En el otoño de 1830, cuando los misioneros que fueron llamados a predicar a los lamanitas viajaron hacia el oeste hacia la frontera, uno de ellos, Parley P. Pratt, preguntó si podían hacer una parada cerca de Mentor, Ohio. Parley quería visitar a uno de sus mentores espirituales más importantes, Sidney Rigdon. Los misioneros llegaron a la casa de Rigdon con bolsas llenas de copias del Libro de Mormón. Parley le presentó uno a Sidney y le dijo: “Me trajiste la verdad. Ahora te pido, como amigo, que leas esto por mi bien”. La reacción de Sidney fue desfavorable al principio. De acuerdo con su hija, tomó el libro y “lo leyó y examinó durante aproximadamente una hora y luego lo tiró y dijo que no creía ni una palabra”. Según otro relato, declaró que el libro era una “fabricación tonta”. Pero siguió leyendo toda la noche[1].

Sidney aún no estaba completamente convencido, pero permitió que los misioneros predicaran a su congregación. Al final de los discursos de los misioneros, Parley P. Pratt le preguntó a Sidney si quería hacer algún comentario. Sidney se levantó y les dijo a los reunidos que “la información que habían recibido esa noche era de carácter extraordinario y ciertamente exigía su más seria consideración: y como el apóstol [Pablo] aconsejó a sus hermanos que ‘probaran todas las cosas y retengan lo que es bueno’, de modo que exhortaba a sus hermanos a hacer lo mismo, y examinaban el asunto con detenimiento; y no volverse contra él, sin estar plenamente convencido de que se trata de una imposición, no sea que, eventualmente, se resistan a la verdad ”[2].

Sidney continuó un estudio intensivo del Libro de Mormón. Su hijo, Wickliffe Rigdon, recordó más tarde que su padre estaba “tan ocupado [leyendo el libro] que le resultaba difícil dejarlo el tiempo suficiente para comer. Lo leyó tanto de día como de noche”. Sidney habló sinceramente con Oliver Cowdery sobre José Smith y si era posible que el libro hubiera sido inventado. Oliver le dijo a Sidney que José tenía solo veintidós años durante la mayor parte de la traducción y que “apenas tenía una educación escolar común”. Sidney respondió: “Si esa fue toda la educación que tuvo, nunca escribió el libro”. Además expresó su “mayor asombro de que un hombre así escribiera un libro que parecía arrojar un torrente de luz sobre todas las escrituras antiguas, abrir todos sus misterios más profundos y darles una consistencia perfecta y un sistema completo”, y agregó: “[si] Dios siempre dio una revelación, seguramente esta debe ser divina”[3].

Poco después de hablar con Oliver, Sidney tuvo una visión. Más tarde escribió: “Vi las diferentes órdenes de cristianos profesantes pasar ante mis ojos, con sus corazones expuestos a la vista, y eran tan corruptos como la corrupción misma. Esa sociedad a la que pertenecía [los bautistas reformados] también pasó ante mis ojos, y para mi asombro era tan corrupta como las demás. Por último, ese hombrecito que me dio el Libro de Mormón [Oliver Cowdery], pasó ante mis ojos con su corazón abierto, y era tan puro como un ángel; y este fue un testimonio de Dios; que el Libro de Mormón fue una revelación divina”[4].

En noviembre de 1830, Sidney reunió a un gran grupo de amigos y vecinos en la iglesia metodista de Kirtland. Parley P. Pratt escribió más tarde que Sidney “se dirigió a ellos con mucho cariño durante cerca de dos horas, durante las cuales la mayor parte del tiempo tanto él como casi toda la congregación se derritieron en lágrimas. Pidió perdón a todos los que pudieran haber tenido ocasión de sentirse ofendidos con alguna parte de su vida anterior. Perdonó a todos los que lo habían perseguido o herido de cualquier manera. Y a la mañana siguiente, él y su esposa fueron bautizados por el élder O. Cowdery. […] La mayoría de la gente se vio muy afectada. Salieron del agua abrumados por las lágrimas”[5].

Unas semanas después de su bautismo, Sidney viajó a Nueva York en compañía de su amigo Edward Partridge. Ambos estaban decididos a reunirse con el Profeta que presentó el Libro de Mormón. El historiador de la Iglesia John Whitmer escribió más tarde que Sidney “tenía mucha ansiedad por ver a José Smith hijo, el vidente […] e hizo su viaje al estado de Nueva York ”[6]. Poco después de que Sidney y Edward llegaran a la casa del Profeta cerca de Fayette, Nueva York, José Smith recibió esta revelación en nombre de Sidney Rigdon.

Historical Introduction, Revelation, 7 December 1830 [D&C 35]