Contexto histórico y antecedentes de DyC 37
Breve Sinopsis por Steven C. Harper
A fines de 1830 había ocurrido una cantidad asombrosa de cosas desde la primavera, cuando un puñado de miembros organizaron la Iglesia del Salvador. Ahora había docenas de miembros en Nueva York, y los misioneros habían convertido a muchos más que esos en Ohio, antes de viajar a la frontera occidental para convertir a otros y buscar un lugar para la Nueva Jerusalén.
Mientras tanto, José y Sidney Rigdon leían la Biblia detenidamente, buscaban y recibían revelación que la aclarara y amplificara. José recibió el Libro de Moisés por revelación, incluida la profecía de Enoc (ahora Moisés 6–8 en la Perla de Gran Precio). El historiador de la Iglesia John Whitmer señaló que “después de que escribieron esta profecía, el Señor les habló de nuevo y les dio más instrucciones” —sección 37[1].
El Señor le explicó a José que, en estas circunstancias, no era útil que José continuara revisando la Biblia hasta que se hubiera ido a Ohio por el bien de la Iglesia, debido a algún enemigo no especificado. El Señor le mandó a José que primero fortaleciera a los santos tanto en el oeste como en el este de Nueva York. Todos los santos de Nueva York, dijo el Señor, debían mudarse rápidamente a Ohio, antes de que Oliver Cowdery regresara de su misión en Occidente. Esto era lo más prudente, pero como agentes libres, cada uno de los santos debía elegir si hacerlo o no. Pronto el Señor vendría y los haría responsables de su elección.
José y Sidney hicieron exactamente lo que el Señor les dijo que hicieran. La historia de John Whitmer dice que "después de que se recibieron las instrucciones anteriores, José y Sidney fueron a varias iglesias a predicar y profetizar dondequiera que fueran, y fortalecieron grandemente a las iglesias". Específicamente, como se indica en la revelación, "José y Sidney fueron a Colesville para hacer la voluntad del Señor en esa parte de la tierra y para fortalecer a los discípulos en esa parte de la viña". José envió a John Whitmer a Ohio para presidir y llevarse una copia de las revelaciones para enseñar a los santos allí. Juan informó lo que encontró: “El enemigo de toda justicia se había apoderado de algunos de los que profesaban ser sus seguidores, porque no tenían el conocimiento suficiente para detectarlo en todos sus artimañas”.
De vuelta en Nueva York, los santos, generalmente prósperos y asentados durante mucho tiempo, lucharon por aceptar la sección 37. Juan culpó a la mundanalidad y a las tradiciones falsas por la vacilación de los santos de “creer en los mandamientos que salieron en estos últimos días para la edificación del reino de Dios y la salvación de los que creen”. Tardaron y esperaron a que se revelara la Sección 38 antes de hacer lo que la Sección 37 les ordenó hacer, es decir, elegir obedecer o desobedecer[2].
[1] “John Whitmer, History, 1831 – circa1847”, pág. 4, The Joseph Smith Papers, consultado el 25 de julio de 2020.
[2] “John Whitmer, History, 1831 – circa1847”, pág. 5, The Joseph Smith Papers, consultado el 25 de julio de 2020.
Contexto adicional, por Casey Paul Griffiths
Del minuto de Doctrina y Convenios
Doctrina y Convenios 37 es el primer mandamiento dado en esta dispensación para que los Santos se reúnan en un lugar específico. La motivación para el cambio llegó al verse el éxito de los misioneros llamados por el Señor para predicar a los indios americanos y ubicar el lugar para la Nueva Jerusalén, logrado en las áreas cercanas a Kirtland y Mentor, Ohio. Este grupo de misioneros, dirigido por Oliver Cowdery, bautizó a decenas de personas en el área, triplicando el tamaño de la Iglesia de la noche a la mañana. En pocas semanas había más miembros de la Iglesia en Ohio que en las ramas de Nueva York, y para la primavera de 1831 había casi mil conversos en la región de Kirtland[1].
Entre estos conversos se encontraban varios futuros líderes de la Iglesia, entre ellos Lyman Wight, futuro miembro del Cuórum de los Doce; Frederick G. Williams, llamado más tarde como consejero de la Primera Presidencia; e Isaac Morley, el líder de un grupo que busca tener “todas las cosas en común”, como está escrito en Hechos 4:31–32. Dos de los conversos más valiosos fueron Sidney Rigdon, líder de una congregación local, y Edward Partridge, un ciudadano prominente de Painesville, Ohio. Poco después de que Sidney se bautizara, él y Edward partieron hacia Nueva York para encontrarse con José Smith. A su llegada a principios de diciembre, José recibió una revelación en nombre de Sidney, en la que Sidney fue llamado a servir como escriba para la nueva traducción de la Biblia (DyC 35). Edward recibió un mandamiento en el que se le instruía a bautizarse (DyC 36).
Poco después de la llegada de Sidney y Edward, José recibió la revelación de la sección 37, en la que se instruía a la Iglesia a que “se congreguen en Ohio” (DyC 37:3). Tres días después, en la tercera conferencia de la Iglesia, José Smith anunció la nueva enseñanza. También recibió otra revelación (DyC 38) que explicaba las razones detrás del mandamiento de congregarse.
“Historical Introduction”, Revelation, 30 de diciembre de 1830 [DyC 37]
[1] Teryl Givens y Matthew J. Grow, Parley P. Pratt: The Apostle Paul of Mormonism, 2011, 41–42.