La oración dedicatoria del Templo de Kirtland es una de las dos únicas oraciones dedicatorias del templo en el canon bíblico actual. La otra es la oración dedicatoria del templo de Salomón (1 Reyes 8:23–61). La oración dedicatoria para el templo de Kirtland refleja el comienzo de la oración dedicatoria para el templo de Salomón, que dice: “Oh Jehová Dios de Israel, no hay Dios como tú, ni arriba en los cielos ni abajo en la tierra, que guardas el convenio y la misericordia a tus siervos que andan delante de ti con todo su corazón” (1 Reyes 8:23).

Después de esta apertura, la oración por el templo de Kirtland reconoce la pobreza y la tribulación de los santos de Kirtland, que se habían sacrificado para construir el templo. Cuando el Señor ordenó a los santos que construyeran el templo de Kirtland en 1832 (DyC 88:119), solo había alrededor de 150 santos viviendo en el área, y de esos santos, solo diez miembros de la Iglesia poseían suficientes propiedades para pagar impuestos por la ciudad[1]. Solo unos pocos miembros de la comunidad tenían experiencia en la construcción y ninguno poseía el conocimiento necesario para construir un templo de acuerdo con las especificaciones dadas por la revelación. Más tarde, Brigham Young recordó que los santos eran “muy pocos en número, demasiado débiles en la fe y demasiado pobres en el bolsillo para intentar una empresa tan grande”. Pero también recordó “el gran profeta José, en la cantera, extrayendo roca con sus propias manos; y los pocos entonces en la Iglesia, siguiendo su ejemplo de obediencia y diligencia donde más se necesita; con obreros en las paredes, sosteniendo la espada en una mano para protegerse de la turba, mientras colocaban la piedra y movían la paleta con la otra” [2].

Cuando finalmente se completó el templo, el costo de su construcción se estimó entre $40 000 y $60 000, una suma tremenda en ese momento[3]. Un historiador observó que, dados los escasos recursos de la época, probablemente fue el templo más caro jamás construido por la Iglesia[4].

Si los miembros de la Iglesia recorrieran el templo de Kirtland hoy, se sorprenderían al descubrir que no tenía pilas bautismales, salas de investidura ni salas de sellamiento, como se encuentran en los templos Santos de los Últimos Días en la actualidad. El Templo de Kirtland se usó con diferentes propósitos, como se explica en los versículos 6–21 de la oración dedicatoria. En muchos sentidos, era una capilla, una escuela, un templo y un edificio de oficinas de la Iglesia, todo en uno. El templo se usó como una instalación de usos múltiples y, a diferencia de los templos modernos, estaba abierto a todas las personas. El primer piso del templo se llamaba comúnmente Casa de Adoración, aunque los servicios de adoración, incluida la ordenanza sacramental, se llevaban a cabo en todos los espacios del templo. El segundo piso del templo, llamado Casa del Aprendizaje, se usó principalmente con fines educativos. Tanto el primer como el segundo piso tenían gradas altas con cuatro niveles de bancos elevados dedicados a los oficios del Sacerdocio de Melquisedec y Aarónico.

Una de las primeras formas de investidura se practicaba en el Templo de Kirtland. Las ordenanzas que componen la investidura se realizaban por invitación y se llevaron a cabo en el tercer piso del templo, que consistía en una serie de oficios utilizados por los líderes de la Iglesia. La investidura de Kirtland solo se otorgó a los poseedores del sacerdocio. Sin embargo, más tarde, las ordenanzas de la investidura se ampliaron y se dieron tanto a hombres como a mujeres en Nauvoo. Muchos élderes dejaron registros de haber recibido esta investidura temprana en el templo de Kirtland. Artemus Millet escribió: “Entonces fui ordenado élder, obtuve mis investiduras en el Templo de Kirtland y en 1836 fui a una misión”[1]. George A. Smith, miembro del Cuórum de los Doce, escribió: “Pasé por las ordenanzas de investiduras y recibí mucha instrucción y muchas manifestaciones del espíritu ”[2].

El año anterior a la finalización del templo, José Smith aconsejó a los élderes de la Iglesia que “permane[cieran] en Kirtland hasta que [fueran] investidos con poder de lo alto. Necesit[an] una fuente de sabiduría, conocimiento e inteligencia como nunca habéis tenido. En relación con la investidura, hago una observación o dos, para que no haya ningún error. El mundo no puede recibir las cosas de Dios. Él puede dotarte sin pompa mundana ni gran desfile. Él puede darte esa sabiduría, esa inteligencia y ese poder que caracterizó a los antiguos santos”[3].

En esta sección de la oración (DyC 109: 22–33), el Profeta suplica que los ángeles protejan a los santos de sus perseguidores. La construcción del templo se llevó a cabo en medio de serias preocupaciones sobre la seguridad física de los líderes de la Iglesia. José Smith y Sidney Rigdon fueron brutalmente golpeados por una turba en marzo de 1832, y durante la construcción del templo, los santos temían constantemente que la violencia de la turba volviera a ocurrir. El Profeta no fue el único que oró por la seguridad de los enemigos de la Iglesia. Oliver Huntington, uno de los guardaespaldas de José Smith, recordó cómo la oración de un niño afectó profundamente al Profeta:

En un tiempo en que José Smith estaba protegido día y noche por sus hermanos de la violencia de la chusma. . . estaba en una casa de troncos por la noche. Varios hermanos estaban con él y estaban haciendo arreglos sobre quién debería hacer guardia esa noche. José estaba escuchando la oración de un niño en la habitación contigua. El niño oró por el Profeta, para que pudiera estar seguro y a salvo de sus enemigos, la turba, esa noche. Cuando el niño hubo terminado [sic] de orar, José se volvió hacia sus hermanos y les dijo a todos que se fueran a la cama y que todos durmieran y descansaran esa noche, porque Dios había escuchado y respondería la oración de ese niño. Todos se fueron a la cama y durmieron tranquilos hasta la mañana sin ser molestados[1].

Además de las oraciones contestadas, los santos también recibieron ayuda de ministros angelicales. En su historia, José Smith registró que “el élder Roger Orton vio a un ángel poderoso montado sobre un caballo de fuego con una espada encendida en la mano, seguido por otros cinco, rodeando la casa y protegiendo a los santos, incluso al ungido del Señor del poder de Satanás, y una hueste de espíritus malignos, que se esforzaban por perturbar a los santos”[2].

El Profeta y el templo también estaban protegidos por defensores mortales. Heber C. Kimball recordó: “Fuimos perseguidos y tuvimos la necesidad de tumbarnos en el piso con nuestras armas a los costados para protegernos, ya que había turbas reunidas alrededor para destruirnos y evitar que construyéramos el templo. Y cuando fueron expulsados, todos los que estaban en la iglesia se levantaron, y tomamos nuestras armas para reinstalar a nuestros hermanos, y en la noche nos acostamos en el suelo; nos acostamos en el piso del hermano José, y en el piso de Sidney Rigdon, para estar listos para mantener controlados a nuestros enemigos”[3].

La oración dedicatoria pide un derramamiento pentecostal sobre los santos (DyC 109:36). Esta petición se cumplió y los santos recibieron un derramamiento espiritual nunca antes ni desde entonces visto en la historia de la Iglesia. José Smith registró en su diario: “El Salvador se apareció a algunos, mientras que los ángeles ministraban a otros, y fue un pentecostés y una investidura en verdad para ser recordados [,] porque el sonido saldrá de este lugar a todo el mundo, y los sucesos de este día serán transmitidos en las páginas de la historia sagrada a todas las generaciones, como el día de Pentecostés, así, este día será contado y celebrado como un año de Jubileo y tiempo de regocijo para los santos de la Dios Altísimo”[1].

El derramamiento del Espíritu durante la temporada de dedicación del Templo de Kirtland se extendió a todas las edades y a ambos géneros entre los santos. Benjamin Brown y Eliza R. Snow recordaron a una mujer que asistió a los servicios dedicatorios mientras cargaba a su hijo de dos meses. Esta joven madre no pudo encontrar a nadie que cuidara al bebé mientras asistía al servicio. Ella le suplicó a Joseph Smith, padre, que le permitiera asistir a pesar de que no se permitía a niños pequeños en la reunión. Joseph Smith, padre, habló con los porteros y les dijo: "Hermanos, no ejercemos fe [;] mi fe es que este niño no llorará en la Casa hoy". Benjamin Brown luego observó: “En esto, entraron la mujer y el niño y el niño no gritó ni una palabra desde las 8 hasta las 4 de la tarde. Pero cuando todos los santos gritaron Hosanna, el niño estaba amamantando, pero se soltó y también gritó. Cuando los santos hicieron una pausa, se detuvo. Cuando gritaban, gritaba, cuando gritaban tres veces amén, gritaba también tres veces y luego reanudaba su lactancia sin alarma alguna”[2].

En otra descripción de una reunión celebrada en el templo, Oliver Cowdery escribió: “El espíritu se derramó; vi la gloria de Dios, como una gran nube, que descendía y descansaba sobre la casa, y la llenaba como un poderoso viento torrencial. También vi lenguas repartidas, como de fuego [,] reposar sobre muchos, (porque había 316 presentes), mientras hablaban en otras lenguas y profetizaban”[3]. Levi Jackman comparó los eventos de la dedicación al Pentecostés del Nuevo Testamento, escribiendo: “Creo que se oyeron, sintieron y vieron [muchas] cosas grandes como las que hubo en el día de Pentecostés con los apóstoles”[4]. También se produjeron manifestaciones espirituales en el exterior del templo. Benjamin Brown, escribiendo a su esposa Sarah, registró que en la noche de la dedicación, "uno vio una columna o una nube descansando sobre la casa [tan] brillante como cuando el sol brilla sobre una nube como el oro"[5].

José Smith y los demás líderes de la Iglesia estaban dolorosamente conscientes de que el primer mandamiento para que se construyera un templo en esta dispensación se les dio a los santos de Misuri, no a los de Kirtland (DyC 57:1–3; 84:1– 5). La intensa persecución había alejado a los santos de Misuri del terreno elegido para su templo, y esta sección de la oración (DyC 109:47–53) reconoce el sufrimiento de los santos en esa región. La construcción del templo en Kirtland se retrasó mientras José Smith viajaba con el Campo de Sion para ayudar a los santos de Misuri (véase DyC 103). Muchos de los santos que habían sufrido las persecuciones en Misuri viajaron a su vez a Kirtland para participar en la dedicación y recibir sus bendiciones en el templo. David Whitmer, presidente de la estaca de la Iglesia en Misuri, fue ungido y bendecido en el Templo de Kirtland[1].

En la oración dedicatoria, el Profeta oró para que los santos de Misuri fueran redimidos y restaurados al lugar designado para la ciudad de Sion (DyC 109:49–51). Pero la oración también mira hacia el establecimiento de estacas de Sion en todo el mundo (DyC 109:39, 59). La redención de Sion llegará a su debido tiempo. Mientras tanto, se aconseja a los santos de todo el mundo que se reúnan en las estacas entre ellos.

La oración dedicatoria del templo de Kirtland también incluye una súplica para que el Señor bendiga a los líderes de las naciones y a los que no son miembros de la Iglesia. La oración es notable porque tiene en cuenta a los que persiguieron a los santos. El Profeta suplicó que “se ablanden sus corazones” y que “sus prejuicios cedan ante la verdad” (DyC 109:56).

José Smith tenía un ferviente deseo de que otros toleraran la religión de los santos y de que los santos toleraran a sus vecinos de diferentes religiones. En una reunión del Concilio de los Cincuenta celebrada varios años después de la dedicación del templo de Kirtland, José Smith habló extensamente sobre la importancia de la cooperación y la tolerancia entre las diferentes religiones, declarando: “Dios no puede salvar ni condenar a un hombre solo por el principio de que cada hombre actúa, elige y adora por sí mismo ". El Profeta continuó: “De ahí la importancia de apartar de nosotros todo espíritu de fanatismo e intolerancia hacia los sentimientos religiosos de un hombre, ese espíritu que ha empapado la tierra de sangre. Cuando un hombre siente la menor tentación de tal intolerancia, debe rechazarlo de él”[1].

La oración enfatiza la necesidad de reunir a Israel, en particular a los hijos de Judá, en sus países de origen (DyC 109:59–67). Si bien los miembros de la iglesia son israelitas, ya sea por linaje o por adopción (El Señor no hace distinción), la oración también señala que la mayoría de los miembros de la iglesia han “sido identificados con los gentiles” (DyC 109:60). Esta interpretación distingue entre judíos y gentiles de la misma manera en que lo hace el Libro de Mormón en su portada, un judío es un ciudadano judío, mientras que gentil es de una nación gentil[1]. Nuestra herencia unida con israelitas y gentiles es una parte importante de nuestra identidad como miembros de la iglesia. Cada miembro de la iglesia puede celebrar y encontrar gozo en la cultura en la que nacieron y en la cultura que heredan como parte de la casa de Israel.

Joseph Fielding Smith declaró:

Recordemos también que somos gentiles. Con esto quiero decir que los Santos de los Últimos Días han recibido sus bendiciones mediante las naciones gentiles. El presidente Brigham Young… dijo que José Smith era descendiente de Efraín. Esto es verdad. Sin embargo, José Smith también provenía de linaje gentil. Y de la misma forma la mayoría de los miembros de la Iglesia. Podemos alardear de nuestro linaje y regocijarnos en el hecho de que los patriarcas han declarado que somos de Efraín, pero al mismo tiempo no despreciemos a los gentiles, si no fuera así, no se cumplirían las Escrituras[2].

La dedicación del templo de Kirtland presentó una serie de novedades, incluyendo el primer grito de Hosanna que se realizó en esta dispensación. La palabra Hosanna es una palabra hebrea que significa “sálvanos, te suplicamos”[1].Hosanna aparece varias veces en la versión King James de la Biblia (Mateo 21:9; Marcos 11:9–11; Juan 12:13). También aparece en el Libro de Mormón, gritado nada menos que por el Espíritu Santo. Nefi fue testigo que “el Espíritu exclamó en voz alta: ¡Hosanna al Señor, el Más Alto Dios” (1 Nefi 11:6). Los nefitas más tarde gritaron “hosanna” después de haber sido liberados de sus enemigos (3 Nefi 4:32).

Después de la dedicación del Templo de Kirtland, gritar “Hosanna” se incorporó a la forma temprana de la investidura que se practicaba en el templo. En una reunión celebrada en el templo el 22 de enero, Edward Partridge registró: “Pres. J[osé] S[mith] hijo., pidi[ó] a Pdte. Sidney Rigdon que pidiera al Señor que aceptara lo que se llevaría a cabo en la tarde y nos instruyó, que cuando terminara, gritáramos Hosanna, bendito sea el nombre del más alto Dios”. El obispo Partridge continuó: “Estas cosas se realizaron; el grito y el hablar en lenguas desconocidas duraron 10 o 15 minutos. Durante la noche, más especialmente en el momento de los gritos, varios vieron visiones que nos enseñaron”[2].

Desde que se utilizó por primera vez en el templo de Kirtland, el grito de Hosanna se ha convertido en una apreciada tradición entre los Santos de los Últimos Días en cada dedicación de un templo. También se ha utilizado en otras ocasiones especiales, tales como la dedicación del Centro de Conferencias en el año 2000 y en reconocimiento al doscientos aniversario de la Primera Visión en la Conferencia General de abril de 2020. Por lo general, se combina con una interpretación del “Espíritu de Dios” de W. W. Phelps, quien escribió el himno específicamente para la dedicación del Templo de Kirtland. Cuando se representó “El Espíritu de Dios” en la dedicación del Templo de Kirtland, incluyó un verso adicional, que no se canta hoy, que conectaba la investidura de Kirtland con los propósitos del templo. El verso adicional dice:

Nos lavaremos, y seremos lavados, y ungidos con aceite

, sin omitir el lavamiento de los pies;

porque el que recibe su salario señalado,

seguramente será limpio en la siega del trigo.[3].