Leer la sección 96 es como entrar en una conversación interesante que ya está en marcha. Te esfuerzas por entender lo que se dice, pero te das cuenta de que te has perdido tanto que no puedes darle sentido a lo que estás escuchando. Sería bueno, en tales casos, si hubiera una manera de ponerse al día con las primeras partes de la conversación. Esas partes son las secciones 42, 72, 78 y 82. Dichas secciones revelan la ley de consagración y establecen una organización (de líderes de la Iglesia) llamada Firma Unida para ser fideicomisarios de las propiedades de la Iglesia, administrar almacenes y mitigar la pobreza.

En la primavera de 1833, los miembros de la Firma y otras personas elaboraron estrategias para adquirir varias granjas en el área de Kirtland, Ohio, especialmente una granja y una taberna de ladrillos propiedad de uno de los primeros colonos llamado Peter French. Los santos esperaban construir una estaca de Sion alrededor de la Casa del Señor, que tenían la intención de construir en la granja de French. Enviaron un comité para preguntar a los propietarios de las granjas los términos en los que estarían dispuestos a vender. El comité regresó con la noticia de que las granjas estaban disponibles y el consejo decidió comprarlas, designó agentes para negociar la venta y llamó a los élderes de su escuela para que recaudaran fondos entre los santos[1]. Se recaudaron los fondos y se compraron las granjas, lo que llevó a otro consejo el 4 de junio, que no estuvo de acuerdo sobre quién debería administrar la granja French, “pero todos acordaron consultar al Señor”[2].

El Señor respondió que Newel Whitney, el obispo de Kirtland, debía “hacer[se] cargo del lugar” como buen mayordomo. Sin embargo, el Señor es el dueño del “lugar… sobre el cual me propongo edificar mi santa casa” (DyC 96:2). Comienza la revelación exponiendo la razón fundamental para comprar la granja: “me es conveniente que se fortalezca esta estaca que he establecido para la fuerza de Sion” (v.1). El Señor instruye al obispo y a otras personas acerca de cómo actuar en relación con la tierra, dividiéndola entre los santos y usando las ganancias para financiar la Firma Unida, llamada la “orden” en los versículos 4 y 8, pero “la Firma” en los primeros manuscritos (ver secciones 70, 78, 82 y 92). El Señor dice que John Johnson debería ser “miembro de la orden” y usar sus recursos y habilidades financieras para pagar las deudas de la Iglesia (DyC 96:8)[3].

El obispo Whitney se convirtió en administrador de la granja y siguió las instrucciones de la revelación para dividirla y financiar las publicaciones de la Iglesia con las ganancias. John Johnson se mudó de Hiram a Kirtland, se unió a la Firma Unida, se convirtió en administrador de la taberna y trató de obedecer la revelación pagando las deudas de la firma[4].