Contexto histórico y antecedentes de DyC 71 y 73
Resumen de Video
Breve Sinopsis por Steven C. Harper
Ezra Booth fue un talentoso predicador metodista que visitó a José Smith en su casa de Kirtland en 1831 con su esposa, John y Elsa Johnson, y algunos otros. Una historia temprana de Discípulos de Cristo en el norte de Ohio informó:
La Sra. Johnson llevaba algún tiempo afligida por un brazo lastimado, y en el momento de la visita no era capaz de levantar la mano a la cabeza. El grupo visitó a Smith en parte por curiosidad y en parte para ver por sí mismos lo que podría haber en la nueva doctrina. Durante la entrevista, la conversación nos llevó al tema de los dones sobrenaturales, como los que fueron conferidos en los días de los apóstoles. Alguien dijo: “Aquí está la señora Johnson con un brazo lastimado; ¿ha dado Dios actualmente algún poder al hombre en la tierra para sanarla?”. Unos momentos después, cuando la conversación tomó otro rumbo, Smith se puso de pie, atravesó el cuarto, tomó a la señora Johnson de la mano y dijo de la manera más solemne e impresionante: ‘Mujer, en el nombre del Señor Jesucristo te mando que seas sana’, e inmediatamente abandonó el cuarto[1].
Ezra Booth y los Johnson se unieron a la Iglesia. Sabían que Dios había restaurado el don de sanidad del Nuevo Testamento a José Smith. Sin embargo, saber que Dios obró a través de José no es lo mismo que ser convertido por el evangelio del Salvador. Ezra fue con José y muchos otros a Misuri en el verano de 1831. Juzgaba todo lo que José decía y hacía con un ojo ictérico. Encontró fallas en la personalidad y las profecías de José. Luego, presentándose como un servidor público, Ezra escribió nueve cartas contra José que fueron publicadas en el periódico Ohio Star[2].
Las cartas de Ezra afirmaban que las revelaciones de José eran falsas y que Sion en Misuri era una estafa. Ezra justificó sus fallas en hacer lo que las revelaciones ordenaban y se persuadió a sí mismo, y tal vez a otros, de que José era “bastante dictatorial” y no era un profeta después de todo. ¿Qué pasa con ese inquietante milagro que Ezra había presenciado? El hecho de que Elsa Johnson fue sanada no podía ser negado, ni siquiera por los antagonistas más directos de José. Así que una historia posterior explicó que la “presunción infinita” que José Smith le dio a Elsa Johnson un “repentino choque mental y moral —no sé cómo explicar mejor el hecho bien atestiguado— electrificó el brazo reumático — la señora Johnson enseguida levantó [el brazo] con facilidad, y cuando regresó a casa al día siguiente pudo lavar la ropa sin dificultad ni dolor”[3].
Las cartas de Ezra despertaron la conciencia pública sobre José Smith y la restauración[4]. En la sección 71, el Señor llamó a José Smith y Sidney Rigdon para tomar un descanso de la revisión de la Biblia y aprovechar la oportunidad que Ezra les dio de declarar el Evangelio en el área y dejar las cosas claras.
José y Sidney disfrutaron obedecer esta revelación. “Conociendo ahora la mente del Señor”, escribió José, “había llegado el momento de que el evangelio fuera proclamado con poder y demostración al mundo, a partir de las Escrituras, razonando con los hombres como en los días de antaño, emprendí un viaje a Kirtland, en compañía del élder Rigdon, el tercer día de diciembre para cumplir con […] la Revelación”.[5] Sidney Rigdon respondió a Ezra Booth en las páginas del Ohio Star y lo invitó a reunirse públicamente.[6] Durante casi seis semanas, José y Sidney
[continuaron] predicando en Shalersville, Ravenna y otros lugares, estableciendo la verdad y defendiendo la causa de nuestro Redentor; [enseñando] que el día del castigo vendría sobre esta generación como ladrón en la noche, que el prejuicio, la ceguera y la obscuridad llenaban la mente de muchos y les hacían perseguir a la verdadera Iglesia y rechazar la verdadera luz. Con esto [logrando] calmar los sentimientos que se habían agitado a causa de las cartas[…][7].
Desde Ezra Booth, muchos otros han empuñado armas contra el evangelio restaurado. La política del Señor, como se indica en la Sección 71, es “dejadlos que propongan sus potentes razonamientos en contra del Señor”. Dicha oposición facilita el albedrío y cumple la profecía. Obliga a las personas a elegir conscientemente si creer en el testimonio de José Smith, y honra la improbable promesa de Moroni al oscuro y adolescente José de que “se tomaría [su] nombre para bien y para mal, o sea, que se iba a hablar bien o mal de [él] entre todo pueblo”(José Smith — History, 1:33).
En la sección 73, el Señor les dijo a los élderes que continuaran predicando las buenas noticias mientras José y Sidney volvían a revisar la Biblia y predicar localmente lo mejor que pudieran[8].
[1] A.S. Hayden, Early History of the Disciples in the Western Reserve, Ohio (Cincinnati: Chase and Hall, 1875), 250.
[2] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 153, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de julio de 2020.
[3] AS Hayden, Early History, 250.
[4] Wesley Perkins to Jacob Perkins, February 11, 1832, L. Tom Perry Special Collections, Harold B. Lee Library, Brigham Young University, Provo, Utah.
[5] “History, 1838–1856, volumen A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 176, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de julio de 2020.
[6] Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling (New York: Knopf, 2005), 599 fn. 2; Richard S. Van Waggoner, Sidney Rigdon: A Portrait of Religious Excess (Salt Lake City: Signature, 1994), 111.
[7] “History, 1838–1856, volumen A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 176, The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de julio de 2020.
[8] “Revelation, 10 January 1832 [DyC 73],” pág. [1], The Joseph Smith Papers, consultado el 5 de junio de 2020.
Contexto adicional, por Casey Paul Griffiths
Del minuto de Doctrina y Convenios
Mientras el proceso de publicación de las revelaciones avanzaba, también la hostilidad hacia la Iglesia aumentaba. Dos antiguos élderes de la Iglesia, Ezra Booth y Symonds Rider, habían comenzado a fomentar la oposición a la obra. En el Ohio Star (un periódico de la cerca Ravenna, Ohio), Ezra Booth publicó una serie de cartas criticando a la Iglesia. Booth desarrolló esta opinión negativa de la Iglesia después de haber sido llamado a viajar a Misuri para ayudar a ubicar la tierra destinada para la ciudad de Sion (DyC 52:23). No se impresionó con la apariencia de Independence, Misuri, y provocó discordia entre los misioneros durante el viaje de regreso. Poco después de regresar a Ohio, comenzó a ir en contra de la Iglesia. En una de sus cartas al Ohio Star, Booth afirmó que “un viaje de mil seiscientos kilómetros al Oeste [le] ha[bía] enseñado más de lo que podría haber aprendido de cualquier otra fuente. . . la estupidez de la naturaleza humana, y especialmente [su] propia debilidad”. Hizo un llamado a los miembros de la Iglesia a “mirar al [mormonismo] con sus propios ojos, y ya no permitir que [esos] extraños cieguen sus ojos y los embadurnen con su lodo suelto”[1].
Unos meses antes de que Booth comenzara a publicar sus cartas, Symonds Rider también se apartó de la Iglesia. Entregó una copia de una revelación titulada “Las leyes de la Iglesia de Cristo” (DyC 42) al Western Courier, otro periódico de Ravenna, Ohio. Rider afirmó que a los líderes de la Iglesia se les había “ordenado que no se lo comunicaran al mundo, ni siquiera a sus seguidores, hasta que fortalecieran su fe”[2]. Rider creía que la revelación, que contenía las instrucciones sobre cómo vivir la ley de consagración, era parte de un complot para “quitarles sus propiedades y ponerlas bajo el control del profeta José Smith”[3].
El 1° de diciembre de 1831, José Smith recibió una revelación en respuesta a esta nueva oposición. En esta revelación, se le ordenó a José Smith y Sidney Rigdon que predicaran el evangelio en las regiones alrededor de donde vivían para luchar contra las falsedades que estaban difundiendo los adversarios de la Iglesia[4].
“Historical Introduction”, Revelation, 1 December 1831 [D&C 71].
[1] Ezra Booth, letters I and VII, citadas en E. D. Howe, Mormonism Unveiled.
[2] “Secret Bye Laws of the Mormonites”, Western Courier, (Ravenna, OH), 1 September 1831; Painesville Telegraph, Painesville, OH, 1822–1986.
[3] Symonds Rider, Hiram, OH, to A. S. Hayden, 1 February 1868, en Hayden, Early History of the Disciples in the Western Reserve, pág. 221.
[4] Joseph Smith—History, vol. A-1, pág. 175, JSP.