Casey Paul Griffiths (académico SUD)

El viaje de José Smith y sus compañeros a la tierra del Misuri fue la culminación de muchas esperanzas y promesas para los primeros miembros de la Iglesia. La primera mención de esta ciudad se le dio a José cuando tradujo las palabras de Jesucristo a los nefitas. El Salvador profetizó que “el resto de Jacob, y también a cuantos de la casa de Israel vengan, a fin de que construyan una ciudad que será llamada la Nueva Jerusalén. Y entonces ayudarán a mi pueblo para que se reúnan, los que están esparcidos por toda la superficie de la tierra, en la Nueva Jerusalén” (3 Nefi 21:23–34).

Más tarde, cuando José comenzó su traducción del Antiguo Testamento, se enteró de la ciudad de Enoc llamada Sion que fue construida en la antigüedad. El Señor le dijo a Enoc: “la verdad inund[ará] la tierra como con un diluvio, a fin de recoger a mis escogidos de las cuatro partes de la tierra a un lugar que yo prepararé, una Ciudad Santa, a fin de que mi pueblo ciña sus lomos y espere el tiempo de mi venida; porque allí estará mi tabernáculo, y se llamará Sion, una Nueva Jerusalén”(Moisés 7:62–64).

En el corazón de la ciudad de Sion habrá un templo, y la ciudad de Sion, junto con una Jerusalén reconstruida y restaurada, será el centro del reino milenario de Jesucristo (Éter 13:10–11). Desde allí, las fronteras de Sion se extenderán para abarcar toda la tierra; el condado de Jackson fue solo el lugar de partida. Brigham Young recordó un caso en el que una mujer preguntó si el condado de Jackson era lo suficientemente grande para albergar a todos los que se reunirían en Sion. En respuesta, dijo: “Sion se extenderá, eventualmente, por toda la tierra. No habrá ningún rincón o rincón en la tierra que no sea lo que será Sion. Todo será Sion. . . . Vamos a reunir a tantos como podamos, bendecirlos, darles sus investiduras, etc., predicarles la verdad, exponerles los principios de la vida eterna”[1].

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

Una vez que se identificó la ubicación de la ciudad, la revelación dirigió a los santos hacia los aspectos prácticos de obtener el terreno para construir la ciudad. La “línea que corre directamente el judío y el gentil” (DyC 57:4) es una referencia a la frontera entre los indios americanos y los colonos europeos en el condado de Jackson. Con los nefitas y los lamanitas entre los antepasados de los indios americanos, fueron designados como parte de la casa de Israel, a los que aquí se hace referencia simplemente como parientes del pueblo judío. Independence estaba ubicada a solo doce millas por el río Missouri desde la línea estatal que también servía como frontera con el Territorio Indio, que había sido establecido por el Congreso de los Estados Unidos en la Ley de Remoción de Indígenas de 1830 (Indian Removal Act of 1830). Oliver Cowdery y los miembros de la misión lamanita que habían llegado a la región meses antes habían intentado cruzar al territorio indio, pero los agentes indios federales los rechazaron por no poseer licencias para enseñar entre los nativos.

Los habitantes europeos que ya estaban en Misuri también eran motivo de preocupación para los santos que se estaban reuniendo allí. Cuando Newel Knight y los miembros de la rama de Colesville llegaron a la zona, quedaron desconcertados por la rudeza de los habitantes locales. Más tarde reconoció: “No podíamos dejar de sentir profundamente el contraste al encontrarnos ahora en los límites occidentales de los Estados Unidos y vernos obligados a mezclarnos y asociarnos con aquellos que no habían conocido otra cosa que la vida fronteriza, hasta que estaban un poco por encima de los nativos en cuanto a educación y refinamiento”. Newel sintió que los colonos estaban “llenos de intolerancia, superstición y prejuicio, el resultado natural de la ignorancia”[1]. A pesar de la dureza de la tierra y de la gente, se ordenó a los santos que entraran en escena como pacificadores. Un mandamiento posterior que se le dio a José Smith instruyó a los santos a “congrega[rse] cuidadosamente, cuantos podáis, en una región, según el sentimiento del pueblo lo permita” (DyC 105:24).

(El minuto de Doctrina y Convenios)

Casey Paul Griffiths (académico SUD)

A lo largo de la revelación es constante el mandamiento para los misioneros de “radicarse” en la nueva tierra. La rama de Colesville, después de un viaje de más de 1,100 millas, por fin había encontrado un hogar. Edward Partridge, el obispo de la Iglesia, y Sidney Gilbert, el agente de la Iglesia, recibieron instrucciones de comenzar los preparativos para el nuevo hogar de la rama de Colesville, que se estableció cerca del Big Blue River, próximo a Independence. El primer domingo después de su llegada, los élderes celebraron un servicio de adoración. El historiador B.H. Roberts reflexionó más tarde que “tal congregación estaba presente como solo era posible en un distrito fronterizo estadounidense”. El grupo incluía indios americanos, afroamericanos esclavizados, “y todas las clases y condiciones de personas de los condados circundantes: universalistas, ateos, deístas, presbiterianos, metodistas, bautistas, sacerdotes y personas, ¡una multitud verdaderamente heterogénea!” Después del servicio, dos personas que ya se habían estado reuniendo con los misioneros salieron y se bautizaron[1].

Este momento plasmó todas las promesas y peligros en la construcción de la ciudad de Sión. Un grupo diverso de personas se reunió, escuchando las esperanzas de una nueva ciudad resplandeciente de Dios para ser construida en medio de ellos. Al mismo tiempo, aparecieron signos ominosos en el horizonte. B.H. Roberts señaló que, además de un pequeño puñado de conversos, “la Iglesia estaba compuesta totalmente por gente del Norte y, por lo tanto, constituía una clase de colonos diferente a la de los antiguos habitantes de Independence, que venían principalmente del sur”[2]. Las esperanzas milenarias de los santos pronto chocarían con la cultura de la frontera. Pero por ahora, José y los otros miembros de la Iglesia se regocijaron de que por fin se conociera la ubicación de la Nueva Jerusalén.

(El minuto de Doctrina y Convenios)