Contexto histórico y antecedentes de DyC 55
Breve Sinopsis por Steven C. Harper
William Phelps editó el periódico Ontario Phoenix en Canandaigua, Nueva York. Estaba preocupado. Aspiraba a puestos prestigiosos, podía ser sorprendentemente arrogante y condescendiente y pocas semanas después de la publicación del Libro de Mormón obtuvo un testimonio profundo y permanente de ello. Después de varios meses, visitó a José Smith y decidió “dejar la locura de [su] camino, la fantasía y la fama de este mundo, y buscar al Señor y su justicia”[1].
Poco después de que la mayoría de los santos de Nueva York se fueran para reunirse en Ohio, William dejó su periódico y se preparó para reunir a su familia con los Santos. Llegó a Kirtland en junio de 1831 y le dijo a José que había venido “para hacer la voluntad del Señor”. José le preguntó al Señor qué era eso y el Señor respondió con la sección 55[2].
En la sección 55, el Señor continúa reclutando talento en su Iglesia para establecer los cimientos de Sion. William fue llamado para ayudar a Oliver Cowdery como impresor, editor y escritor de la iglesia, incluida la producción de libros para la educación de los niños. Este llamamiento requiere que William vaya a Misuri con José y Sidney para establecerse y trabajar allí. El Señor le ordena a Joseph Coe que vaya con ellos también y promete revelar más adelante de acuerdo con su voluntad.
William Phelps obedeció la sección 55. Se sometió al bautismo y la confirmación. Viajó con José a Misuri y allí se convirtió en el impresor del Señor. Publicó el primer periódico de la Iglesia, el himnario y las revelaciones de José. Joseph Coe también respondió al Señor y viajó a Misuri para obedecer la sección 55.
[1] William W. Phelps, “Letter No. 6”, LDS Messenger and Advocate, abril de 1835, 1:97.
[2] “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, p. 124, The Joseph Smith Papers, consultado el 30 de septiembre de 2020.
Contexto adicional, por Casey Paul Griffiths
Del minuto de Doctrina y Convenios
William Wines Phelps era el editor de un periódico, el Ontario Phoenix, cuando comenzó a escuchar historias de un nuevo libro de escrituras presentado por un Profeta en la comunidad cercana de Palmyra. Phelps conocía a varios de los primeros miembros de la Iglesia, incluidos Martin Harris y Thomas B. Marsh. Muchos otros conversos vivieron cerca de la casa de Phelps en Canandaigua, Nueva York, incluidos Brigham Young y Ezra Thayer. En abril de 1830, Phelps compró varios ejemplares del Libro de Mormón. Se quedó despierto toda la noche comparando el nuevo libro con la Biblia. Pronto, él y su esposa, Sally, se convencieron de que el Libro de Mormón era la palabra de Dios. Aunque dudó en unirse a la nueva Iglesia, más tarde escribió: “Mi corazón estuvo allí desde el momento en que me familiaricé con el Libro de Mormón, y mi esperanza, firme como un ancla, y mi fe aumentaron como la hierba después de una lluvia refrescante”[1].
Phelps se abstuvo de unirse a la Iglesia, pero aún estaba sujeto a persecución debido a su promoción del Libro de Mormón. En la primavera de 1831, Phelps estaba en Palmyra investigando los inicios del nuevo movimiento cuando dos hombres de su ciudad natal de Canandaigua presentaron cargos en su contra y lo arrestaron por endeudamiento. Periodistas como Phelps a menudo operaban a crédito, pero aparentemente no fue la deuda lo que causó el arresto. Cuando Phelps llegó a la cárcel, se le informó que se tomó la medida para “evitar que se uniera a los mormones”. Encarcelado durante treinta días, Phelps escribió una carta de indignación a los periódicos locales. “¿Esto es religión?” preguntó. “¿Es libertad encarcelar a alguien que está investigando para encontrar la verdad? ¿Es esto humanidad? Mientras languidecía en la cárcel, Phelps renunció a su puesto de director de Ontario Phoenix y comenzó los preparativos para partir con su familia para unirse a la Iglesia reunida en Kirtland, Ohio.
En su mensaje final a sus lectores, escribió: “Vivimos en un día lleno de acontecimientos. Según el salmista, la verdad brota de la tierra, y la justicia mira desde el cielo, y como ángeles gemelos barrerán el mundo como un torrente poderoso, hasta que la humanidad, libre de la esclavitud secreta, cante como los hijos de la gloria: ‘somos uno, la paz en la tierra, la virtud perdura para siempre’”. William y Sally dejaron Canandaigua el 9 de junio, viajando a Kirtland a través del Canal Erie y sobre el lago Erie hasta Kirtland. La familia Phelps llegó a Kirtland el 14 de junio de 1831 e inmediatamente fue a ver a José Smith, que entonces residía al noreste de Kirtland en la granja de Morley. Cuando William llegó, le dijo a José Smith que estaba dispuesto a “hacer la voluntad del Señor” y le pidió a José que buscara una revelación en su nombre. José estuvo de acuerdo, recibiendo la siguiente revelación[2].
Véase “Historical Introduction,” Revelation, 14 June 1831 [D&C 55].