Henry Garlie Sherwood

En agosto de 1832, Henry fue bautizado y ordenado élder. Dos años después, se encontraba residiendo en Kirtland, Ohio, con los santos de Dios y se dedicaba ansiosamente a edificar el templo. El 5 de abril de 1836 se le otorgó una licencia de élder y se le llamó a predicar el Evangelio de Jesucristo en los estados del sur. Un breve informe de sus labores como misionero en Ohio, Kentucky y Tennessee apareció en el Messenger and Advocate: “Viajé entre las múltiples brechas, procurando con mi mejor esfuerzo el poner en orden las cosas que entonces deseaban, y enseñar más perfectamente los caminos de Dios”^[1]. Al concluir su labor como misionero, Henry fue llamado a servir en el sumo consejo de Kirtland. Este llamado lo cumplió fielmente hasta que las amenazas violentas del populacho lo obligaron a abandonar las instalaciones.

Para el verano de 1839, Henry se encontraba viviendo en una tienda de acampar en los pantanos de Commerce, Illinois. De acuerdo con todos los informes, fue afectado por la malaria y se encontró “al borde de la muerte”. Mientras yacía en un estado de impotencia, el profeta José Smith “se paró en la puerta de su tienda y le ordenó en el nombre de Jesucristo que se levantara y saliera de su tienda, y él le obedeció y fue curado”^[2]. La inmediata mejora de salud de Henry le permitió incluso el prestar un servicio mayor a la Iglesia y a su comunidad. Fue organizador en Nauvoo, y secretario y miembro del sumo consejo de Nauvoo. Debido a este servicio devoto y a la misión posterior en Nueva Orleans, en un grupo de hombres leales el profeta José nombró a Henry y dijo: “Mi corazón se siente recíproco a las bondades incansables que se me han sido otorgadas por medio de estos hombres”^[3].

Lorenzo Snow era un invitado frecuente en la casa de Henry en Nauvoo. Fue en su casa en donde Lorenzo recibió una revelación sobre la conexión entre Dios y el hombre: “Los ojos de mi entendimiento se abrieron”, dijo Lorenzo, “y vi, tan claro como el sol del mediodía, con maravilla y asombro, el sendero de Dios y del hombre. Redacté el siguiente verso, el cual expresa la revelación tal como se me mostró. Así como el hombre es, Dios una vez fue. Así como Dios es, el hombre puede llegar a ser”^[4].

Henry se encontraba presente cuando el profeta José dijo: “Voy como cordero al matadero, pero me siento tan sereno como una mañana veraniega. Mi conciencia se halla libre de ofensas contra Dios y contra todos los hombres. Moriré inocente, y aún se dirá de mí: ‘fue asesinado a sangre fría’”^[5].

El servicio devoto de Henry en la Iglesia continuó después del martirio de José y Hyrum Smith. Atravesó Iowa con los Santos de los Últimos Días y en 1847 se unió a la compañía de vanguardia de Brigham Young. Después de que la compañía llegó al Valle del Lago Salado, se le pidió a Henry que inspeccionara Salt Lake City. Al carecer de papel de un tamaño adecuado, Henry trazó el estudio de Salt Lake City en una piel de oveja curtida.

En septiembre de 1852, Brigham Young llamó a Henry y a su familia para establecerse en San Bernardino, California, lugar en donde la Iglesia había comprado un gran rancho. Se le pidió a Henry que diseñara el plano la ciudad de San Bernardino, lugar que medía una milla cuadrada. Hizo lo que le pidieron y nombró las calles: Kirtland, Far West, Nauvoo, Independence, Salt Lake y Utah.

En 1855, las décadas en las que Henry sirvió devotamente a la Iglesia terminaron cuando surgió un conflicto entre él y los líderes de la Iglesia en San Bernardino. Incapaz de reconciliar las diferencias, Henry renunció a su puesto como miembro en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. A finales de la década de 1850, fue un agente de la empresa Pony Express. En la década de 1860 fue residente de San Bernardino.

^[1]Messenger and Advocate 3 (agosto de 1837): 550.

^[2]Smith, History of the Church, 4:4.

^[3]History, 1838-1856, volumen D-1  [1 August 1842-1 July 1843]. Joseph Smith Papers.

^[4]Cita de Lorenzo Snow, en Eliza R. Snow Smith, Biography and Family Record of Lorenzo Snow (Salt Lake City: Deseret News Company, 1884), pág. 46.

^[5]Smith, History of the Church, 6:555.