Inspirado por el Espíritu, Parley Pratt dejó su casa en Ohio en el verano de 1830 y aprendió del Libro de Mormón mientras predicaba en el oeste de Nueva York. Lo leyó con avidez, se convirtió y fue en busca de José Smith. Conoció a José por primera vez el mes de septiembre del año 1830, en una conferencia de la iglesia. Durante esa conferencia, varios de los élderes deseaban mucho saber cuál era la mejor manera de llevar el Libro de Mormón a los lamanitas. Acordaron en preguntarle al Señor si deberían ir a los nativos americanos, pues asumían que estos eran descendientes de Lehi[1].
Oliver Cowdery ya había sido llamado para dirigir tal misión, y Peter Whitmer fue asignado a unirse a él (secciones 28, 30). Parley recordó que José “consultó al Señor y recibió una revelación de la cual me nombró a una misión hacia el oeste, en compañía de Oliver Cowdery, Peter Whitmer, Jr. y Ziba Peterson. Comenzamos esta misión en octubre de 1830”[2].
Parley y Ziba se tomaron esta revelación en serio y trabajaron duro para obedecerla. El 17 de octubre de 1830, firmaron una declaración que decía:
“[S]omos llamados y mandados por el Señor Dios, para acompañar a nuestro hermano Oliver Cowdery a ir a los lamanitas y ayudar en la . . . gloriosa obra y negocio. Por lo tanto, hacemos convenio solemnemente ante Dios, que lo asistiremos fielmente en este asunto, al prestar atención a todas sus palabras y consejos, que son o serán dados por el espíritu de verdad. Orando siempre con toda oración y súplica por su prosperidad y la nuestra, y nuestra liberación de las cadenas, encarcelamientos y todo lo que nos sobrevenga, con toda paciencia y fe”[3].
Lucy, la madre de José, recordó que “Emma Smith, y varias otras hermanas comenzaron a hacer preparaciones para proporcionar la ropa necesaria a los que fueron seleccionados para esta misión. Esta tarea no fue nada fácil, ya que la mayor parte de la ropa tuvo que ser confeccionada a partir de la materia prima”.[4] Lucy dijo que “tan pronto como los hombres designados en la revelación estaban preparados para irse de casa, comenzaron su misión, predicando y bautizando en su camino, dondequiera que se les presentara la oportunidad”[5].
[1] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834],” p. 60, The Joseph Smith Papers, accessed September 25, 2020.
[2] “History of Parley P. Pratt,” Deseret News, May 19, 1858.
[3] Ezra Booth to Rev. Ira Eddy, November 24, 1831, Nelson, Ohio, in Ohio Star (Ravenna, Ohio), December 8, 1831.
[4] Lavina Fielding Anderson, editor, Lucy’s Book: A Critical Edition of Lucy Mack Smith’s Family Memoir (Salt Lake City: Signature, 2001), 502–3.
[5] Anderson, Lucy’s Book, 503.
Del minuto de Doctrina y Convenios
A medida que crecía el entusiasmo en torno a la misión a los lamanitas, varios conversos nuevos expresaron su interés en acompañar a Oliver Cowdery mientras conducía a un grupo a la frontera de Estados Unidos. Entre esos voluntarios ansiosos se encontraban Parley P. Pratt y Ziba Peterson. Varios años atrás, antes de unirse a la Iglesia y cuando solo tenía diecinueve años, Parley se había marchado de Nueva York a Ohio con un plan para enseñar el evangelio de Jesucristo a los indígenas estadounidenses. Parley escribió más tarde sobre sus deseos en ese momento: “Me ganaré la confianza del hombre rojo; aprenderé su idioma; le hablaré de Jesús; le leeré las Escrituras; le enseñaré el arte de la paz; a odiar la guerra, a amar al prójimo, a temer y amar a Dios y cultivar la tierra. Tales fueron mis propósitos”[1].
Durante sus viajes, Parley se familiarizó con Sidney Rigdon, un ministro asociado con el movimiento restauracionista de Alexander Campbell. El movimiento de Campbell buscó devolver la iglesia del Nuevo Testamento a su pureza original. Parley se convirtió en predicador en nombre del movimiento y comenzó a viajar y enseñar a otros, a menudo acompañado por su esposa, Thankful Halsey. En el verano de 1830, Parley y Thankful viajaban en un barco por el canal cerca de Palmyra cuando Parley sintió el impulso de desembarcar y viajar solo por la zona. Poco después, se reunió con un diácono bautista que le prestó una copia del Libro de Mormón.
Parley leyó el libro y recibió un testimonio de que era cierto. Luego viajó a Palmyra, preguntando por José Smith; en cambio, conoció a Hyrum Smith. “Conversamos la mayor parte de la noche, durante la cual le conté gran parte de mi experiencia en la búsqueda de la verdad”, escribió Parley más tarde. Hyrum le contó a Parley sobre la salida a la luz y la traducción del registro sagrado. Al despedirse, Hyrum le dio a Parley una copia del Libro de Mormón para que se lo quedara. Poco después de hablar con Hyrum, Parley viajó a Fayette, Nueva York, donde se reunió con Oliver Cowdery y otros miembros de la Iglesia. Pronto fue bautizado y ordenado élder[2].
Unas semanas más tarde, Parley conoció a José Smith, quien recibió esta revelación en su nombre y el de Ziba Peterson. Parley escribió más tarde: “Se había dado una revelación por boca de este Profeta, vidente y traductor, en la que los élderes Oliver Cowdery, Peter Whitmer, hijo, Ziba Peterson y yo fuimos designados para ir al desierto, a través de los estados del oeste, y al territorio indígena. Haciendo arreglos para mi esposa en la familia de los Whitmer, nos despedimos de nuestros amigos y de la Iglesia a fines de octubre y partimos a pie”[3].
Historical Introduction, Revelation, October 1830-A [D&C 32]
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