Doctrina y Convenios 114, aunque breve, desempeña la importante función de conmemorar la valiente labor de David W. Patten. El élder David Patten fue bautizado en la Iglesia por su hermano, John, el 17 de junio de 1832[1]. David pronto demostró ser un misionero talentoso, conocido por su fe en varias curaciones notables. Según Abraham O. Smoot y Wilford Woodruff, misioneros contemporáneos con David, “ninguno conoció un caso en el que la petición de David por los enfermos no fuera respondida”⁹. Uno de los primeros conversos de David, Lorenzo Snow, escribió: “Lo que más me impresionó fue su absoluta sinceridad, su seriedad y su poder espiritual”[2].

En 1835, Patten fue elegido para servir como uno de los Apóstoles originales de esta dispensación. Dado que todos los apóstoles recibieron su llamado aproximadamente al mismo tiempo, la antigüedad en el cuórum se determinaba por edad. Thomas B. Marsh recordó mal su propia fecha de nacimiento (algo que no era raro en ese momento) y fue elegido para servir como Presidente del Cuórum de los Doce. La investigación llevada a cabo por académicos en el siglo XX reveló que Patten nació el 17 de noviembre de 1799, mientras que Marsh nació el 1 de noviembre de 1800. Marsh creyó erróneamente que su cumpleaños era en 1799. El error nunca se descubrió durante la vida de Patten, pero si los líderes de la Iglesia hubieran hubiera poseído todos los hechos en el momento en que se llamó al Cuórum de los Doce, David W. Patten habría sido ordenado como el primer Presidente del Cuórum de los Doce en esta dispensación.[3].

El élder Patten aparentemente sufrió una ruptura seria con José Smith durante la crisis financiera en Kirtland en 1837. Patten llegó a Kirtland cuando la crisis estaba en su apogeo. Los apóstoles inicialmente se reunieron con Brigham Young, quien tenía la intención de explicar el problema mientras absolvía a José Smith de cualquier culpa. Sin embargo, Patten se reunió con Warren Parrish, su cuñado y uno de los principales líderes de la insurgencia contra el liderazgo de José Smith. Después de escuchar a Parrish y a otros, David confrontó al Profeta. Años más tarde, Wilford Woodruff relató el incidente tal como lo había escuchado de Brigham Young: “Él [Brigham Young] dijo que David Patten y T. B. Marsh llegaron a Kirtland en el otoño de 1837. Dijo que tan pronto como [fuera posible] conseguí que Marsh fuera con José, pero Patten iría con W. Parrish. Tenía prejuicios en su mente y cuando fue a ver a José[,] David in[sul?]tó a José y José le dio una bofetada en la cara y lo echaron del patio a patadas. Esto le hizo bien [sic] a David”¹⁴. Aparentemente, David y José se reconciliaron después de este incidente. No hay más menciones de la apostasía de Patten desde ese momento[4].

Tras el colapso de la Iglesia en Kirtland, Patten se mudó a Misuri, donde recibió Doctrina y Convenios 114 en su nombre. Uno de los biógrafos de Patten relacionó esta revelación (DyC 114) con una conversación que informó Wilford Woodruff: “David le dio a conocer al Profeta que le había pedido al Señor que le permitiera morir como un mártir, ante lo cual el Profeta se conmovió mucho, expresó una gran tristeza, ‘porque’, le dijo a David, ‘cuando un hombre de tu fe le pide algo al Señor, generalmente lo obtiene’”[5].

Varios meses después, el élder Patten dirigió un contingente de la milicia de Far West para rescatar a tres rehenes retenidos por la milicia de Misuri. La compañía del élder Patten descubrió el campamento de la milicia hostil, pero recibió fuego desde posiciones fortificadas. No sabemos quién disparó primero, pero rápidamente quedó claro que los habitantes de Misuri tenían una ventaja estratégica en sus posiciones de cobertura. Al darse cuenta de que sus hombres estaban completamente expuestos al fuego enemigo, Patten ordenó una carga directamente contra las posiciones enemigas. Su milicia rescató a los rehenes y derrotó a los habitantes de Misuri. Cuando el humo se disipó, un ciudadano de Misuri había muerto, pero a los santos les fue peor: un guía que no era Santo de los Últimos Días y dos miembros de la milicia resultaron heridos de muerte, incluyendo al élder Patten[6].

En su lecho de muerte, quizás pensando en la reciente apostasía de varios apóstoles, Patten reafirmó su testimonio del evangelio y su fe en la vida eterna. Hablando con su esposa, Phoebe Ann, le dijo: “Hagas lo que hagas, ¡oh, no niegues la fe!” Unos minutos antes de su muerte, oró: “Padre, te pido, en el nombre de Jesucristo, que liberes mi espíritu y lo recibas para ti”. Luego se volvió hacia los hombres que rodeaban su cama y dijo: “Hermanos, me han sostenido por su fe, pero les suplico que me entreguen y me dejen ir”. Patten murió unos momentos después. En el funeral de Patten que se llevó a cabo al día siguiente, José Smith comentó: “Ahí yace un hombre que ha hecho lo que dijo que haría: ha dado su vida por sus amigos”[7].