Erastus Snow

En su juventud, Erastus estudió las enseñanzas del Salvador y las repitió una y otra vez para sí mismo hasta que las aprendió de memoria. A los catorce años, escuchó la predicación de Orson Pratt y Luke Johnson. Estaba tan emocionado con el mensaje de la Restauración que pidió el bautismo. Fue bautizado el 2 de febrero de 1833 en Charleston, Vermont por William Snow. Desde el día en que entró en las aguas bautismales, Erastus estaba ansioso por predicar el evangelio de Jesucristo. Después de ser ordenado sacerdote el 13 de noviembre de 1834 por William Snow, sirvió en una misión en Vermont, Nueva York y New Hampshire.

En diciembre de 1835, a la edad de diecisiete años, Erastus llegó a Kirtland, Ohio. En esa ciudad de los santos, recibió una bendición patriarcal de Joseph Smith, padre. En la bendición se le dijo a Erastus: “Has deseado predicar el Evangelio, aunque no lo sabías. Por tanto, predicarás hasta los confines de la tierra”^[i]. Ansioso por cumplir la bendición prometida, Erastus sirvió en otra misión. Esta vez viajó a Pensilvania y Maryland. En esta misión, predicó 220 sermones y bautizó a cincuenta personas. Cuando regresó a Kirtland, Erastus se enteró de que los disidentes se habían apoderado del Templo de Kirtland y el populacho estaba obligando a los santos a abandonar sus hogares. Erastus se mudó a Far West, Misuri. En esa comunidad de Santos de los Últimos Días, defendió a los miembros de la parte del populacho y ayudó a su traslado a Illinois.

Erastus pronto se casó y llevó a su esposa a un cuartel militar abandonado en Montrose, Iowa. Compartieron alojamiento en el cuartel con Brigham Young y Wilford Woodruff y sus familias. Una vez que Erastus tuvo a su esposa en el lugar adecuado en Nauvoo, una vez más aceptó un llamamiento misional. Esta vez trabajó en Pensilvania, Nueva Jersey y Massachusetts. Mientras servía en esta misión, Erastus se enteró del martirio de José y Hyrum Smith.

Al regresar a Nauvoo, centró su atención en completar el Templo de Nauvoo. Antes de que se colocara la última piedra sobre el templo, había comenzado el éxodo de los Santos de los Últimos Días hacia el oeste. Erastus empacó sus posesiones y se unió a otros santos para cruzar el río Misisipi hacia el territorio de Iowa. Luego caminó por las colinas de loess de Iowa, deteniéndose en campamentos temporales en el camino.

Erastus fue invitado a unirse a la compañía pionera de vanguardia dirigida por Brigham Young. En su viaje a través de las llanuras hacia las Montañas Rocosas, Brigham Young lo reprendió por descuidar el ganado. Esta fue la primera vez que Erastus fue reprendido por un líder de la Iglesia desde que se unió quince años antes, y esperaba que “me dure los próximos quince años”.^[ii]

Erastus Snow y Orson Pratt fueron los primeros Santos de los Últimos Días en ver el Valle del Lago Salado. Erastus escribió en su diario el 21 de julio de 1847: “Esta mañana comencé a montar a caballo y, al salir de Canyon Creek, ascendí cinco millas hacia el oeste hasta la cima del paso de la montaña. . . . [en] el primer vistazo de las aguas azules del Gran Lago Salado, balanceamos nuestros sombreros y gritamos, ‘¡Hosannah!’”^[iii]

El 12 de febrero de 1849 Erastus fue ordenado apóstol del Señor Jesucristo. Durante casi cuatro décadas, ejemplificó las obras de un apóstol. Por ejemplo, su labor misional en los países escandinavos en 1850 fue excepcional. Supervisó la traducción al danés y la publicación del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y un himnario. Publicó el periódico Scandinavian Sterne. En 1852 presidió la Misión Iron Utah. Supervisó el establecimiento de comunidades pioneras y vio cómo comenzaban a prosperar. En 1854 organizó una estaca en St. Louis, supervisó la emigración de los Santos de los Últimos Días al Valle de Salt Lake y publicó el periódico St. Louis Luminary. En 1861, presidió la “Misión Dixie” y fortaleció las comunidades en dificultades en todo el sur de Utah, Arizona, Nevada y Nuevo México.

Su vida cambió drásticamente en 1884 cuando los funcionarios del gobierno federal intentaron encarcelarlo por vivir la ley del matrimonio plural. Para evitar el arresto, Erastus huyó a México. Durante casi cuatro años, fortaleció a los santos que vivían en las colonias mormonas de Chihuahua. Aunque sabía que los funcionarios del gobierno todavía buscaban encarcelarlo, en 1888 Erastus regresó a Salt Lake City. Murió el 27 de mayo de 1888 en Salt Lake City a los setenta años. El presidente Joseph F. Smith dijo de él: “Como orador y razonador profundo, siempre me pareció que no tenía ningún superior, especialmente cuando se calentaba con su tema, y entraba en su discurso con toda la fuerza y energía de su mente activa y vigorosa”.^[iv]