Al dirigirse colectivamente a los miembros de la Iglesia, el Señor declara que aún no están listos para redimir a Sion. La revelación declara directamente que “no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial” (DyC 105:5). Como prueba de su incapacidad para edificar Sion, el Señor citó que los santos no habían podido impartir sus bienes ni a los pobres ni a los afligidos entre ellos (DyC 105:3). Esto no era una condenación de todos los santos, especialmente de los hombres y mujeres que se sacrificaron para viajar con el Campo de Sion, pero muchos miembros de la Iglesia no vivían los principios de Sion y, por lo tanto, no estaban preparados para construir Sion.

Si bien no condenamos a los santos de la época por sus fallas, está claro que en varios sentidos se quedaron cortos. Primero, mientras que el Señor había llamado originalmente hasta quinientos hombres para ayudar en el Campo de Sion, José Smith partió con apenas cien hombres, reuniendo un total final de alrededor de doscientos. Hubo disputas y problemas en el camino a Misuri y, eventualmente, un brote de cólera azotó al campamento[1].

Algunos de los santos de Misuri tampoco impartieron su sustancia a los miembros del Campo de Sion. Heber C. Kimball relata una experiencia que ocurrió cuando los miembros del campamento estaban sufriendo un brote de cólera:

Mientras estábamos aquí [el condado de Clay, Misuri], los hermanos necesitaban un refrigerio, el hermano Luke Johnson fue al hermano Burgett a conseguir un ave y le pidió una para preparar un caldo para el élder Wilcox y los demás; pero el hermano Burgett se lo negó, diciendo “en unos días esperamos regresar al condado de Jackson, y los necesitaré cuando llegue allí”. Cuando el hermano Johnson regresó, estaba tan enojado con Burgett por haberlo rechazado que dijo: “Tengo muchas ganas de tomar mi rifle y regresar y dispararle a su caballo”. Le dije a Luke que no se preocupara, que tales acciones nunca dejan de traer su recompensa.

Juzga cómo nos sentimos, después de haber dejado la sociedad de nuestras queridas familias, tomar nuestras vidas en nuestras manos y viajar alrededor de mil seiscientos kilómetros a través de escenas de sufrimiento y dolor, en beneficio de nuestros hermanos, y después de todo ser negados de una pequeña ave para hacer un poco de sopa para los hermanos en las agonías de la muerte. Tales cosas nunca dejan de tener su recompensa, y harían bien los santos en no rechazar nunca a un hermano sin dinero y necesitado, o a un forastero, no sea que un día u otro quieran tener ellos mismos un amigo[2].

Es posible que el “corto tiempo” (DyC 105:13) en cuestión aquí haya sido solo de dos años, o hasta el momento en que se dedicó el Templo de Kirtland en marzo de 1836. La investidura de poder a la que se hace referencia en el versículo 11 consistió en los lavamientos y unciones dados a los élderes de la Iglesia cuando se dedicó el templo de Kirtland. Más tarde, el Señor le dio la plenitud de la investidura a José Smith antes de que se construyera el templo de Nauvoo, y luego se ofreció la ceremonia de investidura a los miembros más grandes de la Iglesia. Además, un derramamiento pentecostal en el momento de la dedicación del Templo de Kirtland fortaleció a los santos.

Si los santos hubieran logrado aprovechar las bendiciones otorgadas durante la dedicación del templo de Kirtland y la versión de la investidura que lo acompaña, es posible que la redención de Sion hubiera llegado mucho antes. Sin embargo, poco después de la dedicación del Templo de Kirtland, la contención y los conflictos perturbaron la Iglesia en Kirtland. Muchos miembros de Kirtland cayeron en la apostasía, y los santos de Ohio que permanecieron fieles a la Iglesia se vieron obligados a huir a Misuri en busca de santuario.

La declaración del Señor de que “pelea[ría] las batallas de Sion” (DyC 105:14) fue recibida con emociones encontradas entre los miembros del campamento. William Cahoon recuerda: “Muchos en el campamento murmuraron porque en ese momento no se nos permitió restaurar a nuestros hermanos y hermanas en sus hogares y defenderlos allí a toda costa”[1]. George A. Smith, un futuro apóstol, comentó que “varios de los hermanos apostataron porque no iban a tener el privilegio de luchar”[2]. Nathan Tanner, otro miembro del campamento, recuerda que algunos declararon que “preferían morir antes que regresar sin luchar” y luego “dieron rienda suelta a su ira sobre un matorral” a cierta distancia del campamento, cortándolo como “si fuera hierba”[3]. Pero para Nathan esta revelación “fue la más aceptable para [él] de todo lo que [él] había escuchado antes, siendo el evangelio la excepción”[4].

La profecía sobre el “destructor” que es enviado para arrasar con los enemigos de la Iglesia (DyC 105:15) se cumplió parcialmente durante la Guerra Civil. El historiador de la Iglesia BH Roberts cita una historia de la Guerra Civil en Misuri escrita por un clérigo local, WM Leftwich, quien escribe: “La guerra en casa [Misuri] presentó escenas de ultraje y horror sin igual en los registros de la guerra civilizada, si, de hecho, puede haber una guerra civilizada, porque todo en ella es intensamente salvaje… Entre los ‘jayhawkers’ de Kansas y los ‘bushwackers’ de Misuri, algunos condados enteros fueron saqueados, algunos fueron desolados por el fuego y la espada, y algunos fueron casi despoblados”[5]. Aunque Misuri nunca se separó de la Unión durante la Guerra Civil, dos batallas importantes tuvieron lugar en Independence, Misuri[6]. Algunos de los combates más sangrientos de la segunda batalla de la Independencia tuvieron lugar en el solar del templo mismo[7].

El Señor aconseja a los santos que sean cuidadosos en su trato con los colonos locales. Él instruye a los miembros del Campo de Sion a que “[n]o habléis de juicios ni os jactéis de vuestra fe y obras poderosas”, que se “congre[guen] cuidadosamente” y que actúen “según el sentimiento del pueblo” (DyC 105:24). Poco después de que se dio esta revelación, el Señor impuso Su castigo sobre el Campo de Sion por su desobediencia. José Smith más tarde escribió:

Mientras estábamos refrescándonos a nosotros mismos y a los equipos, aproximadamente a la mitad del día, me subí a una rueda de carro, reuní a la gente y dije que daría una profecía. Después de dar muchos buenos consejos a los hermanos, exhortándolos a la fidelidad y la humildad; dije que el Señor me había revelado que vendría un azote sobre el campamento como consecuencia de los espíritus turbulentos y rebeldes que aparecieron entre ellos, y que morirían como ovejas con podredumbre: aun así, si se arrepintieran y se humillaran ante el Señor, el azote, en gran medida, podría ser apartado; pero, como vive el Señor, este campamento sufrirá por ceder a su temperamento rebelde[1].

Pocos días después de que se diera Doctrina y Convenios 105, el azote apareció en forma de una epidemia de cólera que se extendió por el campamento. Para Heber C. Kimball, esta fue la parte más desgarradora de la marcha del Campo de Sion. “El destructor vino sobre nosotros como nos había advertido el siervo de Dios”, recuerda más tarde. “Alrededor de las 12 de la noche comenzamos a escuchar los gritos de los que se apoderaron del cólera, y cayeron ante el destructor. Incluso los que estaban en guardia cayeron al suelo con sus armas en la mano, y tuvimos que esforzarnos mucho para atender a los enfermos, que cayeron por todos lados”. Kimball recuerda más tarde:

En esta escena, mis sentimientos estaban más allá de lo que podía expresar. Solo aquellos que lo presenciaron pueden darse cuenta de la naturaleza de nuestros sufrimientos, y sentí que lloraba y oraba al Señor para que me perdonara la vida para que pudiera volver a contemplar a mi querida familia. Sentí hacer un convenio con mis hermanos, y sentí en mi corazón que nunca volvería a cometer otro pecado mientras viviera. Sentimos que debíamos sentarnos y llorar por nuestros hermanos, y nuestro dolor fue tan grande que podríamos haberlos lavado con nuestras lágrimas, al darnos cuenta de que habían viajado 1600 kilómetros a través de tanta fatiga para dar sus vidas por nuestros hermanos[2].

Cuando la epidemia disminuyó, murieron trece miembros del campamento, así como otros dos miembros de la iglesia que vivían en Misuri[3]. Entre los que murieron se encontraban Jesse J. Smith, un joven primo del Profeta; Phebe Murdock, la hija de John Murdock (véase DyC 99); y Algernon Sidney Gilbert, uno de los líderes clave de la Iglesia en Misuri (véase DyC 53)[4].

Incluso después de que los santos fueron expulsados del condado de Jackson por medios violentos, el Señor se mantiene firme en Sus instrucciones de que las tierras de Sion deben obtenerse por medios pacíficos de compras legales. También menciona que la tierra se obtendría siguiendo las “leyes de consagración” (DyC 105:29), o los principios de cooperación y sacrificio que se dan a lo largo de las revelaciones. El Señor tenía la intención de que los ejércitos de Israel fueran inocentes al obtener la tierra. No debían recurrir al mismo tipo de violencia que sus enemigos habían usado contra ellos.

Para los santos modernos, la cuestión de la recuperación de Sion es más que simplemente recuperar las tierras que pertenecen a nuestros antepasados: es una cuestión del alma. El élder Orson F. Whitney enseña: “La redención de Sion es más que la compra o recuperación de tierras, la construcción de ciudades o incluso la fundación de naciones. Es la conquista del corazón, la subyugación del alma, la santificación de la carne, la purificación y ennoblecimiento de las pasiones”[1].

El día después de que se dio Doctrina y Convenios 105, José Smith procuró cumplir el mandamiento del Señor de dar la investidura a los élderes. Él registra en su historia: “Un consejo de sumos sacerdotes se reunió en cumplimiento de la revelación dada el día anterior, y las siguientes personas fueron llamadas y escogidas según me fueron manifestadas por la voz del Espíritu y la revelación, para recibir su investidura”[1]. Los hombres elegidos fueron Edward Partridge, William W. Phelps, Isaac Morley, John Corrill, John Whitmer, David Whitmer, A. Sidney Gilbert, Peter Whitmer Jr., Simeon Carter, Newel Knight, Parley P. Pratt, Christian Whitmer, Solomon Hancock, Thomas B. Marsh y Lyman Wight[2].

La marcha del Campo de Sion fue de hecho un día de llamamiento. Como se señaló, algunos de los que emprendieron el viaje cayeron en la apostasía y otros vieron el viaje como un gran momento de aprendizaje. Los futuros líderes de la Iglesia tuvieron la oportunidad de ver la mano de Dios en sus vidas y aprender directamente del profeta José Smith. En un discurso de 1853, Brigham Young declara:

Cuando regresé de esa misión [Campo de Sion] a Kirtland, un hermano me dijo: “Hermano Brigham, ¿Qué ha ganado con este viaje?” Le respondí: “Justo lo que buscamos; pero no cambiaría el conocimiento que he recibido esta temporada por todo el condado de Geauga; porque la propiedad y las minas de riqueza no deben compararse con el valor del conocimiento”. Pregunte a los hermanos y hermanas que han pasado por escenas de aflicción y sufrimiento durante años en esta iglesia, qué tomarían a cambio de su experiencia y, si fuera posible, ser llevados de nuevo a donde estaban. Supongo que te dirán que todas las posesiones, los honores y las riquezas del mundo no podrían comprar el conocimiento que habían obtenido, si pudieran intercambiarlo. Deje que los hermanos estén contentos, y si tiene pruebas y debe ver tiempos difíciles, aprenda a reconocer la mano del Señor en todo.[1].

Otro futuro presidente de la Iglesia, Wilford Woodruff, hizo eco de los sentimientos de Brigham. En un discurso de 1869, dijo:

“Cuando los integrantes del Campo de Sion fuimos llamados, muchos de nosotros jamás nos habíamos visto la cara; éramos extraños los unos para los otros, y algunos no habían visto nunca al Profeta. Habíamos estado dispersados por la nación, como granos de maíz en un cedazo. Éramos jóvenes y en aquel tiempo fuimos llamados para salir a redimir a Sion, y lo que teníamos que hacer debía hacerse con fe. Nos congregamos en Kirtland, procedentes de varios estados, y fuimos a redimir a Sion para cumplir el mandamiento que habíamos recibido de Dios. Él aceptó nuestras obras como aceptó las de Abraham. Nuestros logros fueron grandes, aunque hubo apóstatas e incrédulos que muchas veces nos preguntaron: ‘¿Y qué consiguieron?’. Logramos una experiencia que no habríamos tenido de ninguna otra manera. Tuvimos el privilegio de ver la faz del Profeta y de viajar con él mil seiscientos kilómetros y de contemplar la influencia del Espíritu de Dios en él, las revelaciones de Jesucristo recibidas por él, así como su cumplimiento. Si no hubiera formado parte del Campo de Sion, no estaría aquí hoy”[2].

Aunque el Campo de Sion finalmente fracasó en su objetivo de reintegrar a los miembros de la iglesia en los hogares del condado de Jackson, fue un importante campo de pruebas para el futuro liderazgo de la Iglesia.

Cuando ocurrió el brote de cólera entre los miembros del Campo de Sion, José Smith también se vio afectado. Más tarde escribió:

”Al comienzo [del brote de cólera] intenté poner manos a la obra para que se recuperaran, pero rápidamente aprendí por dolorosa experiencia que cuando el Gran Jehová decreta la destrucción de cualquier pueblo y da a conocer su determinación, el hombre no debe intentar detener su mano. En el momento en que intenté reprender la enfermedad, fui atacado, se apoderó de mí como las garras de un halcón, y les dije a los hermanos que si había hecho mi trabajo, tenían que tirarme al suelo sin un ataúd y si no me hubiera resistido. Debí haber salvado la vida de mi hermano con el sacrificio de la mía[1].

El roce de José con la muerte durante el viaje con el Campo de Sion pudo haberle hecho comenzar a pensar en quién continuaría la obra de Dios si le quitaran la vida. El invierno posterior a su regreso a Kirtland, reunió a los poseedores del sacerdocio de la Iglesia, muchos de los cuales habían sido miembros del Campo de Sion. Joseph Young, uno de los hombres presentes, recuerda las siguientes palabras de José Smith: “Hermanos, sé que algunos de ustedes se hallan enojados conmigo porque no peleamos en Misuri, pero permítanme decirles que Dios no quería que pelearan. Él no podía organizar Su reino con doce hombres que abrieran las puertas del Evangelio a las naciones de la tierra, y con otros setenta que estuvieran bajo la dirección de estos y siguieran sus pasos, a menos que los eligiera de un grupo de hombres que hubieran ofrecido su propia vida y hubieran hecho un sacrificio tan grande como el de Abraham”[2].

Nueve de los Apóstoles originales del primer Cuórum de los Doce Apóstoles eran miembros del Campo de Sion. Los siete presidentes del Quórum de los Setenta, y otros sesenta y tres miembros de ese Cuórum, marcharon con el Campo de Sion. Joseph Young recordó a José Smith cuando declaró: “Ahora, el Señor tiene sus Doce y Sus Setenta, y se llamarán otros cuórums de los Setenta que harán el sacrificio, y los que no han hecho sus sacrificios y sus ofrendas ahora, lo harán de aquí en adelante”[3].