Doctrina y Convenios soluciona problemas. Cada sección resuelve un problema o una interrogante. De joven José Smith aprendió que cuando tenía una interrogante que no podía resolver, podía preguntarle a Dios con fe y recibir respuesta, sin reproche (José Smith—Historia, 1:10–19).

En el caso de la sección 1 de Doctrina y Convenios, el problema era cómo hacer un prefacio del Libro de Mandamientos. Para noviembre de 1831, José había dictado docenas de escritos de revelación. John Whitmer había copiado a mano muchos de ellos en el Libro de Mandamientos y Revelaciones. Los misioneros y sus conversos necesitaban copias, así que José reunió a un grupo de élderes en la casa de Johnson en Hiram, Ohio, y juntos decidieron publicar las revelaciones en un libro: el Libro de Mandamientos.

Todo libro necesita un prefacio que oriente a los lectores y les diga lo que el autor pretende. Un comité de los mejores escritores de la Iglesia redactó un prefacio para el libro, pero no cumplía con la tarea de presentar las revelaciones del Señor sobre los últimos días. Entonces, el Señor reveló lo que él llamó “mi prefacio para el libro de mis mandamientos” (DyC 1:6, énfasis añadido). José se sentó cerca de una ventana y dictó las palabras lentamente mientras Sidney Rigdon las escribía[1].

¿Qué dice la sección 1 sobre lo que el Salvador intenta lograr al dar las revelaciones de los últimos días? Narra por qué el Señor comenzó la última dispensación. Vio las consecuencias de los convenios violados. La gente se había “desviado de [Sus] ordenanzas” (DyC 1:15), se había ido por “su propio camino” (v. 16) y había creado sus propios dioses. Por lo tanto, los juicios desastrosos eran inevitables e inminentes. Sabiendo todo eso, el Señor deseaba salvar a la mayor cantidad de personas posible invitando a todos a arrepentirse y volver a él. Llamó y autorizó a José Smith y a otros “para que se estable[ciera] mi convenio sempiterno” (v. 22), se restaurara la Iglesia viva de Jesucristo y Su evangelio se llevara a todas las personas en todas partes.

En la sección 1, el Señor aplica el antiguo arquetipo de la iniquidad, Babilonia, al mundo de José Smith y a los primeros santos. La iglesia restaurada del Salvador es el vehículo para salir de Babilonia. El Señor está complacido con Su Iglesia y su misión, que no es lo mismo que estar complacido con sus miembros.

La sección 1 no fue la primera revelación del Señor a José. Pertenece al principio de Doctrina y Convenios porque describe los propósitos del Señor para todas las secciones siguientes. Cuando José terminó de dictar y Sidney Rigdon terminó de escribir, el problema se resolvió: el Libro de Mandamientos ahora tenía un prefacio que equivalía a la labor de presentar las revelaciones del Señor sobre los últimos días.