El Señor reveló la sección 18 debido a que José, Oliver Cowdery y David Whitmer deseaban saber cómo edificar la Iglesia de Jesucristo, algo que sabían que vendría pero que nunca antes habían hecho[1]. El Señor le dice a Oliver específicamente que confíe en lo que ha aprendido del manuscrito del Libro de Mormón que escribió cuando José lo tradujo. Ya que sabe por el Espíritu que es verdad, puede usarlo para redactar un documento importante para la iglesia que pronto será restaurada. Si construyen la iglesia sobre esta fundación, el infierno no podrá detenerlos.

Esta revelación es la primera en Doctrina y Convenios que se refiere a los apóstoles, y dice que Oliver y David “[son] llamados” a ese llamamiento (DyC 18:9). ¿Qué deberían hacer los apóstoles? “Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios” (v.10). Con base a la premisa “el valor para Dios de cada alma individual”, la revelación da una razón fundamental para el arrepentimiento que se centra en el sacrificio de Jesucristo. Esta parte de la revelación suena como una ecuación sagrada: el valor de cada alma es directamente proporcional a la expiación infinita de Jesucristo. Conquistó la muerte para llevar al arrepentido a Él. Siente gran gozo en las almas arrepentidas. Truman Madsen tenía en mente esta revelación cuando enseñó: “Si el valor de las almas es directamente proporcional a la preocupación y sacrificio de nuestro Redentor, entonces sabemos que a los ojos del Padre y del Hijo, tu alma, incluso la tuya, y la mía, incluso la mía, tiene un valor infinito”[2].

Esa es la razón revelada por la que Oliver y David claman el arrepentimiento. Si dedican toda su vida a esto y solamente un alma se arrepiente, el esfuerzo no sería en vano. Su gozo con esa alma será grande en el reino de Dios. ¿Cuánto más gozo, entonces, será ayudar a muchos a arrepentirse? Por tanto, deben seguir el Libro de Mormón al predicar la ley del evangelio con fe, esperanza y caridad, invitando a toda la humanidad a venir a Cristo y asumir su nombre, convirtiéndose uno mismo.

Después de casi dos milenios, la sección 18 comisiona nuevos apóstoles. El Señor profetiza su llamado. Luego, comenzando en el versículo 31, les habla directamente, prometiéndoles gracia suficiente para salvarlos si deciden cumplir con las condiciones de su convenio. A Oliver y David se les encarga “buscar a los Doce” al discernir sus deseos piadosos, que se manifiestan en su comportamiento (DyC 18:37–38). Los Doce, a su vez, deben actuar según las instrucciones que les fueron reveladas. No se llamaría un quórum de doce hasta casi seis años después, pero esta revelación coloca a los apóstoles Oliver Cowdery y David Whitmer a la tarea de seleccionar a los miembros de ese quórum y luego les habla directamente.

¿Qué enfatiza el Señor cuando comisiona a los apóstoles, cuando les da la descripción de su trabajo y sus instrucciones? Les enseña que la expiación de Cristo, el precio pagado, hace que cada alma tenga un valor infinito a los ojos de Dios. Basado en esta verdad, Él encarga a los apóstoles decirle que se arrepientan a cada alma, que obedezcan la ley del evangelio, que se vuelvan uno con Cristo al asumir su nombre.

Basándose en la comisión en la Sección 18, los apóstoles modernos enfatizan cómo la expiación del Salvador le da un valor infinito a cada alma. “Si en verdad pudiésemos comprender la expiación del Señor Jesucristo”, dijo el élder M. Russell Ballard, “nos daríamos cuenta de lo valioso que es un hijo o una hija de Dios. . . . . Nos esforzaríamos por emular al Salvador y nunca seríamos descorteses, indiferentes, irrespetuosos ni insensibles a los demás”. El élder Ballard concluyó: “Fue Jesús quien dijo: ‘Y si . . . acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!’ (DyC 18:15). No solo eso, sino que grande será el gozo del Señor en el alma que se arrepiente. Porquetoda persona es valiosa para Él”[3].