Contexto histórico y antecedentes de DyC 51
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Breve Sinopsis por Steven C. Harper
En la primavera de 1831, el obispo Edward Partridge tuvo un problema. Le correspondía organizar y establecer a los santos que se estaban reuniendo desde Nueva York hasta Ohio. Leman Copley era miembro de la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo cuando se convirtió al Evangelio restaurado en Ohio. Ofreció dejar que los santos de Colesville, Nueva York, se establecieran en algunos de sus 759 acres[1] en Thompson[2]. El obispo Partridge le preguntó a José cómo organizar a los santos inmigrantes. José le preguntó al Señor, quien le dio la sección 51: “Una revelación dada al obispo en Thompson Ohio el 20 de mayo de 1831 con respecto a la propiedad de la Iglesia”[3].
Esta revelación comienza a implementar la ley de consagración. Inicialmente ordenaba al obispo Partridge que obtuviera una escritura de Leman Copley por su tierra “si no endurec[ía] su corazón”. Sin embargo, Copley volvió a su fe anterior y rescindió su oferta para que los santos reunidos se establecieran en su tierra. No dio su consentimiento para que el obispo Partridge obtuviera el título de propiedad[4]. Cuando la sección 51 se publicó por primera vez en 1835, sus instrucciones sobre la obtención del título de propiedad de las tierras de Copley por parte del obispo Partridge eran irrelevantes desde hacía mucho tiempo y se omitieron en la versión publicada[5].
El Señor les dijo a los santos que se habían reunido en la propiedad de Copley que era mejor que se reunieran en Misuri (sección 54). El obispo Partridge aplicó la sección 51 en Misuri. Compró cientos de acres y estableció un almacén para suplir las necesidades de los santos. Un hombre llamado Bates que había donado cincuenta dólares para comprar una propiedad lo demandó y luego decidió que quería recuperarla[6]. La demanda fue aceptada, aparentemente sobre la base de que el obispo hizo exactamente lo que la sección 51 originalmente decía: compró la tierra a su propio nombre y luego arrendó parte de ella a los mayordomos particulares mientras él seguía siendo, en nombre del Señor, el propietario legal.
El obispo Partridge debe haber sentido que la ley del país le prohibía cumplir con la sección 51. José le escribió al obispo Partridge en Misuri en mayo de 1833 para aconsejarle qué hacer, y le explicó gran parte de la sección 51 en el proceso. Bates esperaba algo tangible a cambio de sus cincuenta dólares[7]. José le aseguró al obispo que estaba obligado por la ley del Señor a recibir propiedades consagradas para comprar patrimonios para los pobres. José enfatizó que tales ofrendas eran legales y de ninguna manera forzadas. “Cualquier hombre tiene derecho […] conforme a las leyes de nuestro país, a donar, dar o consagrar todo lo que se sienta dispuesto a dar”. José aconsejó al obispo que se asegurara de que todas las ofrendas fueran legales garantizando que los donantes entendieran que estaban dando dinero libremente para los pobres, no a cambio de nada temporal. “De este modo, ningún hombre podrá aprovecharse de vosotros en la ley”.
También aconsejó al obispo que aplicara la sección 51 mediante la cesión de terrenos a los santos como su “propiedad individual”. José llamó a esto “mayordomía particular”, no propiedad. El obispo Partridge emitió varias de esas escrituras basadas en la sección 51. (Véase el ejemplo de Titus Billings a continuación). Cuando la sección 51 se publicó por primera vez en 1835, gran parte del versículo 5 se agregó para evitar que personas como Bates demandaran al obispo del Señor. José le escribió al obispo Partridge que la revelación en DyC 51:5 se dio para que “los ricos no puedan tener poder para desheredar a los pobres obteniendo de nuevo lo que han consagrado”[8].
[1] 759 acres equivalen a aproximadamente 307 hectáreas.
[2] Geauga County Tax Records 1832, 230; Dean C. Jessee, editor, The Papers of Joseph Smith (Salt Lake City: Deseret, 1989), 1:480; Dean C. Jessee, editor, “Joseph Knight’s Recollection of Early Mormon History”, BYU Studies 17:1 (1976).
[3] “Revelation, 20 May 1831 [D&C 51]”, pág. 82, The Joseph Smith Papers, consultado el 30 de julio de 2020.
[4] Newel and Joseph Knight sources.
[5] Compárese con “Revelation, 20 May 1831 [D&C 51]”, pág. 86, The Joseph Smith Papers, consultado el 30 de julio de 2020, con “Doctrine and Covenants, 1835”, pág. 150, The Joseph Smith Papers, consultado el 30 de julio de 2020.
[6] “The Elders Stationed in Zion to the Churches Abroad”, The Evening and the Morning Star 2:14 (July 1822): 109.
[7] Painesville, Ohio Telegraph April 26, 1833, impreso en Cook, 135.
[8] “Letter to Edward Partridge, 2 May 1833”, pág. [1], The Joseph Smith Papers, consultado el 30 de julio de 2020.
Contexto adicional, por Casey Paul Griffiths
Del minuto de Doctrina y Convenios
Obedeciendo el mandamiento del Señor de “que se congreguen en Ohio” (DyC 37:3), la familia Knight y otros miembros de la rama Colesville partieron de sus hogares a mediados de abril en 1831 para reunirse con los Santos en Kirtland. Guiados por Newel Knight, los miembros de la rama Colesville se retrasaron dos semanas en Búfalo, Nueva York, porque el puerto estaba congelado. Después de que el hielo se derritió, resistieron el tempestuoso viaje sobre el lago Erie camino a Kirtland. “Nuestro viaje en [el] lago [fue] muy desagradable, casi toda la compañía estaba mareada”, escribió Newel Knight más tarde. “Sin embargo, llegamos seguros a nuestro lugar de destino”[1].
La llegada de los Santos de Colesville y los demás miembros de la Iglesia de Nueva York resultaron ser la primera prueba de liderazgo para el obispo Edward Partridge, quien había sido llamado solo unos meses antes para atender las necesidades temporales de los Santos e implementar la ley de consagración (DyC 41:9; 42:31–32). A petición del obispo Partridge, José Smith buscó indicaciones del Señor y recibió una revelación que le brindaba orientación sobre cómo ayudar a los refugiados que llegaban de Nueva York
Orson Pratt estuvo presente cuando se recibió esta revelación. En 1874 relató la experiencia en un sermón pronunciado en Brigham City, Utah. Un relato del discurso de Orson dice:
José estaba tan tranquilo como el sol de la mañana. Pero notó un cambio en su rostro que nunca antes había notado, cuando se le dio una revelación. El rostro de José estaba sumamente pálido y parecía brillar. El orador “Orson” había estado presente muchas veces cuando estaba traduciendo el Nuevo Testamento y se preguntaba por qué no usaba el Urim y Tumim, como en la traducción del Libro de Mormón. Mientras este pensamiento pasaba por la mente del orador, José, como si leyera sus pensamientos, levantó la vista y explicó que el Señor le dio el Urim y Tumim cuando no tenía experiencia con el Espíritu de inspiración. Pero ahora había avanzado tanto que entendía las maniobras de ese Espíritu y no necesitaba la ayuda de ese instrumento[2].
Véase “Historical Introduction”, Revelation, 20 May 1831 [D&C 51].