John Murdock

En su juventud, John se sintió atraído por la oración y la meditación. Una noche mientras meditaba, Murdock escribió lo siguiente: “Una visión pasó ante mi mente”. “Se me preguntó si había conmemorado la muerte y los sufrimientos de El Salvador, obedeciendo las ordenanzas”[1]. La pregunta lo llevó a buscar una religión que creyera y practicara las ordenanzas del Evangelio.

John se unió a la Iglesia Luterana Holandesa, pero “pronto descubrió que no obraban de acuerdo con las Escrituras”. Luego se afilió a la Iglesia Presbiteriana Seceder, pero Murdok mencionó que “pronto me sentí insatisfecho con su manera de obrar, porque vi que no lo hacían de acuerdo con las Escrituras”. Luego se volvió hacia los bautistas, pero “al ver que su manera de obrar no concordaba con su profesión, me aparté de ellos”. A esto le siguió un breve vínculo con los metodistas. Pero descubrió que “cuando no los complacía, tenía que estar en silencio entre ellos un rato”. John luego se unió a los campbellitas, pero como ellos le negaron el “don y el poder del Espíritu Santo”, perdió interés en su sociedad religiosa. En 1830, llegó a la conclusión de que “todas las sectas estaban fuera del camino”.[2]

En el invierno de 1830, John se enteró de que los misioneros, enviados a las fronteras de los lamanitas, se habían detenido en Kirtland y estaban “predicando, bautizando y edificando la Iglesia según el orden antiguo”. Viajó a Kirtland para escuchar por sí mismo el mensaje de Restauración de los misioneros. En Kirtland, conoció a los misioneros y recibió un Libro de Mormón. Al leer el Libro de Mormón, “el espíritu del Señor descansó sobre mí, dándome testimonio de la veracidad de la obra”, escribió John. “Aproximadamente a las diez [de la mañana siguiente], siendo el 5 de noviembre de 1830, les dije a los siervos del Señor que estaba listo para caminar con ellos hacia las aguas del bautismo”. John fue bautizado el 5 de noviembre de 1830 por Parley P. Pratt. Aunque había entrado en aguas bautismales tres veces antes, escribió sobre este bautismo: “Nunca había sentido la autoridad de la ordenanza, pero esta vez la sentí y sentí que mis pecados habían sido perdonados”[3].

El 30 de abril de 1831 su esposa, Julia Murdock, murió después de dar a luz a gemelos. John entregó a sus gemelos recién nacidos, José y Julia Murdock, a José y Emma Smith para que los criaran. Poco después, John viajó con Hyrum Smith a Misuri (véase DyC 52:8-9). En el viaje, Murdock señaló que “sufrió un resfriado violento que me provocó casi la muerte”. “[Pero] no podía morir porque mi trabajo aún no estaba terminado”[4].

En el invierno de 1832-1833. John tuvo una visión de El Salvador Jesucristo:

Vi la forma de un hombre, muy hermoso, el rostro era sano y bello como el sol. Su cabello era de un gris plateado brillante, rizado en la forma más majestuosa. Sus ojos eran de un azul profundo y penetrante, y la piel de su cuello de un blanco bellísimo, y estaba cubierto desde el cuello hasta los pies con una túnica suelta, de un blanco puro, más blanco que cualquier prenda que haya visto antes. Su semblante era sumamente penetrante y, sin embargo, sumamente encantador[5].

John marchó con el Campamento de Sion a Misuri y sirvió como alto consejero en el condado de Clay y Far West. Fue perseguido por sus creencias religiosas y amenazado por hombres armados. A medida que se intensificaba la persecución religiosa en Misuri, John y su familia se mudaron a Illinois. Cuando el populacho en Illinois se volvió cada vez más amenazante, John y su familia se unieron al éxodo de los Santos de los Últimos Días a Iowa y de allí al del Valle del Lago Salado.

En 1851, John viajó casi ocho mil millas para predicar el evangelio de Jesucristo en Australia. Después de dos años, escribió: “No me siento capaz de quedarme aquí. . . . Hemos experimentado grandes inconvenientes por la falta de Libros de Mormón, Doctrina y Convenios, Voz de las advertencias e himnarios”[6]. En una carta del 14 de octubre de 1852, el presidente Brigham Young liberó a John de la obra misional: “Regresa en paz. Tu misión se ha cumplido y otros están en camino de seguir y construir sobre los cimientos que has establecido. . . Por lo tanto, descansa satisfecho, vuelve a casa en Sion y habita en medio del pueblo de Dios”[7].

John regresó con su familia al Valle del Lago Salado. Al momento de su regreso, estaba muy enfermo. Escribió: “Encuentro todo mi sistema, los nervios y los pulmones muy afectados. Mis extremidades se paralizaron y mi sangre se desvanece”[8]. Aconsejó que ninguno de sus hijos…

estuviera exento de proveer para él y a su familia; ni que ninguno de ellos se viera privado de ese privilegio, pues quería que su bendición descansara sobre todos ellos, por lo que quería que todos sintieran la obligación y disfrutaran del privilegio de velar por él, para que la bendición del Señor y su bendición descansará sobre todos ellos[9].

John fue ordenado patriarca el 9 de abril de 1854 por Heber C. Kimball. Durante los siguientes trece años, dio muchas bendiciones patriarcales antes de su muerte el 23 de diciembre de 1871 a la edad de setenta y nueve años.

[1] John Murdock Journal, typescript, pág. 3. L. Tom Perry Special Collections, Harold B. Lee Library, Brigham Young University, Provo, UT.

[2]Ibíd., págs. 3-5.

[3]Ibíd., pág. 8.

[4]Ibíd., pág. 10.

[5] Ibid., pág. 12.

[6] Reva Baker Holt, “A Brief Synopsis of the Life of John Murdock”, (1965), pág. 11. Church History Library.

[7]John Murdock Journal, pág. 12.

[8]Ibíd., pág. 13.

[9]Ibid.