A finales de la década de 1820 se produjo un acalorado debate entre los miembros de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Algunos miembros abogaban por que la Sociedad incluyera en sus Biblias los apócrifos, “la docena de libros que no se encuentran en el canon hebreo pero que fueron incluidos en la versión griega del Antiguo Testamento”[1]. Otros miembros de la Sociedad pensaron que estaban “adulterando las Escrituras, haciendo circular las mentiras y fábulas de los libros apócrifos junto con las palabras de vida eterna”[2]. Ese debate se había mantenido entre los cristianos durante siglos. José no sabía de quién era el mejor argumento.
La versión de José de la Biblia del rey Santiago incluía los apócrifos. La sección 90, revelada el 8 de marzo de 1833, le dijo a José que terminara su revisión del Antiguo Testamento antes de pasar a otros deberes urgentes. Al día siguiente le preguntó al Señor si debía leer los libros apócrifos y revisarlos junto con el resto del Antiguo Testamento. Su historia dice: “Habiendo llegado a esa parte de los escritos antiguos que se conoce como los libros apócrifos, se dirigió al Señor y recibió esta” revelación[3].
El Señor le dice a José que no necesita traducir los libros apócrifos, y le explica por qué. Gran parte de ellos es verdadera y ya está traducida correctamente. También gran parte no es verdadera, ni inspirada, ni inspiradora, e incluye adiciones tardías. La revelación gira en torno del por tanto que comienza el versículo 4. Porque hay mucha verdad y mucho más en los libros apócrifos, entiéndase por el Espíritu, que testifica de la verdad. Esa es la forma de aprovechar al máximo los libros apócrifos.
La sección 91 nos ayuda a comprender la naturaleza de las Escrituras y la revelación. Se han adoptado muchos argumentos históricos y posiciones dogmáticas en relación con los libros apócrifos. La respuesta revelada puede ser la menos dogmática. En lugar de declarar absolutamente verdaderos o falsos los muy variados libros apócrifos, el Señor se enfoca en la verdad y el error dentro de los textos. Tampoco parece preocupado por los errores o la suficiencia de las Escrituras, un término que los Santos de los Últimos Días ni siquiera utilizan. En cambio, da un principio infalible que puede aplicarse a todos los textos y todos los temas. El principio es que la búsqueda de la verdad a la luz del Espíritu Santo permitirá a las personas discernir la verdad del error dondequiera que se encuentre.
[1] Historical Introduction to “Revelation, 9 March 1833 [D&C 91]”, pág. 55, The Joseph Smith Papers, consultado el 9 de septiembre de 2020.
[2] Citado en la Introducción Histórica de “Revelation, 9 March 1833 [D&C 91]”, pág. 55, The Joseph Smith Papers, consultado el 31 de diciembre de 2020.
[3] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 279, The Joseph Smith Papers, consultado el 9 de octubre de 2020.
Del minuto de Doctrina y Convenios
En la primavera de 1833, José Smith continuó su proyecto de traducir la Biblia. Un mes antes, José señaló en su libro de notas: “Este día se completó la traducción y revisión del Nuevo Testamento y no se selló más para ser roto hasta que vaya a Sion”[1]. Parece que después de completar su trabajo en el Nuevo Testamento, José Smith volvió a su traducción del Antiguo Testamento. El día antes de recibir Doctrina y Convenios 91, José Smith obtuvo una revelación diferente que esbozaba varias responsabilidades para llevar a cabo “cuando hayáis terminado la traducción de los profetas” (DyC 90:13). Parece que después de que Dios le diera este mandamiento, José quiso saber si los libros conocidos popularmente como los apócrifos debían traducirse también.
Incluso mientras se imprimía el Libro de Mormón, José Smith y sus asociados habían comenzado a planear la realización de una traducción de la Biblia. Tenían la intención de corregir muchos de los errores que se habían infiltrado en el texto y devolver muchas de las verdades claras y preciosas que se habían perdido. El 8 de octubre de 1829, Oliver Cowdery compró una gran Biblia King James (Biblia Rey Santiago) a la imprenta Grandin Press, la cual imprimió el Libro de Mormón. Esta Biblia, que actualmente está bajo la custodia de la Comunidad de Cristo, es útil para comprender por qué José y sus asociados tenían preguntas sobre los apócrifos. La Biblia que compró Cowdery es una gran edición de estilo púlpito que contiene el Antiguo y el Nuevo Testamento junto con los Apócrifos. Mide 22 centímetros de ancho, 27 centímetros de longitud, alrededor de 6 centímetros y medio de grosor y pesa poco menos de 3 kilos. En la cubierta interior, con la letra grande de José Smith, está la inscripción: “El libro de los Judíos y la propiedad de José Smith hijo y Oliver Cowdery, comprado el 3 de octubre de 1829 en la librería de Egbert B. Grandin, Palmyra, condado de Wayne, Nueva York. Precio $ 3.75. Santidad al Señor ”[2]. Se cree que esta Biblia sirvió como el texto de estudio principal para la traducción inspirada de la Biblia por José Smith.
Los apócrifos son un conjunto de libros que no se encontraban en las colecciones hebreas de escrituras sagradas, pero que se incluyeron en la versión griega del Antiguo Testamento comúnmente conocida como la Septuaginta. Los cristianos católicos romanos y ortodoxos orientales incluyen los apócrifos en su Antiguo Testamento y consideran que contiene escritos inspirados de Dios. Cuando Martín Lutero tradujo la Biblia en 1534, trasladó los libros apócrifos al final del Antiguo Testamento, escribió que “no se consideran iguales a las Sagradas Escrituras y, sin embargo, son útiles y buenos para leer”[3]. La mayoría de los cristianos protestantes han seguido el ejemplo de Lutero y generalmente excluyen a los apócrifos de su Antiguo Testamento.
Cuando comenzó a traducir la Biblia, José Smith mostró más disposición a aceptar libros como los apócrifos en el canon de las Escrituras. La aparición del Libro de Mormón demostró que las Escrituras se pueden encontrar fuera del canon cristiano típico. Reflexionando sobre su propio proyecto de traducir la Biblia, José escribió más tarde: “Con frecuencia ocurrían muchas conjeturas y conversaciones entre los santos, acerca de los libros mencionados y referidos, en varios lugares del Antiguo y Nuevo Testamento, que no se encontraban en ninguna parte. El comentario común era que se trataba de “libros perdidos”; pero parece que las iglesias apostólicas tenían algunos de estos escritos, como Judas menciona o cita la profecía de Enoc el séptimo desde Adán”[4].
Dada su apertura al concepto de escrituras adicionales, era natural que José Smith preguntara sobre los apócrifos y si era necesario traducirlos. En su propia historia, el Profeta escribió simplemente: “Habiendo llegado a esa parte de los escritos antiguos llamada Apócrifos, recibí lo siguiente [Doctrina y Convenios 91]”[5].
Véase “Historical Introduction”, Revelation, 9 de marzo de 1833 [DyC 91].
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