Spencer Woolley Kimball

Andrew Kimball dijo sobre su hijo Spencer: “Lo he dedicado al Señor y a Su servicio”, “y llegará a ser un hombre de gran influencia en la Iglesia”. A los quince años, Spencer tomó “la Biblia familiar, subió las escaleras hasta su habitación en el ático. . . y comenzó [a leer] en Génesis”. Durante aproximadamente un año, leyó todas las noches “hasta que pudo cerrar el libro con gran orgullo y decir que había terminado”^[1].

Spencer asistió a la Academia LDS en Thatcher, Arizona. Era popular entre los estudiantes y cada año era elegido presidente de la clase. Para él era más importante jugar con el equipo de baloncesto de la escuela que ser presidente. “Prefiero jugar a este juego que comer”, dijo.

Después de graduarse de la Academia LDS, Spencer recibió un llamado para servir en la Misión de los Estados Centrales. Como compañero menor, luchó en la misión. De su compañero mayor, dijo: “[Él] probó mi alma”. Spencer bautizó a cinco personas en su misión, pero admitió que “probablemente eran más fruto del trabajo de otros misioneros que me precedieron”^[2].

Cuando regresó a Thatcher, Spencer vio una fotografía en el periódico local de Camilla Eyring, una nueva profesora de economía doméstica en la Academia de Gila. “Ahí está mi esposa. Me voy a casar con ella”, dijo^[3]. Su noviazgo duró treinta y un días. Spencer y Camilla se casaron en Thatcher. Para mantener a su joven esposa, Spencer tocaba el piano para orquestas y escribía para un periódico hasta conseguir un trabajo en un banco y luego en una compañía de seguros. En cuanto al servicio en la Iglesia, Spencer estuvo dispuesto a servir desde sus primeros días como diácono. Ocupó muchos puestos locales en Thatcher, incluido el de presidente de estaca.

El 8 de julio de 1943, el élder J. Reuben Clark telefoneó a Spencer y le dijo: “Los hermanos acaban de elegirte para llenar una de las vacantes en el Cuórum”. Spencer respondió: “Soy tan débil, pequeño, limitado e incapaz. Por supuesto, solo podría haber una respuesta a cualquier llamada de los hermanos”. Al compartir la noticia de su llamado con familiares y amigos, uno dijo: “Está claro que el Señor debe haberte llamado, nadie más habría pensado en ti”. Spencer fue ordenado apóstol del Señor Jesucristo por el presidente Heber J. Grant. El presidente Grant le dijo que “pusiera su corazón en el servicio del Señor su Dios”^[4].

Gran parte del servicio que Spencer prestó como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles se dirigió a la posteridad del padre Lehi. En 1965, le dijo al presidente David O. McKay: “Creo que ha llegado el momento de que los lamanitas escuchen el Evangelio”. El presidente McKay respondió: “Sí, es hora y. . . usted es uno de los Doce que tiene la visión de ello”^[5].

Con los hijos del padre Lehi siempre al frente y en el centro de su mente, Spencer buscó oportunidades para reunirse con los santos en las Américas. Pero ya fuera en América, Asia, Europa o África, siempre estaba ansioso por conocer a los santos y estrecharles la mano. Un miembro comentó sobre su fuerte apretón de manos. Spencer dijo: “Ordeñe vacas la primera mitad de mi vida para poder estrechar la mano de la otra mitad”^[6].

De todos los lugares que Spencer vio en sus muchos viajes alrededor de la tierra, fue la Tumba del Jardín en Jerusalén, donde había estado el cuerpo de Jesús, el que dejó la impresión más duradera. Creyendo que la expiación y muerte de Jesús fue la mayor bendición para la humanidad, escribió El milagro del perdón y La fe precede al milagro.

Durante muchos años, Spencer sufrió problemas de salud: parálisis, problemas cardíacos, cáncer de garganta y parálisis de Bell. Pero en su sufrimiento, rara vez dejó que lo frenara. El presidente Harold B. Lee comentó: “Spencer vive de bendición en bendición”^[7].

El 30 de diciembre de 1973, Spencer se convirtió en presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante su administración, sus lemas fueron “Alarga tu paso” y “hazlo”. Estos lemas impulsaron a los Santos de los Últimos Días a hacer avanzar a la Iglesia y el Reino de Dios. La Iglesia avanzó a un ritmo sin precedentes en su administración cuando se reveló que todos los miembros varones dignos de la Iglesia tenían derecho a poseer el sacerdocio (véase la Declaración Oficial — 2).

Spencer murió a los noventa años. De él, el presidente Ezra Taft Benson dijo que tenía una “humilde dependencia del Señor”^[8].

^[1] Edward L. Kimball and Andrew E. Kimball Jr., Spencer W. Kimball (Salt Lake City: Bookcraft, 1977), págs. 56-57, 196.

^[2]Como se cita en ibíd. págs. 65, 75, 79.

^[3]Como se cita en ibíd. pág. 83.

^[4]Como se cita en ibíd. págs. 189, 198, 205.

^[5]Como se cita en ibíd. pág. 361.

^[6]Como se cita en ibíd. pág. 83.

^[7]Como se cita en ibíd. pág. 401.

^[8] Don L Searle, “President Ezra Taft Benson, Ordained Thirteenth President of the Church”, Ensign, December 1985.