón y del llamamiento profético de José Smith, aceptó el bautismo.

Después de su bautismo, David fue ordenado élder el 17 de junio de 1832 y regresó a su hogar en el sur de Michigan para contarles a sus vecinos sobre su nueva religión. “El Señor obró conmigo maravillosamente”, escribió David, “en señales y prodigios siguiendo a los que creían en la plenitud del Evangelio de Jesucristo, de tal manera que a los sordos se les hizo oír, a los ciegos ver y a los cojos ser completos. Fiebre, parálisis, miembros torcidos y marchitos, y de todo tipo de enfermedades comunes en el país fueron curadas por el poder de Dios, que se manifestó a través de sus siervos”.[2]

Cuando David se mudó de Michigan a Kirtland, el profeta José Smith le pidió que continuara hasta el condado de Clay, Misuri. El Profeta creía que David sería una bendición para los santos de Misuri y escribió: “Oh, que Dios le conceda una bendición para Sion, como un ángel bondadoso del cielo”.[3]

El 15 de febrero de 1835, David fue llamado a ser apóstol del Señor Jesucristo. Fue bendecido por “ser como uno de los antiguos, quienes dieron testimonio de Jesús”.[4] David se unió a otros miembros del Quórum de los Doce Apóstoles para servir en una misión en los estados del este antes de servir en una misión en los estados del sur. Mientras predicaba en Tennessee, él y su compañero fueron arrestados por prometer el Espíritu Santo a cualquiera que aceptara el bautismo. Fueron retenidos bajo una fianza de $2,000 dólares hasta su juicio el 22 de junio de 1835. En el juicio, David “dio un discurso de unos veinte minutos, los mantuvo hechizados mientras les hablaba de sus iniquidades y abominaciones de las que eran culpables, también de la maldición de Dios que les esperaba, si no se arrepentían, por arrestar a dos hombres inofensivos por predicar el evangelio de Cristo ”. El juez le dijo: “Debes portar armar ocultas, de otra forma no hablarías de esta manera tan intrépida frente a un tribunal armado”. David respondió: “Tengo armas que tú no conoces y me las dio Dios”.[5]

Después del juicio, a David “se le advirtió en un sueño que se levantara y huyera, ya que pronto llegaría un populacho”. Mientras intentaba huir, David llamó:

Me di cuenta de que una persona [Caín] estaba caminando a mi lado, siguiendo el paso de la mula en la que [yo] montaba. . . Su cabeza a la altura mis hombros, incluso al estar sentado en mi silla de montar. No llevaba ropa, pero estaba cubierto de pelo. Su piel era muy oscura. Le pregunté dónde vivía y respondió que no tenía hogar, que era un vagabundo en la tierra y que viajaba de un lado a otro. Dijo que era una criatura muy miserable, que buscaba seriamente la muerte durante su estancia en la tierra, pero que no podía morir, y su misión era destruir las almas de los hombres. En el momento en que se expresó así, lo reprendí en el nombre del Señor Jesucristo y en virtud del Santo Sacerdocio, y le ordené que se fuera, e inmediatamente se apartó de mi vista.[6]

Cuando David regresó a Kirtland, le expresó al profeta José Smith que deseaba morir como un mártir. José respondió: “Cuando un hombre de tu fe le pide algo al Señor, generalmente lo obtiene”.[7]

El 24 de octubre de 1838, cuando le llegó a David la noticia de que un populacho había tomado prisioneros a Santos de los Últimos Días, decidió rescatarlos. Unos setenta y cinco hombres se ofrecieron como voluntarios para unirse a él en el intento de rescate al día siguiente. Su biógrafo escribió: “Con la consigna ‘Dios y la libertad’ en sus labios, David, ordenando una carga, corrió hacia adelante. El populacho huyó en confusión ante los hombres que cargaban. . . pero cuando David lideró la persecución por la orilla del río [del río Crooked], un miembro de la turba que se había refugiado detrás de un árbol durante una pausa momentánea antes de tomar el río, se volvió y le disparó en el abdomen”. David fue trasladado de la batalla hacia la casa de Stephen Winchester. En esa casa dijo: “He terminado mi carrera, de ahora en adelante me está guardada una corona, que el Señor, el Juez justo, me dará”. Él también dijo: “Hermanos, me han sostenido por su fe, pero entréguenme y déjenme ir, se los suplico”.[8] David murió la noche del 25 de octubre de 1838 a la edad de 38 años.

El profeta José escribió: “El hermano David W. Patten era un hombre muy digno, amado por todos los hombres buenos que lo conocieron. Fue uno de los Doce Apóstoles y murió como vivió, un hombre de Dios y fuerte en la fe de una gloriosa resurrección, en un mundo donde las turbas no tendrán poder ni lugar”. En su funeral, el profeta José señaló su cuerpo sin vida y dijo: “Allí yace un hombre que ha hecho lo que dijo que haría, que ha dado su vida por sus amigos”.[9]

[1]Millennial Star 26 (25 junio de 1864): 406.

[2]Cita de David W. Patten, en Lycurgus A. Wilson, Life of David W. Patten: The First Apostolic Martyr (Salt Lake City: Deseret News, 1904), p. 16.

[3] History, 1838-1856, volume A-1 [23 December 1805-30 August 1834]. Joseph Smith Papers.

[4] Minutes, Discourses, and Blessings, pp. 14-15 February 1835. Joseph Smith Papers.

[5] Wilson, Life of David W. Patten, pp. 43-45.

[6] Ibid.

[7] Ibid., p. 53.

[8] Ibid., pp. 67-69.

[9] Ibid., pp. 70-71.