Martin Harris era “uno de los granjeros más respetados del condado de Wayne”, un ciudadano de Palmyra próspero y dueño de propiedades desde 1808[1]. En el verano de 1829, Martin y José llegaron a un acuerdo con un impresor de Palmyra llamado Egbert Grandin para publicar el Libro de Mormón. Era un libro controvertido y querían imprimir una gran tirada de 5,000 copias.

Martin dirigió las negociaciones y planeó pagar la impresión, pero se negó cuando Grandin se negó a comenzar a trabajar hasta que tuviera la seguridad de todo el pago. [2] Llegaron a un acuerdo en el que Grandin imprimiría y encuadernaría las 5,000 copias del libro por $ 3,000, con Martin poniendo más de 150 acres de tierra como garantía. Fue entonces cuando Martin “titubeó en su confianza”.[3] Tendría que hipotecar toda la tierra que poseía. El maravilloso trabajo se detuvo durante la mayor parte del verano.

A Martin le preocupaba que nadie comprara los libros y que él perdiera su granja. “Quiero un mandamiento”, le dijo a José, “debo tener un mandamiento”. Entonces José pidió y el Señor le dio un mandamiento, sección 19. [4] En una palabra, el mandamiento fue arrepentirse. La repetición frecuente e intensa de te mando y de arrepentimiento dominan este texto. Ofrece una asombrosa visión autobiográfica de la expiación del Salvador. Comienza con la voz del Cristo Todopoderoso. Primero, aclara un misterio, o un debate común en ese momento sobre si el castigo de Dios duraría para siempre o no. Los defensores podrían argumentar que la palabra eterna, obviamente, no significa interminable. No necesariamente, responde el Señor. Considere que puede ser una medida tanto cualitativa como cuantitativa. Los actos del sufrimiento de Cristo y su resurrección no duraron para siempre y, sin embargo, tienen consecuencias eternas. El castigo, quizás, puede tener una duración limitada y, sin embargo, un efecto duradero. Además, dice Cristo, eterno “es más explícito” que otras palabras (DyC 19:7). Hace el punto pretendido de manera poderosa.

Con eso, el Salvador comienza a hacer hincapié en lo que pretendía hacer con fuerza. Repetidamente le ordena a Martin que se arrepienta porque Cristo sufrió en sumo grado para poder hacerlo. Ésta es la mejor descripción autobiográfica del sufrimiento expiatorio del Salvador en las Escrituras. Es desgarrador, hermoso y poderoso. “Es más explícito que otras Escrituras” (DyC 19:7). Compare la sección 18, por ejemplo, donde el Salvador habla breve y modestamente en tercera persona para describir cómo sufrió el dolor de todos para que todos pudieran arrepentirse (DyC 18:10-13). Es la misma doctrina declarada por el mismo Cristo pero con una voz y un tono completamente diferentes. La sección 19 está adaptada a la situación actual de Martin, que Cristo sabe cómo abordar.

A lo largo de la sección 19 hay una sutil alusión en la que Cristo se compara implícitamente con Martin. Mientras Martin se debate sobre si debe cumplir sus promesas y si el sacrificio que se le pide es demasiado grande, el Salvador declara su carácter: cumple las promesas. Hizo el sacrificio infinito. Cuando a Martin le preocupa la seguridad carnal, el Salvador muestra desprecio por la codicia. Cuando Martin codicia su propia propiedad, el Señor lo compara con el testamento invaluable de Jesucristo, el “Libro de Mormón, el cual contiene la verdad y la palabra de Dios” (DyC 19:26).

Esta revelación reorientó a Martin Harris. Comprendió lo que el Señor estaba diciendo tan explícitamente. Aprendió a dejar que este mandamiento fuera suficiente y a no volver a pedir (DyC 19:32). Obedeció el mandamiento del Señor de “no codiciar tus propios bienes, sino dar liberalmente de ellos para imprimir” (DyC 19:26). Hipotecó su granja el 25 de agosto, pagando a Grandin en su totalidad[5]. Una vez que se terminó el papeleo, los empleados de Grandin comenzaron a imprimir. El maravilloso trabajo volvió a encarrilarse.