La sección 66 enseña muchas lecciones. Una es tener cuidado con lo que pide. Otra es que saber con certeza que José Smith fue el revelador del Señor no es suficiente para fomentar la obediencia a las revelaciones del Señor a través de José.

El Señor le dio la sección 66 a William McLellin a través de José el 29 de octubre de 1831. Después de copiar la revelación en su registro de ese día, William escribió que: “[S]int[ió] gran gozo en [su] corazón porque se respondieron algunas preguntas importantes que habían rondado por [su] mente con ansiedad y a la vez con incertidumbre”[1]. Antes de reunirse con José, William oró en secreto para que Dios “le revelara la respuesta a cinco preguntas por medio de Su profeta, y eso también sin que él tuviera conocimiento de que [William] había hecho tal petición”. En 1848, diez años después de separarse amargamente de José Smith, William escribió: “Ahora testifico, en el temor de Dios, cada pregunta que yo había dejado en oídos del Señor de Sabaot, fue contestada a mi completa y entera satisfacción. Deseaba un testimonio de la inspiración de José, y hasta este día lo considero para mí una evidencia que no puedo negar”[2].

Las preguntas de William no están registradas, pero la revelación que escribió mientras José dictaba expresa la voluntad del Señor para él (DyC 66:4). Por lo tanto, la revelación obligó a William a actuar en obediencia o desobediencia a la voluntad del Señor. Su diario posterior es un informe de rendición de cuentas con la revelación en mente. El diario y los documentos relacionados revelan su esfuerzo inconsistente por obedecer los numerosos mandatos específicos de la revelación.

La revelación bendijo a William por cambiar sus iniquidades por la verdad y recibir la plenitud del evangelio. Sin embargo, el Señor le dijo a William que no estaba completamente limpio y que necesitaba arrepentirse de los pecados que el Señor le mostraría. El Señor advirtió específicamente a William: “No cometas adulterio: una tentación que te ha molestado” (DyC 66:10). El Señor le ordenó a William que sirviera en una misión en el Este con Samuel Smith hasta que el Señor les enviara un mensaje para que regresaran. El Señor le ordenó a William que diera testimonio a todos dondequiera que fuera, y su diario testifica que así fue. Se dedicó a “razonar con la gente” mientras Samuel Smith daba su testimonio sencillo y poderoso como testigo de las planchas del Libro de Mormón. Se le ordenó: “[I]mpón tus manos sobre los enfermos y sanarán”, William lo hizo y se recuperaron. Trató de “ser paciente en la aflicción”, pero a medida que aumentaban los rechazos y se acercaba el invierno, la determinación de William de obedecer la revelación flaqueó (v. 9). Abandonó a Samuel Smith y regresó a Kirtland a fines de diciembre de 1831 por su propia voluntad. El Señor reprendió a William unas semanas después (DyC 75:6–7).

Humillado, William comenzó otra misión, pero nuevamente abandonó a su compañero y su llamamiento, atribuyendo su desobediencia a la mala salud y a la falta de fe. Aceptó un trabajo para ahorrar dinero en efectivo y se casó con Emiline Miller, tal vez en desobediencia al mandato: “Procura no verte abrumado” (DyC 66:10) con las obligaciones familiares mientras se le llamaba al servicio misional de tiempo completo. Luego, los recién casados partieron hacia Sion en el condado de Jackson, Misuri, donde William eludió la ley de consagración. En lugar de reunirse con el obispo Partridge para consagrar su propiedad y recibir una heredad, William compró dos lotes en Main Street, todo en desobediencia a los mandatos específicos de “no sub[ir] todavía a la tierra de Sion; pero lo que [se pueda] enviar, envía[rlo]; fuera de eso, no [pensar] en [s]us bienes” (v. 6).

La desobediencia de William a la revelación no disminuyó su fe en ella ni en su revelador. Escribió en agosto de 1832 “que José Smith es un verdadero Profeta o vidente del Señor, que tiene poder y recibe revelaciones de Dios, que estas revelaciones, cuando se reciben, son de autoridad divina en la iglesia de Cristo”[3]. Molesto por la hipocresía de William, José escribió que su “conducta merec[ía] la desaprobación de todo verdadero seguidor de Cristo”[4].

La sección 66 dejó el futuro de William en sus manos. Si optaba por hacer la voluntad del Señor continuamente, podría “tener una corona de vida eterna” (DyC 66:12). En cambio, William eligió hacer su propia voluntad. El 11 de mayo de 1838, William le confesó al obispo Partridge que había “dejado de orar y de guardar los mandamientos, y se había entregado a sus deseos lujuriosos”[5]. Pasó el resto de su larga vida fuera de la Iglesia del Salvador, luchando por resolver la insoportable tensión entre su firme testimonio de la revelación y su falta de voluntad para cumplir con todos sus términos.